Последний Пожиратель

— Есть! — воскликнул я, когда ощутил долгожданный отклик.

Это совершенно точно был Квантум. А значит, и моя родная система.

Как-то уже надоело болтаться в мёртвой вселенной в поисках хоть какого-то подходящего источника энергии.

Само время остановило здесь свой ход. Даже не представляю, сколько его могло пройти за пределами проклятой темницы с тех пор, как я появился в ней.

Очень много.

Настолько, что истощились мои колоссальные энергетические запасы. Ну, почти все. Осталось чуть больше того, что мне необходимо для возвращения домой и защиты от некротической энергии, которой пропитан каждый атом окружающего меня пространства.

Теперь нужно заякорить полученный сигнал и открыть по нему нуль-переход.

Даже забыл, когда в последний раз это делал. Не накосячить бы. А то придётся выбирать себе в качестве дома одну из мёртвых планет, что для Пожирателя Жизни сравни смерти.

Но ничего, уверен, что и в этой ситуации, я обязательно что-нибудь придумаю.

Как говорил мой старый друг, который был одним из тех, кто засунул меня в эту задницу: «Нет ничего невозможного, пока мы живы».

А убить Пожирателя Жизни, ой как непросто.

Это не просто титул, между прочим, один из пятёрки высших в Содружестве, это уникальный дар, что появился у смертельно больного мальчугана с задворок обжитых человечеством планет системы Трио.

Моей родной. Той самой, где сейчас был установлен якорь и формировалась точка для перехода.

Перед глазами вылезло сообщение о том, что синхронизация завершена на восемьдесят семь процентов. И даже в этом сообщении я видел радость Миры. Моего симбионта, который и сделал меня одним из Пожирателей. Она тоже хотела вернуться домой.

Там мы спросим со всех, кто подготовил эту ловушку и загнал нас в неё. Если Корпус Пожирателей не сделал это раньше.

Нам приходилось карать огромные межпланетные организации за меньшее. А здесь покушение на одного из Пожирателей, причём успешное. Смогли убрать меня с игрового поля.

Тем временем шкала прогресса дошла до ста процентов, и в пространстве передо мной появилась чёрная точка нуль-перехода.

В последний раз окинул темноту окружающего пространства, оттолкнул от себя накатившую волну некротической энергии и прям от души показал ей средний палец. Никогда ещё этот простой жест не приносил мне столько удовлетворения.

— Да пошла ты! — вырвался из груди победный крик.

Ждать больше не было сил. Коснулся пальцем черноты, а в следующее мгновение ощутил, как энергия родного мира начала…

…стремительно покидать меня.

Стоять!

Куда собралась?!

Тебя и так осталось совсем нет ничего. Банально, чтобы поддерживать жизнедеятельность.

А это, чего там на меня несётся?

Твою же мать! Вот откуда здесь взялась эта дрянь?

Вышел я возле Арктура. Шестой планеты системы Трио. Банально потому, что сам был родом с этой планеты. Ожидал увидеть орбитальные постройки, которые всегда выделялись среди других планет системы своей фундаментальностью и мощью. А вместо этого вижу, как на меня несётся очумевшая хтоническая тварь. А конкретнее — Красный Вирм.

Пасть раззявил, зубищи во все стороны торчат, так ещё и пытается оглушить меня своими вибрациями, благодаря которым и может передвигаться в космическом пространстве. Но это ещё полбеды. С другой стороны ко мне приближается лоханка, которую назвать космолётом язык не повернётся. Но всё же это был космолёт.

Я такого старья даже в музеях не видел. Где они его только откопали?

Квантум!

Квантум!

Да отвечай ты уже извилина квантовая!

Ведь чувствую, что сигналы мои до него доходят, а не отвечает. Вот же, ещё и энергию у него не могу взять. Хорошо, хоть утечка закончилась. А то точно не пережить встречу с Вирмом. Но и так я долго не протяну. Нужно срочно подзарядиться, и хтоническая тварь для этого отлично подходит.

— Мира, давай надерём зад этой космической ереси. Врубай фотонный резак.

Ответом мне послужил красный индикатор, который говорил о том, что из всего вооружения, доступного Пожирателю, воспользоваться я могу лишь виброклинком. И то с огромной натяжкой. Всех своих функций он не может выполнять. Лишь обычный клинок, без мономолекулярного лезвия и вибрации. Но и это уже что-то.

Вирм приближался, как приближалась и металлическая лоханка.

И как она только на лету не разваливается?

Хотя нет, разваливается...

Из корыта что-то выпало и устремилось в мою сторону.

Или не в мою?

Вирм, также находится в этом направлении.

— Понятия не имею, кто ты такой и откуда здесь взялся, но свали с траектории движения нашей торпеды, если жизнь дорога.

Услышал я голос, забиваемый помехами, и растянулся в широкой улыбке. Как давно я не слышал голоса другого человека. Даже уже забыл, какого это общаться с кем-то ещё, кроме себя. Только слова эти мне совершенно не понравились.

Что это за торпеда такая, больше похожая на кусок ржавого металла, явно добытого где-то на свалке?

Да такими торпедами Вирм завтракает, что он и продемонстрировал, просто проглотив железяку, прилетевшую мимо меня.