Посланник Тьмы

Переведено специально для группы

˜”*°•†Мир фэнтез膕°*”˜

http://vk.com/club43447162

Переводчики:

romanenkokarina, certain, alinok83, Vespida, Ivashkova, dinasmxl, Moni17, Luda8891, regina_di, Alex_Winter, spoison, tinamir, uvai

Редактор:

Александра Волкова (все главы), Екатерина Русакова (1-11 главы)

Морозным утром в предрассветный час кто-то копает землю. Он работает в одиночку, никем не замеченный и не услышанный. Все звуки растворяются в тумане, окутавшем надгробия, подобно смертному савану.

В небе висит ледяная луна. Ее холодный свет едва пробивается сквозь голые ветви дубов. Их тени расползаются по неровной почве плотным колышущимся узором. Здесь он и наносит удар, вонзая лезвие лопаты в грудь земли и раскурочивая ее. Пар валит из нанесенной им раны, в то время, как он роет все глубже.

Копая, он бормочет себе что-то под нос. Сетует, что ему приходится находиться здесь, в окружении холода, сырости и смерти. Он не может понять, отчего именно ему выпала эта участь - разрывать погребенное, тревожить то, что уже решено. Он вздрагивает, стоит ему лишь подумать об этом. Он прислан сюда сделать поистине отвратительную работу.

Эксгумация тела ребенка заставляла стыть кровь в жилах даже у него - человека, повидавшего на своем веку больше смерти, чем жизни. Но он продолжает все также копать. Ему хорошо платят, и к тому же, он не из тех людей, которые верят в Страшный суд. Он не может себе даже представить, что значит быть проклятым.

* * *

Сержант Брэн Коди подышал на свои руки, оживлённо потирая их в попытке согреться на утреннем холоде. Ему стоит носить перчатки. На этом чёртовом болоте всегда было сыро.

Окружённый болотами и разделённый рекой Чарен, Брейкенсвейл страдал от постоянного тумана, особенно поздней осенью, в дни, похожие на этот. Туману некуда было деваться в этой низине, окружённой тёмным лесом, подходящим к самому городу, закрывающим свет и приглушающим звуки.

Сквозь дымку были видны небольшие деревянные постройки среди деревьев. Их перекошенные крыши поросли мхом и покрылись плесенью. Обезображенные, они практически скрылись в окружающем лесу, похожие на бесформенные буро-коричневые кучи, спрятавшиеся от стыда за деревьями.

Взгляд не хотел задерживаться на этих разваливающихся лачугах, переходя дальше, подобно тому, как на улице отводишь взгляд от калеки. В воздухе витал запах прелой листвы, дыма и удушливого запаха болота. Коди в который раз подумал, почему здесь всё ещё кто-то живёт.

- Ничего подобного никогда не происходило, - сказал священник, выдохнув морозный пар на воздух. - Деревня - тихое местечко. Мы все верующие люди. Поверить не могу, что кто-нибудь из Брейкенсвейла мог совершить такое зло.

У Коди не было необходимости смотреть на своего начальника, ведь он и так прекрасно знал, какое было выражение лица у Ленуара. Язвительная улыбка, сложенная из тонких губ, самодовольное выражение глаз над длинным носом. Коди видел его уже множество раз. На каждом месте преступления всегда был кто-то, обычно священник, кто утверждал, что преступником не может быть кто-либо из местных.

Но правда обычно оказывалась совершенно иной, так как в большинстве случаев преступления совершаются теми, кто был знаком с жертвой. Но гражданские не должны этого знать, кроме того, люди были в шоке. Коди считал, что они заслуживают снисхождения. Инспектор Ленуар, напротив, даже не пытался скрыть свое презрение к ним.

- Да неужели? - беспечно спросил Ленуар. - Может, нам тогда и опрашивать в деревне никого не нужно? - Его хриплый голос как-то увеличивал сарказм.

Священник слегка покраснел.

- Я всего лишь имел в виду, что ни один из моих прихожан не мог побеспокоить это дитя. Именно поэтому вся деревня пришла на его похороны!

Инспектор проигнорировал это. Повернувшись к отцу, он спросил:

- У вас есть враги, сэр? Кто-нибудь хотел вам навредить?

Отец медленно покачал головой. Жену он придерживал за плечи. Женщина перестала плакать, но, казалось, она вот-вот упадёт в обморок. Коди исподтишка изучал её, выискивая...

«А что, собственно, ты там ищешь?»- упрекнул его внутренний голос.

У родителей не было причин лгать. Если бы они хотели выкопать тело собственного ребёнка, им не нужно было это делать втихаря. К тому же, страдания женщины были искренни: бледная кожа, обтягивающая высокие скулы, заострённый нос и тусклые выцветшие глаза.

- Может, это ошибка? - начал священник. - Несчастный случай?

Ленуар тихонько хмыкнул. Опустившись на корточки, он поинтересовался:

- Когда выкопали могилу?

Он взглянул на небольшую яму, затем опёрся одной рукой о край ямы и спрыгнул внутрь. Земля под ногами отозвалась глухим звуком, как удар сердца.

- Два дня назад, - ответил священник. Ребёнка похоронили недавно.

- Он уже должен был начать разлагаться, - проговорил Ленуар. - Но для столь короткого срока запах разложения слишком сильный.