Однажды зимней ночью

Тепло у бабушки в доме зимой. В печке задорно трещат поленья, запах сдобы укутывает избу. В углу стоит небольшая ёлочка, густо украшенная игрушками и серпантином. За окном тихо падают снежные хлопья, медленно ложась на отцветшие под окном розы. Надя смотрит в окно уткнувшись лбом в холодное стекло, наблюдая, как на голых кустах нарастает снежная мягкая шапка.

Бабушка подошла к печи за очередной порцией пирожков.

– Надюша – окликнула она девочку – подай-ка мне ухват.

– Бабуль, я занята.

– Чем это ты занята?

– Да, вот – Надя неопределённо махнула рукой.

– Ох, вот приедут завтра твои папа и мама, я им расскажу, что ты все выходные ленилась.

– Угу – буркнула девочка, заворожённо глядя в окно.

Бабушка сама взяла ухват, ловко подцепила лист с пирожками и вытащила. Сладкий запах сильнее поплыл по комнате. Надя оторвалась от стекла и повела носом.

– Что-то холодно – протянула девочка недовольно.

– А, подала бы мне ухват, гляди и согрелась бы. Ладно, садись, лучше, чай пить с пирожками, – сказала бабушка и устало села за стол.

Надя проворно взобралась на деревянный табурет, выкрашенный зелёной краской, ухватила пирожок и быстро откусила от него большой кусок.

– Ух, горячий! – сказала она, жуя сдобу.

– Помаленьку кусай, не обожгись. Где твои манеры?

Покончив с чаепитием бабушка стала убирать со стола.

– Надюш, помоги-ка мне со стола прибрать.

– Давай , завтра? Я наелась, теперь спать охота.

– Ну, хоть крошки с пола смети.

– Потом – ответила девочка, зевая во весь рот, а бабушка только покачала головой.

– Завтра ведь Новый год, – загадочно сказала бабушка.

– И что?

– Вот зайка тебе под елочкой гостинца и не оставит.

– Это ещё почему? – возмутилась девочка.

– Ну, как же. Разве ты не знаешь, что лентяям никаких подарков не дарит волшебный зайка.

– Кому нужны его подарки – протянула Надя, чмокнула бабушку в щеку и пошла в спальню.

Девочка долго ворочалась в постели сбоку набок, тщетно пытаясь уснуть. Ей это почти удалось, как вдруг за окном послышался какой-то шорох. Надя привстала на локте и посмотрела по сторонам. Шорох затих. Но, как только девочка снова легла, шорох повторился.

– Бабуль, это ты? – она тихонько, на цыпочках, подошла к окну и выглянула наружу. На секунду ее ослепило серебристое сияние снега, отражавшееся в лунном свете. Она машинально прикрыла лицо рукой. Как только глаза привыкли к свету, девочка разглядела на снегу маленькие следы. Они вели вдоль окон.

– Похожи на заячьи – задумчиво сказала девочка. Вдруг шорох раздался совсем близко. Девочка прильнула к окну и увидела зайца, одетого в тёплый свитер и шапку со смешным бубоном.

– Это ещё что такое?! – вскрикнула она, а, заяц, будто бы услышав ее, быстро заскакал прочь. Надя бросилась к креслу, ухватила штаны и свитер, впопыхах влезла в тапки и, открыв окно пошире, выскочила на улицу.

Снег тут же заскрипел у девочки под ногами. Она почти бегом шла по следу зайца, пока не увидела его желтый бубон вдалеке.