Помощник

***

– Это пережиток прошлого, – вздыхая, Виктор забрал упаковку пива у Антона.

– Ты неубедителен, – Антон нарочито нахмурился, – стареешь.

– Только после вас, – буркнул Виктор и кивнул в сторону бассейна, – располагайся.

Они познакомились сорок лет назад, будучи соседями по горшкам в детском саду. Учились в одной школе, любили одну девчонку, поступили в один университет, оба получили аттестаты с отличием, а потом их дорожки разошлись. Антон не стал забирать диплом после окончания университета, а просто пошел работать на производство. Обычным рядовым техником. Ну и что, что он был лучшим на потоке и ему все прочили блестящую научную карьеру в сфере биоинженерии, развивающейся семимильными шагами в двадцатые годы XXI века. Ему это было скучно. За годы обучения все, чему их учили, устарело.

Виктор не приветствовал авантюрные замашки друга, но и переубеждать не стал – у каждого свой выбор. За последующие пять лет их общение сократилось до ежегодных традиционных поздравлений в соцсетях: «С днюхой!» и «С новым годом!». С работой было сложно: биоинженерия действительно развивалась активно, но рынок специалистов оказался перенасыщен. Приходилось соглашаться буквально на любые варианты, Виктору еще повезло. Он устроился в небольшую лабораторию, где конструировали микроорганизмы для утилизации отходов. Работа непыльная, хотя иногда и пыль бывала, смотря что утилизировали. Времени свободного – валом. Вот и читал разные статьи по новым разработкам, потом придумал небольшой увлекательный курс по биологии для детей в школе, запатентовал программу, дело пошло в гору. А потом появились «помощники», и начались отказы от авторского курса Виктора. Поэтому, когда Антон вспомнил старого друга и предложил работу в известной компании, Виктор без сомнений согласился.

– А где твоя красотка? – Антон растянулся на серебристом шезлонге, который мгновенно «подрос», увеличиваясь в длину и принимая форму его худого долговязого тела.

– Лежит в домике для гостей, наверное, – Виктор кивнул в сторону небольшого прозрачного строения, видневшегося в глубине сада.

– Давай ее сюда. – Антон хохотнул. – Пусть развлекает.

– Ой, да ну ее, – поморщился Виктор. – Надоела.

– Надоела? – Антон сел. Шезлонг услужливо подтянул спинку, чтобы человек мог облокотиться. – Так давай заменим. Эта же у тебя незаконная?

– Жалко, – Виктор вздохнул. – Привык уже. Ладно, сейчас придет.

Он прыгнул в бассейн. Нагретая кожа ощутила прохладу воды. В установках стоял состав воды мертвого моря. Виктор не менял их с момента покупки дома. Времени плескаться особо и не было. После перехода под крыло Антона работать приходилось двадцать четыре часа в сутки. Первое время Виктор помнил смутно. Бесконечные задачи, эксперименты, провалы, ночевки и еда на работе. В отражении зеркала – медведь-шатун. База для помощников уже была разработана компанией, но все сводилось к элементарным переводчикам и гидам через экран смартфона, демонстрации процесса приготовления блюд в ресторанах опять же через экран, примерке одежды в интернет магазине, но все это было мелко. Корпорация, где трудились Виктор и Антон, поставила задачу – создать физиологически удобные устройства, чтобы каждый человек мог легко и комфортно открыть для себя мир помощников. Парадокс, но эти помощники сначала лишили его заработка, а потом – сделали богачом.

Проплыв бассейн, он ухватился за бортик и неуклюже вылез из воды. Пробежав по раскаленной дорожке босиком, он оказался в тени деревьев, окружавших гостевой домик. Этот маленький прозрачный куб нравился ему больше чем основной дом. Может быть, из-за того, что его дизайн он придумывал сам, а основной дом – купил по настоянию Антона. Зачем ему такой большой дом – не ясно, но друг утверждал, что с появлением большого дома Виктору захочется и большую семью. Почему-то эта аксиома не распространялась на самого Антона, одиноко живущего в огромном особняке.

Камеры распознали хозяина, дверь гостеприимно распахнулась. Виктор нашел контейнер с линзами на диване. Где ж им еще быть? Не для кухни же была придумана Кристина, хотя и на кухне бывало. Виктор улыбнулся своим воспоминаниям и привычным движением сменил гражданские линзы на частные. С недавних пор это было запрещено – иметь незаконного помощника, но нарушение закона будоражило кровь. Да и кто пойдет против него – человека, открывшего людям другой мир?

Кристина была прекрасна. Антон взял за основу образ модели, популярной в дни их молодости – Джиджи Хадид. Девушка с ангельской внешностью и отличным чувством юмора – все, как любил Виктор.