По следу Черта

Шестисотый «мерседес» с джипом охраны неслись по ночной Москве. Развалившийся на мягком сиденье Волк отметил, что столица никогда не спит. В это время в Тиходонске тьму плохо освещенных улиц разгоняли только желтые фары и синие проблесковые маячки патрульных автомобилей, а редкий прохожий сразу привлекал внимание экипажей как подозрительный, требующий проверки субъект.

Здесь все было по-другому. Цепочки ослепительно белых ртутных ламп, плотные потоки автомобилей, яркие цветные вывески ночных клубов и казино, заполненные под завязку автостоянки, множество людей на Тверской, бурлящие рестораны… Несколько лет назад, когда Волк работал в службе наружного наблюдения КГБ, такого оживления на освещенных улицах центра не наблюдалось, что существенно затрудняло ночную слежку.

— Раньше такого не было, — хрипло сказал он, прислушиваясь к ощущениям, оставшимся в грудной клетке после удара резиновой милицейской дубинкой. Ощущения оказались неважными. Почти наверняка — сильный ушиб ребер и контузия легких. Хорошо, что вздыхалось без кашля — может, обойдется… Левое предплечье тоже наливается странной тянущей болью, наверное, и туда получил, только не заметил в горячке…

— Я ведь в свое время поездил здесь в любое время суток.

— Когда это было! — снисходительно усмехнулся Серж. — Сейчас Москва — европейский город, с насыщенной ночной жизнью. Здесь крутятся все основные деньги. Очень большие суммы, между прочим… Только здесь тебе могут предложить три миллиона за работу, которую ты когда-то делал совершенно бесплатно…

Начатый разговор требовал продолжения, но при водителе вести его было нельзя. Оба замолчали.

Кортеж заехал под легкий полосатый шлагбаум. «Эльдорадо», — прочел Волк неоновые буквы над стеклянным входом. Несколько охранников вышли из джипа и полукругом выстроились вокруг «мерседеса». Несмотря на бравый вид и слаженность действий, ни предотвратить, ни отразить серьезное нападение они бы не смогли.

«Пустые понты, пыль в глаза, — подумал Волк. — Интересно, сам Серж это понимает?»

— Зачем твои «быки» так стали? — небрежно поинтересовался он.

— Не обижай ребят, они не быки, — поправил Серж. — Они свое дело делают… Время такое — в любой момент может начаться мочилово!

— А-а-а-а… А чего они на тебя смотрят?

— А на кого им смотреть? Они ж меня охраняют!

— Ясно, — кивнул Волк.

Ему действительно стало ясно, что старый товарищ понятия не имеет об эффективной организации личной охраны. Но Серж не понял подтекста и удовлетворенно улыбнулся.

— Сейчас Толик проверит обстановку: если все чисто — даст знак…

Коротко стриженный широкоплечий Толик вынырнул из ресторана и махнул рукой. Тут же один из «быков» распахнул дверцу «мерседеса».

— Пошли, — сказал Серж.

В просторном светлом вестибюле их почтительно приветствовал местный охранник в камуфляже «Тайга» и с кобурой на широком поясе.

— Обрати внимание, — продолжал просвещать провинциала Серегин. — Это Москва! В любую минуту могут набежать бандюки с автоматами… Поэтому в солидных заведениях секьюрити с боевым оружием! Хотя это жутко дорого, но на безопасности экономить не принято.

Из открытой кобуры охранника торчала рукоятка пистолета, формой похожая на «макаровскую». Но пластмассовые щечки были не розового, а черного цвета, к тому же отсутствовала обязательная антабка для страховочного ремешка. Значит, это не боевой «ПМ» и даже не служебный «ИЖ-71», а никчемный газовый пугач, скорее всего «6П-42». Им только несовершеннолетнюю шпану отпугивать.

Да, похоже за последние годы Серж отошел от личного участия в серьезных делах. Но то, что он употребил слово «бандюки», означало, что себя он к ним не относит. Иначе бы сказал «братва» или «пацаны». Это радовало. Хотя можно не считать себя бандитом, но ничем не отличаться от них.

Миловидная девушка провела их к столику, расторопный официант в белой сорочке и черной «бабочке» мгновенно принес две тяжелые кожаные папки меню. Волк заглянул внутрь и тут же запутался в незнакомых названиях — как будто он находился не в российском ресторане, а на другой планете. Или рассматривал документ, написанный незнакомым шифром.

— Значит, устрицы с шампанским, как договорились! — Серж, напротив, чувствовал себя, как рыба в воде. Он явно знал все кулинарные шифры.

Волк исподволь рассматривал друга. Светловолосый, с аккуратным пробором, глубоко посаженные серые глаза с недобрым прищуром, выступающие скулы, квадратный подбородок с ямочкой… Широкие плечи обтянуты тканью дорогого костюма, уверенные манеры, связи, деньги… Он должен нравиться женщинам… Встречается ли он с Софьей?

— Устриц здесь много, да под номерами, — скрывая растерянность, буркнул Волк. — Что это значит? И потом — они же рыбные, как их сладким запивать?

Серегин покровительственно усмехнулся.