Последняя вода

Среди пеших колонн на праздничных военных парадах мимо ленинского Мавзолея всегда проходит и строй воинов в зеленых фуражках. Ровные, как по линейке, шеренги, четкий шаг по брусчатке. Появление пограничников всегда вызывает восхищение на трибунах.

Помню, как расцвело лицо моего соседа, человека в годах, прожившего, видать, непростую жизнь — на груди его было много ленточек боевых и трудовых наград. Он громко сказал: «Богатыри! Богатыри наших дней!»

И мне невольно увиделся зал «Третьяковки», куда я однажды попал с группой курсантов, будущих офицеров-пограничников. Подслушал я тогда необычный разговор двух парней у знаменитой картины Васнецова.

— Знаешь, кто эти люди на конях? — спросил один из них.

— Защитники земли русской, — с некоторым пафосом ответил другой.

— Эх, ты! Это же мы. Да, да — первые пограничники. Тоже охраняли рубежи нашей Отчизны. Потому о них и картины, и былины.

Кто-то, подключившись к разговору, стал перечислять известных ему былинных героев: «Илья Муромец, Добрыня Никитич, Алеша Попович, Микула Селянинович, Вольга, Святогор. Был еще Никита Кожемяка…» Чей-то веселый голос добавил: «Не грех, между прочим, вспомнить и Никиту Карацупу, Андрея Бабушкина, Андрея Коробицина, Валентина Котельникова, Алексея Лопатина…»

Нет, не случайное это было смешение времен. Будущие пограничники-командиры рассматривали себя прямыми преемниками традиций героев, охранявших рубежи родной земли, верных ее сынов, и гордились, что причастны к столь любимому в народе роду войск. Да, складывались о нем былины, а потом писались картины, книги, создавались кинофильмы.

Только с времен тех древних служба эта неизмеримо усложнилась. И граница нашего Советского государства стала протяженней — свыше шестидесяти тысяч километров. И противник коварней, изощренней.

Вот уже шестьдесят лет свято сторожат пограничники рубежи социалистического Отечества — многонациональной страны, строящей коммунизм. За эти годы, с памятного Декрета об учреждении пограничной охраны, подписанного Владимиром Ильичем Лениным 28 мая 1918 года, они покрыли себя неувядаемой славой, их дела по заслугам оценены партией, правительством, всем народом. Свыше двухсот пограничников стали Героями Советского Союза, десятки тысяч удостоены государственных наград, четырнадцать частей получили почетные наименования.