Нить твоей судьбы

Отряд в 50 вооруженных всадников двигался по дороге, проходящей через красивейшие места империи Ормарр, останавливаясь на ночевки в небольших селениях, лесах, у быстрых речек. Впереди отряда на огромном черном жеребце двигался мужчина, выделяющийся своими размерами, что даже конь прогибался под его мощью. Высокий, сильный, с жесткими четкими чертами смуглого лица, словно высеченными каменотесом из темного куска мрамора, собранные кожаным ремнем в низки хвост длинные волосы цвета темного неба, черные прямые брови, глаза темно-синего цвета в обрамлении черных густых ресниц, прямой нос, упрямо поджатые губы, широкий подбородок выдавали в нем лицо императорской семьи. Черная плотная рубаха, поверх которой были надеты черные кожаные доспехи, украшенные серебряным узором, черные брюки, заправленные в высокие черные сапоги, подчеркивали его высокий статус. И отношение к нему сопровождающих тоже указывало на его высокое положение.

Варрел — тридцати четырехлетний (в человеческой ипостаси) наследный принц императора-дракона Доррвена Всемогущего был мрачен. Увиденное им в походе заставляло задуматься.

Отряд был в походе уже третий оборот ночного светила* (прим. — три месяца), слишком большая территория Империи подверглась эпидемии. Осталось еще три восхода дневного светила* (при. — три дня) до столицы Ормарра — Осторры.

После второй волны черной болезни, в народе прозванной «чернью», выкосившей треть жителей государства, снова надо было выяснить ущерб и найти источники ее возникновения. Казна государства после первой волны болезни, прошедшей пять лет назад только-только пополнилась. До сих пор чувствовалась нехватка рабочих рук, торговые связи только-только начали возрождаться. Черная болезнь словно откинула страну на двадцать лет назад. Снова многие поселения были сожжены, чтобы не допустить распространения болезни, умерли сильные мужчины и женщины.

Лекари и маги государства так и не смогли найти причину возникновения болезни, которая не щадила никого. Если она приходила в селение, то оставалось в живых не больше половины жителей. Дома, имущество заболевших просто сжигались, чтобы не распространять заразу. Нередко приходилось забивать и сжигать вместе с имуществом скот и домашних животных этих семей. Работать на полях было некому, урожай гнил на корню. Выжившие после болезни долго не могли прийти в себя, слабость и трясучка накатывала на них постоянно. Они были более похожи на мертвецов, чем на живых людей. Незаболевших были единицы и никто не мог сказать, почему болезнь их обошла стороной. Местные лекари сбивались с ног, стараясь ограничить распространение болезни. Нередко сами заражались «чернью» и умирали, не успев сообщить в столицу о новом очаге болезни.

Иногда болезнь останавливалась в каком-нибудь селении и ослабляла свою смертельную хватку, словно кто-то проводил черту, за которую чернь не могла пройти дальше. Многие жители таких селений выздоравливали, но еще долгое время оставались слабыми.

В отряде царило мрачное настроение, все понимали, что снова в государстве настали тяжелые времена. Этим положением снова могли воспользоваться внешние враги, которые ждали любой возможности захватить территории государства. Внутренние враги тоже готовы при первой возможности сместить императора Доррвена, расправиться с принцем Варрелом. Но пока побаивались гнева драконов, которые, по преданию, передаваемому из поколения в поколения, могли управлять всеми природными стихиями и объединив свою магию, могли вместе с небольшим отрядом воинов уничтожить небольшое государство за несколько дней. Говорили, что драконы могли вызывать землетрясение, которое разрушило бы до основания все постройки, разорвать землю; вызвать цунами, чтобы затопить все прибрежные селения; ураганным ветром могли нанести не меньшие разрушения, а всепоглощающим огнем просто превратить территории в выжженную пустыню, где долгое время не будет никакой жизни. Поэтому никто из вассальных государств не решался в открытую идти против правящей семьи, хотя никто не слышал, чтобы Берерг (отец нынешнего императора, ушедшего на покой и отправился в чертоги Драконоса), Доррвен или Варрел проявляли свою вторую ипостась. Слишком давно никто не видел их драконов.

Император Доррвен был потомком Великого Драконоса, первого дракона, пришедшего в этот мир сквозь материю пространства и остановил войны, которые происходили между местными племенами и уносящие множество жизней на всех четырех материках. Драконос объединил разрозненные территории в единое государство, которым управлял долгие годы. Когда у него родилось четверо сыновей, он разделил государство на четыре по количеству материков — Ормарр (центральное и самое большое), Лердена (Восточное), Утерра (Северное) и Арпалла (Южное), каждое из которых возглавил его сын, оставив старшего сына, правящего Ормарром, императором, которому подчинялись три остальных государства.