В один прекрасный день

— Кажется, мы должны были ехать на юг.

— А мы не едем?

— Нет, погляди только на эту большую букву «N» на компасе, вон, на приборной доске.

Эрика Бэррет застонала и в расстроенных чувствах свернула на первый попавшийся съезд с трассы.

— Я сейчас встану на обочине и посмотрю на карту.

— Что? Ты не доверяешь моим навигационным способностям? — спросила Кейтлин Маршалл.

— Нет! — в унисон ответили три голоса.

Кейтлин оглянулась через плечо на двух женщин на заднем сидении:

— А у вас двоих вообще нет права голоса, вы за рулем ни разу не сидели во время всех наших путешествий.

— Именно из-за твоих способностей я ни разу и не рвалась за руль, — Дрю Талбот игриво усмехнулась. — Эрика единственная, кто может с тобой мириться. Я бы тебя выкинула из машины на первой же миле.

Кейтлин улыбнулась в ответ:

— Держу пари, ты бы даже не притормозила.

— А ты кувырком, детка, — отбрила Дрю, — катись кувырком.

— Как ты думаешь, мы будем такими же любящими и нежными через десять лет совместной жизни? — Эшли Пратер потянулась к водительскому сиденью и погладила Эрику по плечам, пока та останавливала машину.

— Я на это очень надеюсь, солнышко, и половину этой дороги мы уже прошли.

— Я бы не променяла ни одну минуту из десяти лет с ней даже на миллион долларов, — Кейтлин глянула на Дрю.

— Ох, черт, они нас растрогают, — Эрика уткнулась в карту. — С вами куда интереснее, когда вы друг друга подкалываете.

Кейтлин шлепнула Эрику по руке:

— Это сойдет за колкость? И, кстати, я умираю с голоду.

— Сколько тебе лет, пять? — Эрика потерла руку. — Ты же ела час назад.

— Если она не спит, значит, она голодная, — сказала Дрю. — А у Эшли живот бурчит последние десять миль. Я это слышу даже сквозь вашу грызню.

Эрика швырнула карту назад на колени Кейтлин и выехала на дорогу.

— Ты скажи спасибо, что моя девочка проголодалась, а не то пришлось бы тебе пастись на обочине.

— Ну разве вы не чувствуете, какая любовь окружает нас? — рассмеялась Эшли.

— Ооо, я ее чувствую, — Эрика погладила ее по руке и глянула на Кейтлин таким мрачным взглядом, что та не выдержала и расхохоталась.

Так уж повелось у Эрики и Кейтлин с тех самых пор, когда им обеим было по восемь лет, и они оказались соседями. В один прекрасный день семья Эрики переехала в дом на Прери Лейн, и туда же явилась Кейтлин. В обрезанных по колено джинсах и футболке со Скуби-Ду, она промаршировала в дом босыми грязными ногами и заявила о своем присутствии. Они с Эрикой стали друзьями не разлей вода с первой же секунды знакомства, и, хоть иногда и ссорились, ни одна не могла долго обижаться на другую. Словесные подколки, толчки и шуточные шлепки были всего лишь способом выразить их непоколебимую привязанность друг к другу.

— У кого-нибудь есть идеи насчет обеда, чтоб я знала, к чему присматриваться? — спросила Эрика.

Дрю зевнула и облизала губы.

— Как насчет барбекю?

— Я этого не переживу, — ответила Эшли. — В прошлый раз у меня разыгралась такая изжога, что даже таблетки не помогали.

Кейтлин показала на знак, мимо которого они пролетели.

— Как насчет «Бенниганс»? У них большой выбор блюд.

Это бы всех устроило, но когда они заехали на парковку, оказалось что ресторан забит под завязку, и ожидать свободного столика придется, по крайней мере, час. Так что гриль-бар на той стороне улицы, где ждать нужно было всего десять минут, одержал убедительную победу.

Когда они уселись, Дрю завертела головой по сторонам, рассматривая оформление в стиле восьмидесятых.

— Какая классная идея для ресторана.

— Это как будто нас перенесли в те времена, когда мы ходили в колледж, — сказала Кейтлин с задумчивой улыбкой, и задержалась взглядом на огромном экране. — О, я так любила the Cure[1], они так дико выглядели, но играли отличную музыку.

— А помнишь моду на длинные пиджаки с подплечниками и обтягивающие леггинсы? — спросила у Кейтлин Эрика.

— Нет, это ты у нас такое носила. Мне для этого всегда не хватало роста.

Эрика подавила смешок. Со времен младших классов средней школы рост Кейтлин замер на отметке в пять футов[2], и это была запретная тема. До тех пор, пока ее темные волосы не стали седеть на висках, у Кейтлин часто спрашивали удостоверение личности, когда она заказывала выпивку.

— Я всегда могла сойти за девочку-отличницу, но пари держу, Эш ходила с провокационно обнаженным животом, — произнесла Дрю с дразнящей усмешкой.

Эшли уткнулась в меню и внимательно его разглядывала. Эрика усмехнулась Кейтлин и Дрю, которые тоже глядели на Эшли, ожидая ответа.

Дрю нежно пихнула ее в бок:

— Эш?

— Цыпленок «Маргарита», — ответила Эшли, опуская меню.

Дрю закатила глаза.

— Я спрашивала, ходила ли ты с голым животом в восьмидесятые?

Взгляд Эшли заметался между ними тремя, и ее лицо покраснело.

— Виновата, — и она спрятала свое смущение за меню.