Переломная точка

Кэтлин Тёрнер — 3

За мной кто-то шёл. В пятницу вечером на улицах Индианаполиса наблюдалась повышенная активность, несмотря на то, что шла вторая неделя февраля. И всё потому, что двухмесячные морозы сменились непривычной оттепелью.

Пересекая проспект, я оглянулась, чувствуя, как от страха мой пульс ускорился, а по коже пробежал холод. Казалось, на меня никто не обращал внимания, но я знала точно — позади меня кто-то был, и только потому, что я его не видела, ещё не значило, что он не видел меня. Кто-то шёл за мной уже несколько кварталов и сейчас был совсем близко. Я чувствовала это.

Навстречу мне двигалась группа мужчин, и я нырнула между ними, завернув на небольшую улочку в надежде, что благодаря низкому росту мне удалось скрыться. Не в силах совладать с тревожным любопытством, я остановилась и оглянулась назад. Никого не заметив, я прижалась к кирпичной стене и выдохнула от облегчения.

— Удачный манёвр, Принцесса. Ты почти от меня оторвалась.

Задохнувшись, я вскинула голову.

— Чёрт, Кейд! Ты испугал меня до смерти!

Кейд Деннон — бывший агент ФБР и наёмник — проигнорировал мою тираду, и на его губах появилась хорошо знакомая мне усмешка.

— Это была неплохая уловка. — Он скрестил руки на груди и облокотился плечом о стену. — Чаще используй свои слабости. Низкий рост не обязательно должен быть для тебя обузой.

— Я не низкая, — возразила я. — Просто… — мне понадобилось несколько секунд, чтобы подобрать верный эпитет. — Миниатюрная.

— Как скажешь, — пожал плечами Кейд, с трудом сдерживая усмешку. — Давай попробуем снова. Я дам тебе минуту форы. Вперёд. — Он опустил взгляд на часы, засекая время.

— Подожди, — вскинула руку я. — Уже поздно, и у меня сегодня встреча с Блейном. Может, на этом завершим?

Его бровь взлетела вверх, и синие глаза, никогда не перестававшие меня удивлять, некоторое время всматривались в моё лицо. Он всегда напоминал мне падшего ангела, даже сейчас, одетый в тёмные джинсы, свитер и чёрную кожаную куртку. Я знала, что у него на пояснице был револьвер, и где-то на теле скрывался нож.

Его челюсть с налётом двух дневной небритости поджалась.

— Хорошо, — наконец отрывисто произнёс он. — Но завтра ты просыпаешься в шесть утра.

— В субботу? — запротестовала я.

— И никакого кофе, — продолжил он. — Я не хочу, чтобы тебя стошнило.

Я не успела ничего на это сказать, потому что он сразу же ушёл. С лёгкостью, которой я завидовала, Кейд смешался с толпой и очень скоро скрылся из вида.

Я вздохнула, смирившись с поражением, и направилась к припаркованной несколькими кварталами ниже машине, размышляя над тем, выйдет ли из этого хоть когда-нибудь толк.

Кейд появился у моего порога пару недель назад, заявив, что если я хочу, чтобы с меня в качестве следователя была какая-то польза, мне необходимо тренироваться.

Хотя это, конечно, смягчённая версия. В действительности, он сказал: «Тебя нужно натаскивать, пока ты по-настоящему что-то не испортила или тебя не убили или и то и другое вместе».

Разве я могла сказать на это «нет»?

Честно говоря, я была невероятно рада и очень нервничала по поводу своей новой должности в юридической фирме «Кирк и Трент». Я работал там в качестве курьера до тех пор, пока Кейд, пользуясь полномочиями теневого совладельца, не повысил меня перед самым Рождеством в должности.

До сих пор тренировки включали в себя обучение стрельбе из нового револьвера, ранние утренние пробежки, уроки самозащиты и вот такие вот импровизированные занятия, которым трудно было дать название. У меня болело всё тело из-за слишком частых падений на маты во время обучения борьбе, я «ждала» утренних пробежек, как человек, обречённый на экзекуцию, и только с тренировками, которые я называла «шпионскими играми», мне удавалось справляться более ли менее.

Не в первый раз я задавалась вопросом, смогу ли справиться с этой работой. Открыв дверь, я забралась в чёрный «Лексус» — служебную машину, которую предоставила и оплачивала мне фирма. Через двадцать минут я была уже возле своей квартиры, которая находилась на верхнем этаже двухуровневого здания, расположенного в районе, где люди не выгуливали собак после захода солнца, или, по крайней мере, не в одиночку. Когда я впервые приехала в Индианаполис почти год назад, это было лучшее, что я могла себе позволить. Но, даже работая курьером и параллельно барменом в баре «Дроп», я зарабатывала только на оплату квартиры и погашение текущих счетов. К счастью, моя новая должность сопровождалась повышением оклада, что позволило мне оставить работу в баре.

Я быстро приняла душ, заколов светлые волосы, чтобы не намочить их, потому что времени на то, чтобы воспользоваться феном перед приходом Блейна, уже не оставалось.