Новогоднее приключение

   Очень давно, в одной деревне, в преддверии нового года, произошла эта история. Кругом лежал снег, стоял мороз. Дым из печных труб шёл ровными столбами вверх, а его запах радовал ноздри. В домах стояли ёлки, украшенные чем попало, аромат которых разносился по всем комнатам и внушал запах праздника и веры в чудо.

   Жила в деревне одна семья, состоятельная, богаче других, в которой был единственный ребёнок. Мальчик Гриша восьми лет отличался от других ребят тем, что был страшным хвастуном и задирой. Родители же его были добрые, сдержанные, порядочные и иногда не понимали, в кого уродился их сын. Мальчик был груб, порой жадный и не управляемый. Ребята дружили с ним нехотя, но когда он к ним приходил, не прогоняли, а иногда даже подтрунивали над ним.

   Ещё в этой деревне жил один мужик, безобидный и спокойный, зарабатывал на жизнь как мог, то там позовут, то там поможет, брался за любую работу, даже за самую тяжёлую, не смотря на свой возраст. И никогда не причитал и не сетовал на жизнь. Семьи у него не было, только две кошки и собака дворняга, которых мужик подобрал на улице. Всё, что он зарабатывал, тратил на пропитание, но при этом никогда не забывал о своих питомцах. Когда удавалось заработать побольше, он баловал их мясными обрезками, которые покупал на ярмарке. По вечерам, в спокойную погоду, не зависимо от времени года, мужик любил просто ходить по деревне.

   Мальчишки часто подшучивали над мужиком, смеялись, а он не обращал на них внимания, дети есть дети. Но мальчишки кроме шуток не позволяли лишнего, в отличие от Гришки задиры. Тот мог оскорбить, пнуть и кинуть камень. Мужик и рад бы проучить хулигана, но его семья была богата, могли быть последствия, да и к тому же, отец хулигана часто звал его на работу, а такой возможности нельзя было лишиться. Поэтому мужик собирал в кулак всё свое терпение и был таков.

   За день до нового года, Гриша вышел на улицу в новых варежках и полным карманом сладостей. Посмотрел по сторонам в поисках местных детей, чтобы похвастаться. Но их нигде не было. Он достал конфету из кармана, закинул в рот, натянул шапку и пошёл к лесу, где обычно играла местная детвора.

   Так и было, все ребята были там. Они слепили снеговика и играли в снегу, дурачились, кувыркались, лепили снежки, закапывали друг друга в снег. Смех был слышен за версту. Ребята увидели из дали Гришу и смех стих. Они не очень хотели, чтобы он с ними играл именно сегодня.

– Что, замёрзли без варежек, – сказал Гриша, когда увидел, что ребята прячут озябшие руки.

– Гриша, уходи отсюда, мы не хотим чтобы ты тут был, – сказала одна девочка по имени Алёна.

– Почему это? – возмутился тот и достал конфету из кармана. – А у меня зато конфеты есть и печенье, а у вас нет.

– Не хвастайся! – сказал мальчик Степан, что был старше остальных.

– Снеговика слепили, – жуя конфету сказал Гриша.

– Да. Завтра же новый год, дед Мороз любит, когда дети лепят снеговика, – сказала Алёна.

– Кто тебе такое сказал? Глупости это всё, никакого деда Мороза нет!

– Ты дурак! Уходи! – сказал ещё один мальчик.

– Да, если сам не веришь, не заставляй других не верить, – сказала Алёна.

– А вот я сейчас снесу ему голову и мне ничего не будет, – сказал Гриша и ударил снеговика.

   Голова снеговика отлетела. Ребята замолчали. Мальчик, что был старше всех, толкнул Гришу в грудь, тот упал. Солнце клонилось к закату. Откуда-то приплыли чёрные снежные тучи, поднялся ветер.

– Степан, у меня руки замёрзли, – сказала Алёна.

– Гриша, будь человеком, дай варежки руки погреть, – сказал Степан.

– Вот ещё. Пусть ей родители купят варежки, – довольно ответил Гриша.

– Ты жадина.

   С неба полетел снег. Ветер становился всё сильнее, поднималась настоящая метель. Ребята поглядывали в сторону деревни. Пора бы возвращаться домой, в тепло, отогреть руки и ноги у печи, поесть горячего супа с хрустящим хлебом.

– Ладно вам ребята, пойдём лучше снег с деревьев сбивать, – сказал Гриша. – Весело же.

– Нельзя так делать, дерево замёрзнуть может, – сказала Алёна.

   Но ребята всё же пошли за ним. Они прошли приличное расстояние, пока не наткнулись на огромное, старое дерево.

– Идите сюда, вставайте под дерево, сейчас будет весело, – сказал Гриша.

– Нельзя.

– Да ну вас! Это нельзя, то нельзя, – сказал в сердцах Гриша и ударил по дереву ногой. Снег обвалился на него тяжёлым одеялом.