По улицам слона водили

АНДРЕЙ НИКОНОВ

ПО УЛИЦАМ СЛОНА ВОДИЛИ...

А мамонты сами гуляли по территориям нынешней Москвы и Петербурга!

Недавно мои хороший знакомый, специалист по радиоуглеродному датированию Леопольд Дмитриевич Сулержицкий рассказал, что в двадцатых-тридцатых годах прошлого века во время земляных работ на одной из столичных улиц обнаружили кости слона.

Они попали в Палеонтологический музей, и за обработку костного материала взялась известный специалист по ископаемым млекопитающим М.

Павлова. В результате появилась публикация, где обосновывалось открытие новой формы древнего слона Paleoloxdon.

Кости остались в фондах Палеонтологического музея, а обогащённая палеонтологическая наука продолжала развиваться. И вот недавно, три четверти века спустя, рассказчик, специализирующийся на определении возраста именно по костным останкам, взял кости на анализ. И обнаружил, что слон новой формы окончил свои дни всего двести лет назад. Не иначе, как по улицам Москвы в середине XVIII века водили индийского слона, возможно, одного из тех, которых персидские шахи посылали российским императрицам и которые следовали в Питер через Первопрестольную.

Вспомнил я этот рассказ в связи с другой находкой, о которой когда-то прочёл в научно-популярном журнале "Природа". В заметке сообщалось, что осенью 1941 года в Ленинграде при рытье оборонительных траншей автор заметки нашёл в земле череп и кости носорога. Он спрятал носорожьи останки в ближайшую трансформаторную будку, а после войны, вскрыв её, обнаружил на месте только череп. Фотография черепа и была воспроизведена в журнале. Судя по всему, автор материала ни палеонтологом, ни геологом не был. Однако определил, что носорог принадлежал к виду Coelodonta antiquitatis шерстистому носорогу. Они жили в ледниковом периоде и исчезли на Русской равнине вместе с собратом мамонтом около 10 тысяч лет назад. Но в заметке говорилось, что кости выкопаны с глубины 1,5 метра, на углу Суворовского проспекта и 9-й Советской улицы. Территория же Петербурга лежит над Финским заливом на высоте всего нескольких метров и после стаивания последнего материкового оледенения (15 тысяч лет назад) практически непрерывно покрывалась обширными водными бассейнами. Ну не по морям же и озёрам плавал носорог!

Обложившись справочниками, я провёл небольшое расследование. Выяснилось, что Суворовский проспект располагался на высоте 3 метров над ординаром Невы и на небольших глубинах сложен глинистыми и супесчаными осадками очень молодого возраста, дельтовыми или морскими последних тысячелетий. Поблизости от Смольного монастыря они покрываются сверху ещё более молодым торфяником. Таким образом, траншею на Суворовском копали в минеральных отложениях, и найти костяк шерстистого носорога в столь молодых осадках совершенно невозможно.

Не менее любопытным оказалось обращение к старым названиям петербургских улиц. Суворовский проспект ещё в середине XIX века назывался Слоновьей улицей.

Слоновья улица значится в городском кадастре 1792 года.

В книге ленинградских филологов К. С. Горбацевича и Е. И.

Хабло "Почему так названы?"

отмечено, что неподалёку от Знаменской площади (Восстания) находился Слоновий двор. Именно там размещали прибывавших из Персии слонов. В 1744 году персидский шах особенно расщедрился на подарки и прислал четырнадцать особей. Чтобы содержать такой зверинец, русским царям пришлось организовать целое предприятие. Выгуливали слонов по отведённым улицам, прохожие же забрасывали слонов и служителей разной дрянью. Почти как у И. А. Крылова:

По улицам слона водили,

Как видно, напоказ.

Известно, что слоны

в диковинку у нас.

Так за слоном

толпы зевак ходили.

Про носорогов Иван Андреевич, к сожалению, ничего не сообщает. Но почему бы и им не жить на Слоновьем дворе или поблизости? Скорее всего в те времена трупы падших животных закапывали поблизости от слоновника. Возможно, несчастный носорог погиб во время страшных наводнений 1777-го или 1824 года, когда погибли тысячи людей и животных. И оставался он в петербургской земле до тех пор, пока незадачливый любитель древностей не наткнулся на его останки в траншее, а столь же незадачливый редактор журнала не опубликовал фото современного африканского носорога под именем вымершего шерстистого.

А что же всё-таки известно о действительно древних животных на территории российских столиц? Говорить здесь надо о фауне ледниковой эпохи - мамонтах, шерстистых носорогах, бизонах, овцебыках и других.