Огнеметные танки Второй мировой войны

Приложение к журналу «МОДЕЛИСТ-КОНСТРУКТОР»

Обложка: 1-я стр. — фото В.Белогруда, 4-я стр. — рис. М.Дмитриева

В выпуске использованы фотографии из коллекций: М.Барятинского, М.Коломийца, М.Свирина, из Российского государственного архива кинофотодокументов, а также заимствованные из изданий, полные выходные данные которых приведены в списке литературы.

Огнеметные танки и самоходные огнеметы даже в военной литературе упоминаются нечасто — обычно как одна из модификаций того или иного линейного танка или бронемашины. Разумеется, этот специальный тип вооружения несопоставим по масштабам производства и боевого применения с линейными машинами. Однако именно в силу специфики назначения устройства и применения интересно рассмотреть это оружие как самостоятельный вид бронетанковой техники. Сделать это лучше всего на примере Второй мировой войны, которая, во-первых, характеризовалась массированным применением различных типов танков, а во-вторых, в ходе ее нашли применение разнообразные варианты огнеметных машин. К тому же опыт этой войны в значительной мере определил послевоенное развитие этого вида оружия. Это не исключает, впрочем, возможности вкратце рассмотреть также работы, предшествовавшие Второй мировой войне, и работы, выполненные с учетом опыта этой войны.

Огнеметный танк, или самоходный огнемет, как тип вооружения имеет три грани своей военно-технической сущности: бронированный носитель оружия (танк или бронемашина), боевая огнесмесь как средство поражения противника и огнемет как средство доставки ее к цели.

В этом триединстве и рассмотрим развитие нового для XX века вида оружия. Поскольку танки и бронемашины, на которые устанавливались огнеметы, достаточно хорошо известны, основное внимание будет уделено именно огнеметному вооружению.

Ранцевый огнемет периода Первой мировой войны:

1 — стальной резервуар; 2 — кран; 3 — рукоятка; 4 — гибкий шланг; 5 — брандспойт; 6 — автоматический зажигатель; 7 — сжатый газ; 8 — горючая жидкость

Боевые действия Первой мировой войны, как известно, с самого начала развивались совершенно не так, как планировали ее участники. Вместо задуманной маневренной война сразу зашла в позиционный тупик. Поиск путей преодоления застывшей обороны привел к появлению на поле боя новых средств вооруженной борьбы. Германия, с ее развитой химической промышленностью, являющейся предметом зависти всей Европы, разработала и применила в бою химические средства — боевые отравляющие вещества и зажигательное оружие; Англия, как страна механиков, предложила боевую машину — танк.

Вообще-то человечество начало использовать огонь в военных целях издревле. Сифоны, извергавшие горящую смесь на врага, применялись еще в античности, являясь, по сути, струйными огнеметами. Огнемет в виде котла с деревянными трубами применялся 2500 лет назад. Но только в конце XIX и начале XX века, когда техника достигла значительного совершенства, а промышленность освоила массовое производство различных нефтепродуктов, оказалось возможным производить сложные приборы для стрельбы горящей смесью — огнеметы. Они обеспечивали дальность действия, безопасность и надежность в работе. Первоначально огнеметы использовались как оружие полицейское, для разгона демонстрантов, а также как вооружение крепостей для отражения штурмов. С началом же мировой бойни огнеметы оказались как нельзя кстати в полевом бою. В начале войны немецкий изобретатель Р.Фидлер создал струйный огнемет, который сразу же был принят на вооружение германской армии. В результате Германии удалось значительно опередить другие страны в разработке и создании новых образцов этого оружия. Первую огнеметную атаку немцы провели 30 (по другим данным, 29) июля 1915 г. против британских войск. Огнеметы сразу доказали свою огромную эффективность, выжигая противника из укрытий, срывая его контратаки. И вообще огромный огненно-дымный шлейф горящей струи производил шокирующее впечатление на врага и воодушевлял своих. Единственное ограничение заключалось в дальности огнеметания. Дело в том, что при стрельбе на расстояние в сотни метров требуется огромное давление в приборе, а свободно летящая горящая струя может и не долететь до цели, полностью сгорев в воздухе. И только на коротких дистанциях — в десятки метров — струйный огнемет становится эффективным оружием. Однако для того, чтобы приблизиться к противнику на дистанцию огнеметания, требовалась защита и оружия, и расчета.