Подъезд №2

— Ну надо же! — воскликнула Полина. — Просто удивительно, что в центре города сохранились такие старые дома! Интересно, сколько им лет?

— Не знаю. Лет сто, наверное, — пожала плечами Аня.

Подруги не спеша брели по узким улочкам, разглядывая обветшалые, покосившиеся здания с заколоченными окнами и пустыми, зияющими чернотой дверными проемами.

— И почему их до сих пор не снесли?

— Может быть, они имеют какую-нибудь историческую или культурную ценность, — предположила одна из девушек.

Несмотря на конец сентября, вечер был теплый, почти летний. На улице давно стемнело. Но подруги не торопились домой, наслаждаясь приятной прогулкой.

— Смотри, — Аня взмахнула рукой, — там свет горит и дверь открыта. Давай зайдем, — предложила она.

— А давай, — с радостью согласилась Полина. — Посмотрим, что там внутри. Неужели там еще кто-то живет? А если нет, почему свет тогда горит?

Они притормозили около древнего деревянного строения, осевшего и вросшего в землю. Дом был двухэтажный и когда-то, наверное, богатый и очень красивый. Об этом напоминали сохранившиеся резные наличники и ажурный балкончик в мансарде.

Над раскачивающейся от легких порывов ветра и жалобно поскрипывающей дверью криво висела ржавая табличка.

— Подъезд № 2, — прочитала Аня.

Девушек охватило радостное возбуждение от предвкушения нежданного волнительного приключения. Что-то найдут они там, в недрах старинного таинственного особняка?

*

Но ничего необычного девушки не увидели. Потрескавшаяся краска на стенах, покосившаяся деревянная лестница. Мигающая тусклым светом лампочка одиноко свисала с потолка. От двери внутрь дома шел узкий коридор. Что там в его конце, разглядеть было трудно.

— Пойдем, — потянула Полина Аню за рукав, кивнув в черноту.

— Нет, — подруга попятилась. — Страшно. А вдруг там маньяк какой-нибудь сидит. Или бомжи здесь обитают. Ведь дом явно нежилой, а свет кто-то включил, — здраво рассуждала она.

— Ну ты и трусиха, — тихонько захихикала Поля.

— А ты чего шепчешь тогда, если не боишься? — в свою очередь поддела подругу Аня.

— Не знаю, — пожала та плечами, — привидений боюсь спугнуть, — снова засмеялась она.

— Блин, Полин. Зачем ты это сказала? Я теперь еще больше боюсь.

— Да ладно тебе! Ты что в привидений веришь? Мы же в центре города! Просто заброшенный дом. Ничего особенного.

— Все равно жутко как-то. Как будто он нас специально заманил.

— Кто?

— Кто, кто? Дом! — округлив глаза, прошептала Аня.

— Ну не хочешь туда, пойдем хоть наверх поднимемся, — предложила Полина очередную авантюру.

В это время старые доски на лестничном пролете заскрипели.

— Ой, мамочки, — Аня судорожно вцепилась в руку подруги. — Там что-то есть.

— Кошка или крыса, — бодрилась Полина. — Или просто от старости дом скрипит.

— Поль, давай уйдем, — захныкала Аня.

— Перестань. Я докажу тебе, что там ничего страшного нет. Стой здесь, я быстро. Одним глазком гляну и вернусь.

— Ладно, — нехотя согласилась подруга. — Кричи, если что. — немного успокоилась она, обернувшись на входную дверь. Там всего через улицу сверкал огнями и шумел людскими голосами не спящий вечерний город.

Полина, перескакивая через ступеньки, быстро забралась наверх.

— Аккуратней! — запоздало крикнула Аня. — Не провались, доски гнилые. Кому я говорю? — вздохнула она.

С потолка посыпалась штукатурка. Прямо над головой девушки кто-то осторожно расхаживал.

— Ну долго она еще там? — занервничала Аня.

И тут с ужасом поняла, что слышит не только шаги подруги. Звуки доносились и сверху, и из темноты коридора.

— Господи, — испуганно пробормотала девушка и попятилась к спасительной двери, но та с треском резко захлопнулась.

— Нет, — ахнула Аня и всем весом навалилась на дверь.

Несмотря на свой дряхлый вид, старые доски оказались очень крепкими и не поддались отчаянному натиску.

— Что же это?! — Аня остервенело дергала за ручку.

— Поля! — позвала она. Но никто ей не ответил. А шаги из коридора становились все громче и отчетливей. А наверху, напротив, все стихло.

— Поль, — дрожащим голосом крикнула Аня в черноту. — Это ты?

На втором этаже что-то громко хлопнуло, потом застучало.

— Аня, Ань, помоги! Дверь заклинило! — звала на помощь подруга.

Девушка, преодолевая страх, бросилась наверх.

— А-а-а! — раздался крик Полины.

— Поля! Поль! Ты там? — Аня толкнула дверь, за которой уже все стихло.

— Поля, на молчи, пожалуйста! — Захныкала она. — Господи, что же это? Что же делать? — в панике заметалась девушка.

— Окно, — пришла спасительная мысль. — Надо найти окно и выбраться через него.

— Поль, подожди. Я позову на помощь! — Аня сознательно крикнула громко, чтобы приободриться и напугать обитателей этого жуткого места, если таковые имеются.

Девушка схватилась за перила, занесла ногу и чуть не споткнулась от неожиданности. Свет погас.

— Ой, мамочки! — прошептала она, судорожно потроша сумку трясущимися руками. Внизу лестницы скрипнула ступенька.

— Да где же ты? — скрипнула еще одна ступенька.

— Кто здесь? — Аня чиркнула найденной наконец-то зажигалкой.

Слабый огонек выхватил из черноты чей-то силуэт.