Потусторонние свидетели обвинения

СЕРГЕЙ ДЁМКИН

ПОТУСТОРОННИЕ СВИДЕТЕЛИ ОБВИНЕНИЯ

Убиенные являются иногда с того света, чтобы изобличить преступников. Об этом свидетельствуют не только исторические хроники, но и современные криминалисты

"...Следующий рассказ посвящен необычному эпизоду и взят нами из источника, достоверность которого не вызывает сомнений. В качестве свидетеля выступает один из первых членов парламента при Карле I, возглавлявший адвокатуру до восшествия на престол короля Вильгельма III в 1688 году... Это повествование вряд ли можно причислить к категории суеверий, поскольку описываемое событие получило юридическое подтверждение".

Таким предисловием в 1851 году английский журнал "Хис-торикл ревью" сопроводил рассказ о загадочной смерти Джоан Норкот в 1629 году. Записи об этом деле были обнаружены в 1690 году в бумагах знаменитого юриста сэра Джона Мейнарда, скончавшегося в возрасте 88 лет.

Однажды утром обитатели небольшого городка в Херт-фордшире были потрясены ужасной вестью: Джоан Норкот, жившая с маленьким сыном, мужем Артуром, его матерью Мэри Норкот, сестрой Агнессой и её мужем Джоном Окиманом, была найдена с перерезанным горлом!

Семья объявила: Джоан покончила с собой в приступе помешательства. Её свекровь и супруги Окиман рассказали, что в ночь смерти Артур ушёл в гости к друзьям. Незадолго до этого он поссорился с женой, и она весь вечер пребывала в угрюмом, подавленном настроении. Поддавшись чувству безысходности, Джоан неожиданно для всех схватила нож и перерезала себе горло.

Однако осмотр дома показал: Джоан не могла покончить с собой. И судья Харви приказал коронеру извлечь тело из могилы, что и было исполнено на тридцатый день после смерти при большом стечении народа. В то время считалось: тело человека, умершего насильственной смертью, каким-то образом отреагирует, если к нему прикоснётся убийца. Поэтому после эксгумации было решено произвести испытание прикосновением.

Вот как описывает эту процедуру сэр Мейнард:

- Каждому из четырёх членов семейства Норкот, выступавших в качестве ответчиков, приказали прикоснуться к трупу. Жена Окимана упала на колени и умоляла Бога помочь доказать их невиновность... Ответчики возложили руки на мёртвое тело, и тогда на челе покойницы - а у её кожи уже проявился сероватый, мертвенно-бледный оттенок - начали выступать маленькие капельки пота, которые стали стекать по её лицу. Лоб преобразился: кожа приобрела живой и свежий оттенок. Покойница открыла один глаз и вновь закрыла его. Это повторилось трижды. Она также трижды поднимала безымянный палец, и из него на траву сочилась кровь.

После этого судья Харви изменил свой первоначальный вывод. Окончательный вердикт гласил: "Джоан Норкот была убита одним или несколькими неизвестными". Хотя он прямо не назвал имён убийц, подозрение пало на Артура, Мэри, Агнессу и Джона. В новом судебном разби

рательстве осиротевший ребёнок Джоан Норкот был признан истцом, выступавшим против отца, бабушки, дяди и тёти. Сначала они отвергали обвинение, но свидетельство покойницы, возложившей вину за своё убийство на трёх из них, было чрезвычайно весомо. Ведь если никто не входил в дом между моментом, когда Джоан удалилась в спальню, и временем обнаружения её тела, то убийцами могли быть только её свекровь Мэри Норкот и супруги Окиман. Джоан нашли в её постели, но при этом простыня оказалась несмятой. Её шею от уха до уха пересекала ужасная рана, а сама шея к тому же была сломана. В случае самоубийства одно исключало другое. Ведь не могла же она перерезать себе горло, а затем сломать себе шею, или наоборот.

Кроме того, окровавленный нож был воткнут глубоко в пол в стороне с наклоном к двери. Но в предсмертной агонии Джоан Норкот не смогла бы так воткнуть нож. Алиби Артура Норкота рассыпалось, когда выяснилось: на самом деле он не ходил к друзьями, у которых якобы провёл несколько часов.

Одним словом, средневековые криминалисты провели первоклассное даже по современным меркам расследование. Дело об убийстве Джоан Норкот заново слушалось в суде, который признал виновными её мужа, его мать и Агнессу Окиман. Джон Окиман был оправдан. Артура и Мэри Норкот приговорили к смертной казни, а Агнессу отпустили, когда выяснилось, что она беременна.

Мотивом убийства стала зависть, которую обе женщины испытывали к пользовавшейся всеобщей любовью Джоан. Они убедили Артура в том, что жена ему изменяет, и он участвовал в расправе с ней. Джон Окиман оказался свидетелем преступления, но молчал, так как убийцы угрожали прикончить и его, если он проговорится.