Поросячьи хвостики

Жил-был королевский Повар. Уж такой мастер, такой выдумщик, что известен был далеко за пределами королевства. Король им очень гордился. Обед или прием важных гостей, его величество и придворные с нетерпением ждут: что-то сегодня будет! Чем удивит королевский повар?

В прошлый раз к чаю вынесли торт с кремовыми розами. И пока этот торт изволили кушать придворные дамы, розовые бутоны сами собой раскрывались. Всем на удивленье на месте съеденных появлялись новые аппетитные розочки, и все распускались и распускались. Дамы совершенно забыли о диете. Так было весело!

— Да-а-а! — говорили все, кто пробовал его кушанья, — повар-то, действительно, королевский!

А у Короля была дочка, Маленькая Принцесса. Она терпеть не могла, когда при ней кого-нибудь хвалили. Особенно Повара. Вот сядет она за стол обедать, увидит суп и сразу же: — у-у-у! Подадут кашу, она — фу! А молоко — бя-я-я! Не люблю, не хочу, не буду! Бросит ложку и убежит из-за стола.

— Куда же вы, ваше высочество, скушайте за маму, за папу, за киску, за птичку. А она спрячется за кустик в парке и есть не идет. Няньки Королю докладывают: Принцесса к обеду не притронулась. А кто виноват? Конечно повар. Король его наругает хорошенько и прикажет в библиотеке запереть одного на недельку-другую, чтобы кулинарные книги читал, ума-разума набирался.

Вот Повара выпустят, он сразу же — на кухню. Запрется там и снова что-то придумывает. А поварята носятся туда- суда: сливки взбивают, орешки лущат, сахарной пудрой посыпают: ароматы такие из кухни плывут, что все носами так и поводят: ах, какое чудо наш Повар готовит. Король своих министров созывает: во дворце праздничный обед. Гости еле сдерживаются, чтобы не нарушить приличия: ведут умные беседы, прохаживаются взад и вперед, а самим только бы дождаться, когда к столу пригласят, уж очень любопытно, что на этот раз придумал королевский Повар. В прошлый раз шоколадная пушка стреляла мармеладными шариками, точно попадая каждому гостю в разинутый от удивления рот. Что-то будет на этот раз!

Праздничный пир удавался наславу. Гости объедались, но Принцесса ковыряла золотой вилочкой очередной шедевр кулинарии и морщилась: «Бяка! Так и с голоду помереть можно!»

— Придумай же что-нибудь! — тряс Король Повара, — наследница с голоду помирает. В последний раз приказываю.

И опять Повара на отсидку. Только теперь уже в подвал, на кучу соломы.

— Угораздило ж меня стать поваром! — невесело думал несчастный, почесывая синяки и шишки. — Надо было на министра учиться. Им хорошо, министрам, ничего не делают, зато и ничего им за это не бывает: знай кланяйся пониже, да улыбайся пошире. А мне-то, небось, и головы не сносить, если не угожу Маленькой Принцессе. И так горько вздохнул бедняга, что паутина в углу закачалась.

— Это кто тут так тяжко страдает? — услышал он чей-то тоненький голосок. Присмотрелся, а прямо перед ним мышка сидит, в шерстяной платок кутается.

— Это я, королевский повар.

— За что тебя? — ее глазки сверкнули любопытством, и она поплотнее стянула платок, приготовясь выслушать интересную историю.

— А ни за что. Сижу- думаю, что на свете самое вкусное.

Маленькая Принцесса кушать ничего не хочет — а я отвечай!

— И думать нечего. — захихикала Мышка. — Самое вкусное на

свете — это жареный поросячий хвостик.

— Как, просто поросячий хвостик?! — не поверил Повар.

— Проще не бывает. И вкуснее тоже.

— А как готовить?

— Поджаришь с лучком и перчиком…Только надо соблюдать условие: Больше одного поросячьего хвостика в день жарить нельзя. А то будет большая беда. Вот об этом ты скажи самому Королю. И еще: вкуснее поросячьего хвостика, все же, обыкновенная черствая корочка. Только ты об этом пока забудь и никому не говори. Это ты только для себя прибереги.

— Да ты-то откуда это все знаешь? — не поверил Повар.

— А я, молодой, человек, на свете уже очень давно живу, — улыбнулась Мышка, — и если что говорю — то знаю. Иди, проверь, если не веришь.

Выпустили Повара, он сразу на кухню, проверять Мышкины слова. Приготовил поросячий хвостик — поставил перед Принцессой. Ну, думает, что-то будет. А Маленькая Принцесса — хрум-хрум-хрум! — и съела сразу же все до крошечки. И даже хлебушком тарелочку обтерла, что противоречило дворцовому этикету. От такого моветона гувернантки в обморок попадали.

— Еще хочу! — сказала, облизываясь, Маленькая Принцесса.

— Еще, еще! — захлопал в ладоши Король. — сейчас прикажем! Сделаем еще!

— Еще никак нельзя, — стал упираться Повар, — Только один хвостик в день, а то большая беда стрясется.

— Какая еще беда? — махнул ручкой Король. — Свиней у нас предостаточно. Я издам указ, чтоб поросячьи хвостики никто не смел есть кроме царственных особ. Ни один житель королевства под страхом казни.

Утром указ был зачитан на всех площадях.