Огненная буря

Меня зовут Джоанн Болдуин, и на случай, если вы не идет в ногу с текущими событиями, мы в большой беде. Под «мы», я подразумеваю весь Мир. Что касается меня, так у меня были неприятности с тех пор... ну, всегда... но это самая крупная. Хранители - люди, которые должны защищать всех вас от опасности бушующих пожаров, наводнений, землетрясений и стихийных бедствий всех видов - были скомпрометированы. Медленно, но верно, они сошли со своей стези и стали коррумпированными и неэффективными.

Мне довелось быть одной из них, пока я не приобрела Метку Демона и не влюбилась в джинна, но это совсем другая история. Дело в том, что теперь, джинны - те, что должны быть союзниками Хранителей - не играют по правилам, которых придерживались тысячелетиями. Джинн по имени Джонатан установил эти правила, и теперь, когда Джонатан умер, все сделки аннулированы.

А новый лидер джиннов? Мой возлюбленный, Дэвид. Что это сулит стабильным отношениям, все еще витающим в воздухе, но конфиденциальным? Я беспокоюсь.

У человеческой расы есть всего один шанс сохранить свое место на вершине пищевой цепи: примирится с джиннами, и, значит, каким-то образом, заключить мир с самой Землей. Что будет довольно нелегко, потому что Матушка-Природа в бешенстве.

И, по-видимому, я единственная способна что-нибудь сделать.

Повезло же мне...

Я думала о том, что Хранителям нужен новый девиз. Старый девиз, тот, что значился на печати в моем дипломе, был «Defensor Hominem», что на латыни означает «Защитник Человечества», но кое-что из произошедшего за последние двадцать четыре часа, убеждало, что у меня был более подходящий девиз - «Мы так облажались».

Да, это более точное определение.

- Пригнись! - Заорала я, когда очередной обломок полетел прямо в нас, и ухватилась за какую-либо цепочку, которой я могла бы управлять в окружающем нас хаосе погоды. Не самая легкая в мире задача, учитывая, что вся система Восточного побережья была дестабилизирована гигантским убийцей в виде сверхъестественного шторма - сейчас таинственным образом побежденного, без какого-либо моего участия - и все виды случайных, неприятных, потенциально фатальных проблем были представлены сами себе.

В настоящее время, они вылились в довольно большое и очень агрессивное торнадо, движущееся через несколько незанятых земель и разбрасывающее обломки забора впереди себя, словно шрапнель.

Черис - моя спутница, главным образом потому, что у нее был чертовски быстрый Мустанг, а я весьма нуждалась в колесах - пискнула и обеими руками ударила по пыли, покрывающей ее белокурую головку. Я осталась стоять. Это был не столько героизм, сколько мне не хотелось пачкать все, что осталось от моей одежды. Я думаю о таких вещах во время более заурядных Апокалипсисов.

Вот что происходит, когда кто-то вроде меня - Хранителя Погоды - останавливается на посещение туалета в разгар кризиса. И, черт возьми, я даже не успела облегчиться. У меня были личные причины стоять на своем: торнадо угрожал сровнять с землей единственный придорожный общественный туалет в радиусе сорока миль.

Я потянулась к ветровому потоку и ухватилась за тот, что станет для меня наиболее полезным. Внезапный порыв ветра, порожденный большим тепловым толчком с правой стороны, отклонил надвигающийся кусок изгороди - здоровенный кусок зазубренного дерева, размером с пожарный гидрант - куда-то в сторону, где он врезался в неудачно раскачивающееся на ветру дерево, которое выкорчевывалось с грохотом. Полетели ошметки грязи, добавившиеся к общему хаосу и анархии.

Я изучала торнадо, не обращая внимания на порывы, пытающиеся вытолкнуть меня - я стояла в пузыре более или менее спокойного воздуха, но ветер всё равно пробивался урывками. Если и были когда благоприятные дни для моей укладки, то это было очень давно. Сейчас мы находились в зоне жуткого парика.

Да, я также беспокоюсь о таких вещах, как моя прическа. Вероятно, больше, чем я беспокоюсь о мире во всем мире, главным образом потому, что, по крайней мере, обычно я могу контролировать свои волосы.

Не в состоянии сделать что-нибудь с моим загубленным внешним видом, я сосредоточилась на торнадо. За всем этим страшным завыванием и звуком надвигающегося грузового поезда, они, на самом деле, довольно хрупки. Ох, и они достаточно пугающие, если вы не обладаете силой, способной что-нибудь с ними сделать, но, к счастью, я хорошо подготовлена для таких трудностей. Смерч пошатнулся, словно пьяница, направо, затем налево, и двинулся прямо на меня с новым энтузиазмом, уничтожая растительность на своем пути. Я ненавижу, когда они движутся прямо на меня. Что я такого им сделала?

Черис выглянула из-за своих пальцев и пронзительно закричала, прежде чем снова спрятаться за ними. Я проигнорировала ее и позволила себе медленно выскользнуть из своего тела в то странное состояние - отчасти умственное, частично физическое, совершенно необычное - что Хранители называют эфирным планом.