Последний обряд

Я не впервые вижу себя мертвой, но на этот раз все иначе.

Когда изображение становится четче, головная боль смягчается. Белые облака, голубое небо. Мой желудок сжимается. По венам пробегают молнии. Сейчас у меня нет времени на глупые видения. Они ослабляют меня. Я вдыхаю тошнотворный запах горящей плоти и изгоняю видение из своего сознания.

Я искоса смотрю на Гейба, чей взгляд прикован к узкой грунтовой дороге и зеркалу заднего вида. Раньше я ездила быстро, а сейчас не могу заставить себя взглянуть на спидометр, пока машина петляет по богом забытому тёмному лесу.

Фары серебристого «Линкольна» Рена и катафалка Марка освещают салон «чарджера» Гейба. С тех пор, как час назад мы покинули Хэйден, они следовали за нами сначала по шоссе, а сейчас по лесу.

Я повернулась посмотреть на наш демонический хвост. Вижу Люка на заднем сидении. Встретив мой взгляд, он надавливает рукой на окровавленную повязку на предплечье левой руки и опускает глаза.

Мой желудок стягивается в тугой узел, и я снова задаюсь вопросом, что произошло в парке с Лилит. Он пошел за ней. Он убил ее? Нет. Он не сделал этого. Тогда бы она могла переместить свою душу в его тело и взять под контроль.

Я внимательнее посмотрела на него. Его глаза были измученными, но все еще ясными. Я была уверена, что это Люк. Не Лилит.

Но он не мой Люк.

Уже не мой.

Дома я спросила, поедет ли он с нами, и он ответил «нет». Но Гейб заставил его. Сказал, что Люку было бы слишком рискованно оставаться. Когда Люк все еще отказывался, Гейб поднял руку, на которой потрескивала белая молния. На мгновение у меня прокралась мысль, что Гейб собирается убить его. Но, в итоге, Люк отошел от окна и прошел мимо Гейба и меня, несмотря ни на одного из нас.

Как не смотрит на меня теперь.

Я понимаю, что все еще пялюсь на пылающую полосу красного Адского пламени, разрушающую заднее окно «чарджера». Гейб, виляя из стороны в сторону, разгоняется на грунтовой дороге. Люк машинально выбрасывает кулак в сторону заднего окна, прежде чем понимает, что это больше не сработает. Он снова прячется за спинку сидения и встречается со мной глазами; мое сердце трепещет, но он отводит взгляд прежде, чем я успеваю понять, что творится в его голове.

Я закрываю глаза и при помощи особой техники дыхания пытаюсь справиться с паникой. Биение сердца отдается где-то в районе горла, когда вспышка красного цвета заставляет меня открыть глаза, и я вижу приближающийся к машине всполох Адского пламени. Наклоняюсь и закрываю голову руками, когда ветровое стекло разлетается на мелкие осколки. Гейб вдавливает педаль газа в пол. Я поднимаю голову, но стоящий на дороге демон не отходит в сторону при нашем приближении. Это Марк.

Внезапно от его вида мне становится холодно.

Тейлор.

Я вспоминаю о том, что он с ней сделал, и желудок снова скручивается в тугой узел. Я кусаю губу и обхватываю себя руками, выкидывая образ из головы.

Гейб бросает взгляд на Люка через зеркало заднего вида.

— Похоже, Мархосиас вычислил, что мы уезжаем.

«Чарджер» разворачивается и едет в обратную сторону. Гейб резко нажимает на педаль тормоза, мы скользим и останавливаемся. Гейб с Люком выпрыгивают из машины.

Перед нами на длинной и узкой взлетно-посадочной полосе рядом со старым деревянным ангаром стоит небольшой самолет. Люк открывает дверь, и я вижу, что в одной руке он держит сумку с моими вещами. Другой выдергивает меня из автомобиля, пока Гейб начинает метать раскаленные добела молнии в невидимую цель в тени деревьев вдоль взлетной полосы.

Пока Люк ведет меня к самолету, я замечаю молнию, выстрелившую в сторону леса. По пути к самолету Люк делает все возможное, чтобы оставаться между деревьями и мной, но десять метров пути кажутся вечностью. Вокруг нас вспыхивают всполохи красного пламени, оставляя на асфальте неглубокие ямы. Когда красная молния пролетает над моей головой, воздух потрескивает, и в нем начинает витать запах подпаленных волос и серы. Позади меня что-то падает, когда я хлопком тушу горящую прядь волос. Я поворачиваюсь и вижу Люка, упавшего на колени. Моя сумка с вещами валяется на земле, а на правой стороне его футболки — тлеющее отверстие.

— Люк!

Мой живот скручивает в болезненный узел, когда я подбегаю к нему и становлюсь на колени. В ушах стучит от адреналина, заглушая грохот взрывов, но все, что меня сейчас заботит — это Люк.

Его лицо искажено, но в темных глазах я вижу не боль и не панику. В них — страх. Страх за меня.

Я помогаю ему подняться.

— Пойдем!

Гейб прикрывает нас белыми огненными молниями, срывающимися с его ладоней быстрее пулеметной очереди, и демоны на мгновение прекращают атаку.

Люк тянется к моей сумке, но я быстро оттаскиваю его к самолету.