Плата

Крепко сложенная фигура и множество шрамов по всему телу, выдавали в нем бывалого воина. Дарстон гордо поднял голову и посмотрел на Восток. Ветер нес ему знакомые запахи – дыма, пыли и степных трав. К знакомым запахам, примешивались новые – чуждые. Дарстон нахмурился, поджав губы. В лучах утреннего солнца, казалось, что он высечен из камня.

В руке он держал цепь, каждое звено которой было с его кулак. Воин обернулся и поглядел на исполинскую фигуру чудища. Дракон покорно сидел, близоруко оглядываясь по сторонам. Дарстон знал, что единственное слабое место любого дракона – его глаза. Поэтому он был до сих пор жив, а этот дракон сидел сейчас под действием сонного заклинания на цепи в полной его власти.

Убедившись, что дракон пребывает в состоянии покоя, он вновь посмотрел на восток. Оттуда шел неприятель, причем неприятель, это еще мягко сказано. Орда злых и кровожадных Мефиров. Эти ребята ничего не оставляли за собой. Словно отряд саранчи, они шли только вперед, оставляя за собой, лишь руины и горы трупов.

Чуть правее от Дарстона, расположились Квандурские войска. Армия, сияющая золотом и красными шелками, заняла оборонительные позиции вокруг высоких стен, большого и богатого города.

"Не самые лучшие цвета для солдат. Будь у меня армия, последние цвета, которые бы я выбрал." – подумал Дарстон.

К холму, на котором расположились воин и его дракон, Спешно направлялись несколько всадников. Четверо охранников и король Двэр, собственной персоной. Король Двэр спешился и его приземистая, и грузная фигура предстала перед странной парочкой. Дарстон сверху вниз поглядел на "короля". Обвисшее пузо (которое, если бы не широкий ремень, скорее всего, волочилось бы по полу), багровые лицо и шея (результат распутной жизни) и наконец, тиара (желтого золота) съехавшая набекрень – довольно красноречиво говорили о том, что это был за король.

– Мне кажется, я вполне доходчиво выразился по поводу этого? – сказал Дарстон хмуро, указывая на тиару.

– С тобой, я ничего не боюсь. – с льстивой улыбочкой ответил Двэр. – Дракон готов? Ох и покажем мы этим Мефирам! Не думаю, что они ожидают такого поворота событий! – сказал он, довольно потирая ручками.

– И армию я просил одеть немного менее вычурно. – со вздохом произнес Дарстон.

– Так мы же сегодня будем побеждать! Генерал Курлн не согласился одевать своих воинов во, что-то менее торжественное, нежели парадная форма.

– Понятно. Мое дело предупредить.

– Да, да. – нетерпеливо махнул рукой Двэр. – Будь готов, как только получишь знак, сразу спускай эту тварь.

– Это не тварь. Это дракон.

– Я думал, ты их ненавидишь. – сказал Двэр сморщившись.

– Настоящий охотник, никогда не будет презирать свою жертву.

– Как знаешь. – пожал плечами Двэр и опять начал взбираться на своего коня. Это давалось ему с трудом. И ухмылка коснулась не только губ Дарстона. Все охранники нарочито смотрели по сторонам. Когда Двэр пыхтя и покраснев еще больше, взобрался, наконец, на коня, Дарстон сделал серьезное лицо.

– Жди знака!

Вместо ответа, Дарстон кивнул.

Когда черно-серая волна вклинилась в красно-золотые ряды, над замком загорелась яркая звезда, которая взлетела в небо и исчезла секундой позже.

Дарстон подошел к дракону и похлопал его по ноге. Дракон послушно опустил голову, и Дарстон шепнув ему – "Вперед" – отстегнул цепь. Дракон расправил огромные крылья и грузно и медленно стал подниматься над землей. Глаза дракона, словно покрытые пеленой, вдруг блеснули и он, взревев, направился прямо в гущу битвы. Уже в следующий миг, мощная струя жидкого огня начала поливать черные ряды Мефиров. Всего несколько минут спустя, от грозной армии Мефиров, не осталось и следа. Отступившая за стены Квандурская армия, уже начинала ликовать, подбрасывая шлемы отделанные золотом в воздух.

Дракон, севший на землю, чтобы полакомиться, еще живым мефиром, откусил ему голову и с хрустом стал старательно пережевывать ее, когда шум, ликующий армии за стеной отвлек его внимание. Он перестал жевать, чтобы хруст за ушами не мешал слушать и вытянул шею. Медленно встав на все четыре лапы, он пошел на источник шума. Подойдя ближе, он уже увереннее зашагал по направлению к замку, ведь он не ошибся и теперь чувствовал один из самых любимых запахов – запах золота. Дракон взлетел.

Дарстон неспешно вышагивал, спускаясь с холма. Его нагнал король.

– Что ж ты наделал скотина?! Я тебя убью, ты понял?! Я оторву тебе башку! Смотри, что делает твой дракон!!! – срываясь на визг и брызжа слюной, кричал Двэр, тряся рукой указывая на свой город.

– Начнем с того, что дракон не мой. А насчет того, что происходит сейчас, я предупреждал. Но кто станет слушать глупого здоровяка вроде меня, да?

– Я же заплатил тебе и заплатил хорошо!

– Ты заплатил, это факт, но я то свою часть договора выполнил.

– Я просил город защитить, а не сжечь и разорить!

– Ты просил дракона привести, что я и сделал. Мое дело драконов ловить, или уничтожать, я что обещал, что он будет слушать кого-то?

– Но ведь я заплатил… – заплакал король, падая на колени.