Подарки декабря

Маша училась на экономическом факультете престижного в городе вуза. На сегодня пары закончились, и она отправилась в поход по магазинам. Приближался Новый год, а с ним мечта – сделать подарок матери на собственные деньги, отложенные с крохотной стипендии.

Девушка медленно шла по магазину, не торопясь разглядывала витрины. Вот украшения – красивые, но стоят дорого и нет уверенности, что маме понравятся.

Мать считает, что украшения не для неё, надевать некуда. А Маше она подарила золотые цепочку и колечко.

В раздумьях прошла мимо одежды и обуви – всё равно без примерки не купить. Остановилась возле отдела с головными уборами.

Может платок подарить? Есть большие с кистями, а эти поменьше, и на голову подойдут, и на шею можно красиво повязать. Особенно приглянулась косынка из натурального шёлка: нежно-розовые цветы, неяркая зелень – матушке будет к лицу.

Посмотрела на ценник: да-а-а, вот так цена! Но убор очень понравился, и, если собрать все-все деньги (и те, что по кармашкам сумки), то должно хватить.

Маша старательно проверяла все уголки сумочки.

– Девушка, а что вы делаете? – Возле неё остановился высокий брюнет. Одет хорошо, можно сказать с иголочки. На губах полуулыбка.

От неожиданности молодая особа растерялась и пробормотала:

– Да вот, покупаю.

– У вас денег не хватает?

– Всё у меня хватает! – она наконец собрала нужную сумму.

– Хотите, я вам помогу? У меня есть деньги.

– Нет, не нужно, – расплатившись и забрав покупку девушка направилась к выходу.

А незнакомец не отставал:

– Как вас зовут? Меня Андрей.

Маша не знала, как себя вести. Не разговаривать и не обращать внимание? Можно, но не очень вежливо. Она назвала своё имя.

А Андрей продолжал:

– А где вы живете?

Вопрос вызвал недоумение: разве можно вот так сразу этим интересоваться?

– Где-где, в городе, – выкрутилась кое-как.

– А в каком городе? – не унимался провожатый.

Машенька озадачилась: что значит «в каком городе»? Что он имеет ввиду?

– Вот в этом самом городе. А вы где живете? Не здесь что ли?

– Я живу в … – парень назвал район-новостройку, – а вы учитесь или работаете?

– Учусь. А вы?

– А я не учусь и пока не работаю. Моя мама открывает бизнес, я с ней буду работать.

Вот так откровенность! Или ничего особенного нет в этой информации?

Разговаривая, дошли до остановки. Маше надоела странная на ее взгляд беседа:

– Ну, пока-пока. Мой автобус.

Но Андрей, не обратив внимания на намёк, быстро зашёл следом. Увязался до дома.

Мария уже начала сердиться:

– Я же попросила не провожать, чего идешь?

– Просто так, гуляю.

– Ну, гуляй дальше, а я домой пошла. До квартиры не провожай, – уже грозно прибавила она.

– Ладно, пока, – невозмутимо отреагировал он.

Маша ушла, и весь остаток дня вспоминала эту встречу. Вроде бы парень неплохой, одет хорошо, говорит без грубых слов, но какая-то чудаковатость проскальзывает, как будто они не только из разных городов, но из разных стран, одни и те же слова понимают по-разному.

Вечером рассказала матери про случай в магазине. В маленькой семье была традиция: обсуждать все события дня. Вот и теперь они обговаривали неожиданное знакомство.

– Странный какой-то. Не пойму, что не так, – делилась дочь впечатлением.

– Ну, может, он не умеет с девушками знакомиться, а ты ему понравилась, захотелось пообщаться, – заступилась за незнакомца мать.

– Может и так, не знаю.

– С первого раза не всегда человека понять можно.

Вера очень хотела счастья для дочки.

Восемнадцатилетней приехала она из села в город за большой любовью. Любимый обещал безбедную счастливую жизнь и учебу в вузе, но исчез, узнав о скором появлении ребёнка. Веруня оказалась в незнакомом городе без друзей, без поддержки.

Девушка решила: образования нет, но руки-то есть! Работы она не боялась, бралась за любую: санитаркой в больнице – ну, а что такого? В клинике нашлись хорошие люди, вошли в положение и выделили каморку, где можно было ночевать.

Потом сняла угол у одинокой старушки. Анна Ивановна сначала настороженно следила за жиличкой: всяких уже насмотрелась, а потом к Вере привязалась.

Вера, обжегшись раз, о других романах с мужчинами и думать боялась, хотя Анна Ивановна периодически знакомила её с сыновьями приятельниц. Вера ходила с ними на свидания, но от интимных отношений категорически отказывалась. Душевная близость как-то не задавалась, и они расставались. Вот Веруня и решила, что личная жизнь для неё – это Машенька.

Для дочки не жалела ни времени, ни денег.

Покупала детские книжки и пособия по воспитанию. Старалась и развивать, и наряжать, и баловать. Всё, чего желала в детстве, давала дочери.

Учиться Вера не видела возможности, но очень хотела, чтобы её малышка росла умненькой и воспитанной. И девочка выросла. Школу закончила с двумя четверками, в вуз поступила на бюджет. Маму очень любила, доверяла ей и помогала.

Вера вздохнула: у Машеньки должно быть всё хорошо, как же по другому-то? Это же – Машенька!

***

На следующий день Маша столкнулась с Андреем возле дома. Она возвращалась из института, а он топтался у подъезда.