Обратная сторона заклинания

— В подземных пещерах соблюдать технику безопасности! — рычал под каменными сводами голос преподавателя виира Нарфа. — При погашении магической искры немедленно послать сигнал и зажечь фонарь!

— Совсем за дураков держит, — рядом со мной тихо фыркнул Гай.

Покосилась на напарника. Самоуверенный тип. Достался же спутник по прохождению легендарных подземных пещер! От такого помощи ждать все равно что надеяться на благожелательный взгляд светлого божества Оринтуса на царство Норва — темного покровителя демонов.

Гай Лютер считался лучшим учеником, первоклассным боевым магом. И было удивительно узнать о нашей паре, созданной преподавателями по каким-то соображениям. Принципов подбора нам не объясняли, а ставили перед фактом. Список зачитали накануне, давая возможность пообщаться и составить план действий.

— Лабиринт не прощает ошибок и самоуправства! — тем временем продолжал вещать преподаватель боевого факультета виир Нарф. — Каждое правило, озвученное в этих стенах, прописано чьей-то жизнью!

— Поэтому навязали на мою голову недотепу-девчонку, — презрительно прошипел Гай, немного склонившись в мою сторону.

В ответ послала взгляд, полный скепсиса. Он выражал мое неудовольствие от подобного сотрудничества. Собственно, партнерство с лучшим боевиком на нашем курсе могло научить многому. Например, действовать в паре, доверять малознакомому магу в сложной ситуации, а также быть настороже, когда напарник высказывает едкие замечания в твой адрес. В любом случае это будет опыт. На этом выводе вздохнула. Тем более что возражать и высказывать неудовольствие выбором преподавателей мы могли лишь друг другу. Решения руководства не обсуждались.

Вход в Лабиринт зиял черным провалом в каменной стене. Яркое освещение зала, откуда начинался наш поход, не проникало за невидимую преграду. Чтобы умерить любопытство адептов академии и предотвратить самостоятельные вылазки в подземные пещеры, руководство запечатало единственный вход в Лабиринт охранными заклинаниями. Очень мудрое решение, на мой взгляд.

В Лабиринте, хотя он и считался нейтральной территорией, властвовала темная магия. Светлая там могла быть использована ограниченно. Однако самоуверенные адепты, такие как Гай Лютер и его дружок Нирк Тормс, считали себя чуть ли не сильнее самого лорда Киану Феймоса — основателя и бессменного покровителя академии вот уже несколько веков. Говорят, все правила и программы обучения адептов были разработаны этим талантливым и могущественным магом лично. Каждое преобразование, продиктованное изменяющейся современной действительностью, согласовывалось с ним и либо отвергалось, либо одобрялось. Мы, адепты, ни разу не встречались с ним, но хорошо знали по огромному портрету в два человеческих роста, висевшему в просторном холле академии. Едва ступив на мраморный пол парадного вестибюля, вошедший тотчас встречался с внимательным взглядом ярко-синих глаз лорда Феймоса. Они словно замораживали своим необычным цветом, заставляя оцепенеть на время.

Еще ни один абитуриент, желающий поступить в академию, не смог сдержать дрожи при виде этого портрета. Мастер Олд Кигмор, умерший триста двадцать с лишним лет назад, смог передать в нем властность и силу покровителя молодых магов. Конечно, ректор академии распорядился выгодно подсветить изображение для пущего эффекта. И это удалось! Хотя парни и бравировали — мол, странный взгляд мага не производит на них никакого давления, и некоторые даже в качестве доказательства отковыривали кусочки магически защищенной рамы, но в большинстве своем учащиеся старались обойти парадный холл стороной. А если приходилось идти мимо, то предпочитали не встречаться взглядом с нарисованным лордом Феймосом. Я как раз была из таких.

Мнение Гая обо мне как недоучке сильно преувеличено. Я скорее середнячок в своей группе. Звезд с неба не хватаю, но и в хвосте не плетусь. Что-то дается чуть легче, к чему-то приходится основательно готовиться, а то и просить дополнительных занятий у преподавателей после уроков. Но в принципе оценки вполне меня устраивают. Впереди еще три года обучения, хватит времени развить в себе необходимые навыки.

— Еще раз напомню! Передвигаться только парами! В случае необходимости помогать всем! Запомните: красный всполох — немедленная эвакуация! — Голос боевого мага вибрировал от напряжения.

— Встретить хоть бы одного демона! — мечтательно прошептал Нирк за моей спиной.

— Сдурел совсем? — ахнула в ответ на это восклицание Лияна, его напарница.

— Трусиха, — в один голос прокомментировали Нирк и Гай, кинув на нее презрительные взгляды.

Сердце бешено затрепетало от нехорошего предчувствия. Эти двое в достаточной степени безбашенные, чтобы начать охоту на демонов в Лабиринте. Или того хуже. Бросила испуганный взгляд сначала на Гая, потом на виира Нарфа. Может, стоит сообщить преподавателю о намерениях моего напарника?

— Побежишь жаловаться? — еще раз наклонившись, прошептал Гай провокационным тоном.