Посланец

После счастливых дней отпуска я с трудом включился в повседневную деловую жизнь. Поздно проснулся, принял контрастный душ и, не завтракая, выскочил из квартиры. На лифте поднялся на взлётную площадку, где меня ожидало вызванное аэротакси.

— Давно вас не видел, господин Жилин, — поинтересовался робот-пилот, едва я расположился на заднем сидении.

— Отдыхал, — кратко ответил я.

— Маршрут обычный?

— Да, на работу.

— Есть пожелания?

— Побыстрее, боюсь опоздать.

— Не волнуйтесь: успеем.

Аэротакси быстро поднялось и стремительно полетело над пробуждающимся городом. Внизу проплывали спальные кварталы, зелёные островки скверов, причудливо изгибающаяся полоса лесопарка, разделяющая город на жилую и деловую части, офисные небоскрёбы, индустриальные постройки.

— Спасибо за оперативность, — поблагодарил я пилота, когда аэротакси опустилось на крышу высотного здания фирмы.

В вестибюле робот-охранник опознал мою личность и преградил дорогу.

— Пройдите в службу кадров, — потребовал он.

— Какого чёрта? — возмутился я, но охранник не отстранился.

Ничего не оставалось, как свернуть в узкий коридор, ведущий в кабинет управляющего кадрами, моего давнего знакомого.

— Проходите и присаживайтесь, — официально произнёс кадровик. — Жилин Илья Семёнович, аналитик отдела 3540. Правильно?

— Петрович, сомневаешься в моей личности?

— Стандартная процедура.

— Шутить изволишь? — улыбнулся я.

— Попрошу без фамильярности, — серьёзно ответил он.

— Ладно, зачем вызвал?

— Предлагаю добровольно разорвать контракт с фирмой. В случае согласия получите солидное выходное пособие и отличный подарок.

— А если не соглашусь?

— Всё равно вас вынудят уйти, а компенсацию не получите.

— Что случилось, пока я был в отпуске?

— Руководство приступило к оптимизации кадрового состава. Людей на рабочих местах заменяют роботами. Они трудятся эффективнее, без отдыха и ничего не требуют. Фирма приобрела большую партию роботов с повышенным интеллектом и способностью к саморазвитию. После обучения они успешно выполняют необходимые служебные обязанности.

— Как интересно. А что за подарок мне предлагают?

— Получите робота, который станет вашим домашним помощником: будет совершать необходимые покупки, готовить еду, стирать одежду, убирать дом, выполнять поручения, беседовать с вами на любые темы и многое другое.

— Советуешь не бороться за свои права?

— Бесперспективно. Вам лучше принять моё предложение.

— Ты странный сегодня, Петрович. Раньше мы были на ты.

— Я должен разговаривать с сотрудниками уважительно.

— Ну, как хочешь. Предложение принимаю. Здесь мне делать нечего. Пусть роботы вкалывают на благо хозяев. Они не капризные, их можно эксплуатировать без зазрения совести: промолчат и всё вынесут.

— Правильное решение. Выходное пособие перечислят сегодня на ваш счёт, а подарок доставят домой вечером. Желаю успехов.

На выходе из фирмы встретил знакомого сотрудника.

— Почему такой грустный? — спросил он.

— Только что разорвал контракт с фирмой, которая во мне больше не нуждается.

— Стал очередной жертвой технического прогресса? — улыбнулся он.

— Издеваешься, а мне не смешно.

— Не грусти, скоро в этом здании люди не останутся.

— И много роботов в фирме?

— Они заменили более половины сотрудников. Заметил, что управляющий кадрами не человек.

— Петрович — робот?

— Да. Закупленные роботы могут иметь индивидуальные характеристики: черты лица, фигура, походка и даже поведение.

Пожелав ему быстрее покинуть унылое скопище искусственного интеллекта, отправился домой. Досада от внезапной потери работы во мне боролась с приятным ощущением свободы: каждое утро не надо вскакивать по будильнику, торчать в этой несчастной фирме, выполнять наскучившую работу и усталым приходить домой, чтобы слегка отдохнуть и вернуться к бесконечным делам. Хватит мучить организм, ведь он не железный, как у роботов. Небольшой капитал, который мне удалось скопить, хватит на год беззаботной, но скромной жизни. А там будет видно.

Вечером в квартиру заявились два робота-грузчика. Они внесли большую упаковку.

— Подарок от фирмы, — произнёс один из них.

Когда грузчики удалились, принялся читать надпись на упаковке: «Робот с повышенным интеллектом. Специализация — домашний помощник. Тип — 4, стандартный. В изделии использованы изобретения господина Володина. Изготовлен компанией «Робоком» — дата». Робот-то старенький, провалялся на складе, а теперь фирма захотела от него избавиться и подарила мне.

В центре подарка заметил небольшую кнопку «Инициализация» и нажал на неё. Внутри что-то загудело. Я предусмотрительно отошёл в сторону. Внезапно упаковка раскрылась, и из неё вышла симпатичная молодая девушка в пиджачке и коротенькой юбочке. Приятным голосом она сообщила: «Меня зовут Полина. Я ваша домашняя помощница». Я обалдел от такого сюрприза. В моей скромной обители женщины появлялись редко. Понятно, Полина — робот, но, чёрт побери, выглядела она весьма натурально.

— Приятно познакомиться. Меня называй Ильёй. Что ты умеешь?