Однажды на севере

Весенний вечер. Аэропорт Роларн. Ллойд и Мэтьюз дожидаются Крайна в комнате отдыха. Тот явился радостный: «У нас – изменения в графике», – сообщил он. Причиной изменений оказался сам он: «Я пока маршрутный лист сдавал, к координатору Антер подошёл, велел тому команду найти, в Аркман слетать. Там, где-то возле гор, антенну ураганом повалило, маяк не работает. Ну, я и вызвался. Он правда не сразу согласился, график менять не хотел, но…»

– Постой. Зачем нам Аркман? – не особо-то обрадовался Мэтьюз. Ллойд молчал, ещё не понимая, радоваться или нет.

– Как зачем? Мы на Новый Год в него слетать не смогли, зато попадём на день малой авиации. Очень кстати нам дадут А-2. Он пока ещё не нашей компании, но да какая разница? Считайте, это мой вам подарок на праздник! – радовался командир.

– Это подарок для Ллойда, но тем ни менее он почему-то не улыбается. А я вообще праздника не чувствую, – Мэт не видел ничего интересного в том, чтобы в праздничный день бродить в снегах.

– Ллойд? – хотел знать, что не так Крайн. Того всё, в общем-то, устраивало: «Да я прикидываю сколько лететь туда».

– Завтра в восемь – с Энерджена. Здесь встречаемся пол седьмого, – перешёл к деталям Крайн.

– О-о-о, ещё раньше нельзя было рейс поставить? И это праздник? – Мэтьюз был не рад.

– Можно было и раньше. Можно было в шесть с Энерджена вылететь. А что касается праздника, если ты ещё не заметил, в «Аэрол» его вообще не отмечают. Здесь – не малая авиация, – «ободрил» приятеля Крайн, – С Энерджена летим на Сплендор, со Сплендора – на метеостанцию. Итого шесть часов лёту. На метеостанции нам ставят лыжи, и летим к маяку. Неплохой маршрут, да?

Ллойд одобрительно кивнул.

– И никакого наблюдения над снегами, сможем фигуры позакладывать, – главным образом, радость Крайна заключалась в этом, – Пошалим!

Ллойд широко улыбнулся.

– Так, вы с Ллойдом будете развлекаться, а что буду делать я? Сидеть на железной скамейке? Я на борту вообще зачем? – дежурный, за ненадобностью, хотел сняться с рейса.

– Ты будешь чинить маяк, – нашлось дело и для него.

– Ох. Неужели, метеорологи не могут доехать до него на снегоходе?

– Во-первых, маяк наш, не их. Во-вторых, до него полтора часа лёту, то есть на снегоходе по буеракам надо добираться…

– Я понял, – Мэтьюз остался огорчённым.

– Тебя будет ждать сюрприз, – приготовил для него подарок Крайн.

– А вот это вообще не радует. Что ты выдумал? Прокатить меня на крыле? Говори сразу, как есть, – Мэт был уверен, что сюрприз придётся по вкусу только командиру.

– Не могу, сюрприз есть сюрприз, – улыбнулся тот.

– Возьмём с собой слоника? Чувствую, он мне ни раз пригодится, – безрадостно пошутил Мэт.

– Не хмурься. Устроим чаепитие на метеостанции, пока лыжи ставить будут. Одевайтесь теплее, в Акрмане всегда зима, – напомнил Крайн, – Мэт, ты фотоаппарат купил? Возьми.

– Ладно, – Мэтьюз встал и поплёлся к вешалке, – Значит, к пол седьмого, – нацепил он куртку, прихватил сумку и понуро вышел за дверь.

На следующий день он был бодрее. Крайн и Ллойд ждали его у крыльца, оба были в тёплых куртках и шапках. Утро выдалось морозным, лужи замёрзли, земля покрылась изморозью.

– Красота, классная куртка, – оценил наряд Ллойда подошедший и взглянул на Крайна, – Тёмная со светлыми брюками, фу, как-то не идёт.

– Ты на свою обдергайку посмотри. Она вообще не форменная, на барахолке куплена, – ответил на его критику командир. Все трое были налегке, только Мэт с пакетом.

– Нормальная куртка. Стану-то я хорошую в поездку надевать. Промокнет ещё от снега, – фыркнул Мэтьюз.

– Ты ж задубеешь в ней.

– До минут пятнадцати выдерживает, в Аркмане сейчас не больше. А вот шапку я зря не надел. Ну, да ничего, в самолёте согреюсь, там хоть не дует.

– А ты не думаешь, что салон промёрзнет?

– В прошлый раз не замёрз, и в этот не замёрзну.

– В прошлый раз ты в зимней форме был.

– А сейчас весна, – остался при своём мнении Мэтьюз, – Чего ждём?

– Автобус.

– Персональный? У-у, важные птицы стали. Кстати, я вечером журнал в кладовке откапал. Как раз на такой случай его откладывал. В нём пишут, что пару лет назад в Аркмане НЛО упал. Я его с собой взял. Есть карта с предполагаемым местом крушения. Проверим? – составил сам себе развлекательную программу Мэтьюз.

– Не верь тому, что в журналах пишут, – остался незаинтересованным Крайн.

– Я не верю, но проверю. Не так уж и далеко от маяка…

Командир перестал смотреть в сторону Мэта.

– Ну, что я зря лечу, что ли? – не хотел отказываться от затеи тот. Мэтьюз взглянул на Ллойда. Ллойд ничего не сказал.

– Крайн.

– Ну, если недалеко…