Полар

— Отец?

Юноша, до этого задумчиво наблюдавший за причудливой игрой света в кронах деревьев, нехотя преклонил колено.

Из яркой вспышки мгновенно закрывшегося портала возникла фигура. Властное лицо пожилого человека, с достоинством расположившегося на длинной скамье, пылало гневом, и сын тут же опустил голову.

— А ты ожидал увидеть кого-то другого, Квиар? — мужчина продолжал свысока наблюдать за своим отпрыском, недовольно, даже злобно, но разрешения подняться не давал.

— Но почему ты пришел СЮДА?

— Потому что только так я могу поговорить с тобой. Не надоело еще бегать от меня?

— И в мыслях не было.

— Ой, ли? — раздосадовано бросил старший собеседник, но, внезапно смягчившись, простер руку. — Присаживайся.

Молодой человек тихонько вздохнул. «Присаживаться» желания не было, но подумав, что пререкаться с отцом можно долго и безрезультатно, вынужденно подчинился. Может, на этот раз ему скажут что-то новое? Вот как у отца глаза горят…

Акт повиновения сына заставил родителя удовлетворенно кивнуть.

— Ты должен принять Дар!

Повисло громкое молчание.

Старые песни…

Побелевшие костяшки пальцев выдавали нечеловеческое напряжение, такое сильное, что раздался хруст. Злость, ненависть, безысходность переплелись в испепеляющем вгляде, которым Квиар прожигал своего родителя и, теряя самообладание, сорвался на крик:

— Нет!!! Этого не будет!!! Слышишь? Не будет!

— Когда-нибудь это все равно произойдет, — жестко и на удивление спокойно отрезал старший.

— Я буду оттягивать этот момент так долго, как только смогу! И ты…! Ты не в силах меня заставить! — юноша тяжело дышал и срывающимся голосом добавил. — Принятие Дара — дело добровольное! А я своего добровольного согласия не давал и давать не собираюсь… — глаза Квиара заволокла темнота. — И если это все, то я пойду, Айз.

— Ты — первородный сын Айза Эларды! Как смеешь ты пренебрегать своими обязанностями?!

— Мне это неинтересно.

— Твоя мать тебя отвратительно воспитала, — процедил мужчина сквозь зубы. Резко поднявшись со скамьи, он полностью завернулся в длинную белую мантию и теперь с высоты своего исполинского роста разъяренно взирал на непокорного сына.

Однако, на отпрыска демарш родителя не произвело абсолютно никакого впечатления. Более того, юноша отвернулся в сторону и принялся отрешенно наблюдать, как стекает из верхней чаши фонтана вода. Медленной слабой струйкой. Такой же, как и его вера в то, что его услышат и поймут.

— Ты всегда можешь заменить меня Кёртом, отец, — раздался еле слышный вздох, но непослушного ребенка услышали.

— Не могу, — глухо ответил Айз Эларды, — ты прекрасно знаешь, что не могу.

— А если бы мог? Если бы мог, заменил бы? — в голосе юноши слышалась горечь.

— Кёрт слаб, у него нет и половины твоих способностей. Он не выдержит.

— А Каада?

— Твоя сестра еще слишком мала, чтобы мы могли понять, подчинится ли ей Дар, — немного подумав, ответил мужчина. — Возможно и подчинится, но не сейчас об этом судить.

— То есть, тебе необходимо Время? — Квиар развернулся к отцу и с жадностью голодного, ожидающего подачку еды, стал ждать, что же ответит отец.

— Да, Квиар… — медленно протянул Айз, — мне необходимо Время.

— Оно будет у тебя! — юноша вскочил со скамьи и, упав на одно колено, приложил ладони ко лбу, — клянусь Маа, оно у тебя будет!

* * *

— Ты готова, Киана? — голос Рейна Банка Времени выдернул меня из задумчивости, в которой я пребывала последние несколько минут. А сидя на стуле в приемной Императорского Дворца, другого состояния и быть не могло. Ну, как сидя, почти зависая в воздухе, на самом краешке. Это все сасовы нервы.

Да, я волнуюсь. Волнуюсь от того, что должна сейчас войти в эти самые двери и общаться с Императором по поводу подшефной мне Короны, материалы по которой я готовила весь вчерашний день и полночи сегодня. А вовсе не от того, что опять увижу Тахеомира и буду вспоминать нашу последнюю встречу. Не буду. Не сейчас.

Стиснув зубы, я кивнула Кассиусу и поднялась с ненавистного стула. Официальный зеленый балахон Куратора Банка Времени на удивление придавал уверенности. Вот даже значок на груди прикрепила. Он тоже успокаивает.

— «Отлично выглядишь, Киана!»

Дориан. Дух-Хранитель Императорского Дворца, который странным образом стал со мной общаться некоторое время назад. А познакомились мы на Балу в честь Дня Смены года. Кажется, целая вечность прошла с тех пор.

— «И я тебя рада слышать, Дориан», — подумала я. Надеюсь, что приветливо. Дух не виноват, что его потомок такой…

— «Балбес»? — хитро подсказал мне Голос.

— «Именно», — мрачно передала мысль я.

— «Он еще слишком молод! Не суди его строго»

Вот не вижу лица Дориана, но готова поклясться, что кое-кто ехидно улыбается. И имеет, между прочим, на это полное право! Уж он то, в отличие от меня, Тахеомира хорошо знает. Если говорит — балбес, значит — балбес! Как я могу не доверять такому почтенному Духу?

— «Мне нравится ход твоих мыслей! Всегда любил умных женщин» — голос Духа был серьезен, но вот чудилось в нем что-то такое… такое… слишком искреннее.