Оттенки серого

Бар был заполнен музыкой как бутылка шампанским. В ритм музыке дружелюбно помаргивали лампы и весело подмигивали разноцветными искрами бутылки, стоящие у бармена за спиной. Бармен со счастливой миной натирал стаканы, при этом ловко жонглируя ими, словом – рисовался. Посетители непрерывными потоками ходили, сидели, вставали, пили, смеялись, знакомились и ссорились, создавая ощущение что само пространство здесь находится в непрерывном движении. И только одинокая фигура за стойкой в самом углу бара не вписывалась в привычную суету. Это существо было не только неподвижно, что выглядело необычным для подобного заведения, но как-то странно ссутулилось, отвернувшись от людей, будто стесняясь или скрывая слезы.

Сквозь бесконечный поток развеселых посетителей пробивался энергичный молодой человек, непрерывно и монотонно повторяя «простите» и «позвольте». Добравшись до стойки, он покрутил головой и решительно направился к сутулой фигуре, отталкиваясь от людей руками словно пловец от воды. Здесь было немного просторнее – большинство сидело ближе к центру или не сидело вовсе. Пришедший осторожно тронул фигуру за плечо, и на него взглянули два безумных глаза на искаженном лице.

– Ну-ну, – зачем-то сказал тот, что только пришел. – Лекс, ты определенно слишком мало выпил … Да что случилось-то? Сорвал меня со службы. Хотя оно, пожалуй, и к лучшему, уж лучше засидеться допоздна здесь, чем в кабинете.

Лекс вздохнул. Перед ним стояла не вскрытая пока бутылка водки. Пришедший покачал головой и махнул бармену. Он хотел, было, заказать по пиву, но подумал и решил взять чего покрепче.

– Бутылку «Айла Барли», стакан и лед.

Затем он повернулся к приятелю. Тот тупо смотрел на водку, руки его безжизненно лежали на стойке.

– Ну-ну, – снова успокаивающе сказал приятель и, искоса глядя на сидящих рядом, осторожно похлопал того по плечу. – Я тебя слушаю. Давай как на духу. Но открой, для начала, эту проклятую бутылку и взбодрись. Впервые вижу тебя таким.

Лекс послушно взял бутылку, с трудом открыл ее непослушными руками и сделал несколько огромных глотков прямо из бутылочного горла.

– Ого! – Воскликнул приятель удивленно. – Да что такое-то приключилось с тобой? Давай уже, не томи!

– Знаешь, Том, – отдышавшись хрипло отозвался Лекс, – ты только не смейся.

– Да ни в жизни! Сенкссс, – он открыл виски и начал его медленно наливать в стакан, при этом одним глазом глядя на мучительно дергающегося Лекса. – Правда. Я серьезен как никогда.

– Да уж. – Лекс снова глотнул из бутылки, зажмурившись мотнул головой и продолжил. – Ты ведь в курсе, что все мы теперь обязаны носить эти проклятые намордники, да? Так вот. Это все из-за них.

Том удивленно поперхнулся и недоверчиво взглянул на приятеля.

– Слушай. – И Том подвинулся ближе, заинтригованный донельзя. – Дело было с виду несложное, хоть и мутное. Классическое ограбление магазина. Типичный висяк …