Подарок для принцессы

– Присаживайся, – дружелюбно хлопает по месту на диване Йоль.

В обычной ситуации я бы ни за что не приблизился к нему и тем более не сел рядом, но я только что решил, что больше не буду бояться. Больше не позволю ему, его словам, вселять в меня страх. Заставляю себя подойти и сесть с другой стороны небольшого дивана.

– Чаю? – с учтивой улыбкой предлагает эльф. Обычно наши беседы идут по другому сценарию.

– Почему бы и нет? – перевожу взгляд на ковер. Посмотрим, как ты будешь телепортировать сюда чай. Одно дело создавать предметы из крови и совсем другое – облекать жидкости и разогревать.

Йоль непринужденно опускает руку, и перед нами появляется небольшой деревянный стол и пара аккуратных чашек с чаем. Где он его взял? Поднимаю одну из кружек. Очень похоже на фарфор, но это лишь ловкая подделка. Либо чай был подготовлен заранее, либо он действительно воздействовал на воду.

– Я хотел кое-что рассказать тебе, – спокойно поднимает свою кружку эльф, мало обращая на меня внимание, несмотря на не совсем пристойный вид.

– Очередная лекция? Все лучше домогательств, – негромко фыркаю в сторону.

– Полагаю, тебе будет интересно узнать, какие из внутренних порывов принадлежат тебе, а какие продиктованы магией крови, – продолжает он, игнорируя мое замечание.

– Это правда, – делаю глоток и опускаю взгляд. Почему я сам не задумался об этом?

– Как только в животе оказывается ребенок, у тебя сразу возникает острая потребность закрепления связи с благонадежным самцом – вступление в брак, иначе говоря, найти того, кто позаботится о тебе и ребенке. Поэтому ты была готова сразу броситься под венец, а вовсе не потому, что хотела этого. И именно поэтому Изабель решилась сбежать с тобой – незнакомым человеком.

Йоль делает паузу, чтобы отпить немного чая. Действительно, с чего это я побежал под венец? Раньше у меня никогда такого желания не возникало. А сейчас я был так уверен в этом стремлении, даже не задумался о том, что оно может быть продиктовано магией.

– После вступления в брак, в твоей голове будут постоянно возникать вопросы о благонадежности выбранного самца. Действительно ли он сможет позаботиться о тебе и ребенке, действительно ли надежен, действительно ли не бросит тебя? Помимо этого, попытки или даже мысли о разрыве связи будут вызывать панические атаки, потому что ты не можешь быть до конца уверена в том, что сможешь создать другую связь, и что другой избранник окажется более благонадежным.

Голос эльфа негромкий, размеренный, успокаивающий, но его слова. Они объясняют постоянную потребность Изабель видеть меня, быть уверенной во мне, ее постоянные упреки и требования. Объясняет то, что она пошла за мной, несмотря на то, что мы не были знакомы. Старалась нравиться мне, чтобы удостовериться в том, что я не брошу ее. Стоп, я что, теперь буду пытаться понравиться Йолю?

– А как же Изабель? Она теперь осталась без закрепленной связи, а ты можешь соединить себя ритуалом только с кем-то одним, – краем глаза смотрю на Йоля, который все еще делает вид, что меня здесь нет.

– Верно, потеря связи для нее стала серьезным ударом, но не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Ты ведь сама сказала, что теперь она моя забота, – безмятежно стряхивает невидимую пыль с брюк.

Притворяюсь, что мне все равно, как он ко мне обращается. Пожалуй, было бы неплохо говорить о себе в женском роде. Делать этого я, конечно же, не буду.

– Ладно, а ты достаточно благонадежен? Я вот что-то не уверен, – с серьезным видом разворачиваюсь к эльфу.

Стоило ему рассказать о воздействии магии, как подобные мысли роем закружились в голове. Я ведь даже не уверен в том, что смогу обручиться с Аресом. Так может лучше пока посидеть на коленях Йоля, который мне точно не откажет?

– Что именно вызывает у тебя сомнения? – поворачивается ко мне Йоль. Вздрагиваю, снова увидев его лицо. Отчего-то теперь этот вид вызывает внутри совсем иные чувства. Не отвращение.

– Начнем с того, что тебе нужно заботиться сразу о двух самках, о двух детях, а знаешь тип… за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

– Не беспокойся, если у меня будет выбор, кого спасать, я не буду медлить – спасу тебя, – внезапно признается Йоль.

– Что? Но Изабель ведь… вы ведь так долго были вместе, – растеряно хлопаю глазами.

– Я ведь сразу сказал, что, если бы у меня был выбор, я бы выбрал тебя. Неужели ты думала, что причина, по которой я предложил ритуал именно тебе, была лишь в том, что ты часто сбегаешь?

– Значит, будешь защищать меня лишь пока я остаюсь более сильной самкой?

– Когда все логично, куда проще находить ответы и не сомневаться в их правдивости. Куда проще, чем руководствоваться незримыми чувствами.

– Изабель знает о ребенке? – спрашиваю в лоб. Я рассказал ей о ритуале, но рассказал ли ей что-то Йоль?

– Пока нет, – уклончиво отвечает. Зачем это от нее скрывать?

– Расскажи ей, пока она сама не догадалась.