Однажды на Рождество. Сборник рассказов

– Сынок, у нас сегодня будут гости! – с улыбкой сказала мама Генке в преддверии Рождества.

– Да ладно? Папка все-таки успеет приехать? – радостно спросил сын.

Его отец в последнее время часто ездил в командировки, поэтому время от времени пропускал семейные праздники. На это Рождество он не успевал вернуться.

– Нет, к сожалению, отец будет праздновать там, но этого человека ты знаешь!

Гена задумался. Он не представлял, кого могла пригласить мама. Бабушка с дедушкой вряд ли бы приехали. Он только вчера с ними разговаривал.

– И что за гость?

– Ты узнаешь, когда он придет. А сейчас помоги мне с уборкой, пожалуйста, на мне кухня!

– Ты мне не скажешь?

– Пусть это будет сюрприз! – загадочно сказала Людмила.

– Надеюсь приятный?

– Я тоже на это надеюсь…

Гена любил семейные праздники. Его мама вкусно готовила, обычно было много угощений. И конечно же, подарков!

С самого утра они занимались каждый своим делом. В какой-то момент Генка и забыл, что мама говорила про гостя, но когда стол был накрыт, а квартира пахла чистотой и хвоей, в дверь позвонили.

– Сынок, ты откроешь? Я руки вытру и подойду через пару секунд! – попросила мама.

Генка пошел открывать, но на пороге его ждал неожиданный гость. Это был его одноклассник – Андрюша. Мальчик, которого многие сторонились.

В начальных классах они еще дружили, но где-то после шестого перестали. Сейчас учились в восьмом. И теперь Гена совсем не мог понять, зачем мама его пригласила.

Мальчики стояли и смотрели друг на друга, когда подошла Людмила.

– Гена, где же твое гостеприимство? Почему держишь человека на пороге? Андрюша, проходи, мы тебя ждали!

Сын только недоуменно посмотрел на маму и отошел в сторону. Андрей расплылся в улыбке, ощутив ароматы, витающие в их доме.

– Здравствуйте! Я так рад, что вы меня пригласили! Большое вам спасибо!

– Ты так радуешься, будто тебя раньше не приглашали ни к кому в гости, – буркнул Гена.

Ему почему-то не очень понравилась мамина затея, но перечить ей он не осмелился. Она тоже улыбалась, будто к ним домой пришел ее добрый друг.

– Не поверишь, ни разу в жизни! И тем более на Рождество! С наступающим вас! – сказал мальчик и протянул хозяйке поделку из еловых веток и шишек, сделанную своими руками.

– Спасибо, и тебя с наступающим! Как прелесть! Ты это сам сделал? Раздевайся, поможешь Гене с салфетками, а я пока курочку достану из духовки!

Мальчики уже закончили все приготовления, когда в гостиную вошла Людмила с подносом. Курочка выглядела очень аппетитной. У них обоих потекли слюнки от предвкушения.

– Ну, можем начинать! – весело сказала Люда и поставила поднос на стол, в центре которого красовался подарок Андрюши, который весьма гармонично дополнил декор.

– У вас очень красивая ёлка! – похвалил Андрюша. – Вроде искусственная, но пахнет, как настоящая! Это так необычно!

– Да, так и задумано! Это ароматизатор, его Генка в этом году купил. Случайно нашел в одном магазине. Ну, давайте, не стесняйтесь! Кому положить картошечки?

Мальчишки протянули тарелки, а Людмила щедро накладывала в них пюре и курочку.

– Салаты каждый сам себе! Ладно? Андрюша, ты только не стесняйся, кушай на здоровье!

– Ох, спасибо! Я столько еды в жизни не видел! А вот этот розовый – это шуба?

– Да, шуба, а вон там оливье, это мимоза, а тут грибная поляна. Ты же грибы ешь?

– Ой, да я все ем, не переживайте! Всегда хотел попробовать все эти салаты! – радостно сказал паренек и начал наполнять свою тарелку.

– В смысле попробовать? Ты что их никогда не ел? – удивился Гена.

Андрей был из проблемной семьи. Его мама уже давно жила в запое. Ее редко волновало то, что происходило с его сыном. Отец сидел в тюрьме за пьяную драку. Другие родственники от них отвернулись и не помогали. Будто им было все равно, что в такой семье живет, нет, не живет, а пропадает ребенок.

– Нет, ни разу…

– А что твоя мама даже оливье на Новый год не приготовила? – спросил Генка, не веря, что такое бывает.

– Не поверишь, даже елку не поставила. Нет, у нее и ее друзей был праздник, но меня туда не приглашали. И боюсь, угощения у них были совсем другие.

Гена на секунду представил себе эту картину, и у него ненадолго пропал аппетит. Он вспомнил их праздничный стол. Почему-то ему казалось, что эта традиция должна быть в каждой семье. Оказалось, не в каждой.

Андрей заметил, как изменилось настроение друга, поэтому решил его подбодрить.

– Не бери в голову! Зато сейчас у меня настоящий праздник!

Он уплетал приготовленные блюда с таким аппетитом, что на него было приятно смотреть. Людмила улыбалась, глядя на мальчика, но ее душа плакала. Так жалко его стало.

– Я бы хотел еще раз вас поблагодарить! За те продукты, что вы мне тогда купили! – сказал он, обращаясь к Люде. – Мне их тогда на целый месяц хватило! Правда, пришлось прятать на балконе, но ничего не испортилось, зима ведь! Даже еще осталось!

– Какие еще продукты? – непонимающе спросил Генка.

Он не знал, о том, что произошло.