Нежеланная любовь

Грейс ГРИН

Нежеланная любовь

Перевод с английского О. Ткач

Анонс

Скотту Гэлбрейту прислали из агентства няню, скромную, не склонную к флирту - словом, такую, какая ему нужна. Но вот беда - она оказалась единственной женщиной, к которой он способен испытывать желание...

ГЛАВА ПЕРВАЯ

- Миссис Трэнт, мне нужна невзрачная молодая женщина, способная выполнять обязанности няни.

- Невзрачная молодая женщина в качестве няни? - удивленно переспросила Ида Трэнт. - Я не уверена, что понимаю...

Скотт Гэлбрейт резко подался вперед:

- Мики, убери руки...

Он успел схватить своего сына за руку. И вовремя. Иначе двухлетнему малышу удалось бы опрокинуть лиловую узумбарскую фиалку в глиняном горшке прямо на чистый стол Иды Трэнт.

Владелица агентства "Трэнт" по трудоустройству неуверенно пожала плечами:

- Гм.., доктор Гэлбрейт, я не совсем понимаю, что вы...

- Позвольте мне все объяснить. - Скотт рассеянно стряхнул землю с пальцев Мики. - Мне нужна женщина, у которой на первом месте.., нет, точнее, единственное, что ее должно интересовать, это забота о трех моих детях, растущих без матери.

И чтобы она не мечтала стать моей невестой и женой...

Он не договорил, поскольку четырехлетняя Эми направилась к двери офиса.

- Эми, вернись.

Эми упорно продолжала идти.

- Лиззи! - Он резко дернул свою старшую дочь, которая сидела сгорбившись у краешка стола и читала книгу. - Пожалуйста, верни свою сестру.

Лиззи вздохнула так, как могут вздыхать только восьмилетние дети, которых постоянно дергают и отвлекают от любимого занятия, и неохотно пошла за сестрой.

Вскоре она вернулась вместе со жгуче-рыжеволосой сестренкой и грубо толкнула ее на диван у окна.

- Сиди здесь, - резко скомандовала она. - И постарайся не быть такой несносной врединой.

В голубых глазах Эми блеснули слезы.

- Я не вредина.

Лиззи быстрым движением откинула на спину свою русую косу и презрительно произнесла:

- Вредина! Вредина! Вредина!

Она вернулась на свое место у края стола и, снова сгорбившись, принялась читать книгу.

Скотт открыл было рот, чтобы пожурить ее, но передумал, заметив, что дочка побледнела и у нее дрожат губы.

Он ощутил отчаяние и беспомощность - чувства, ставшие привычными за последний год и восемь месяцев. Он всем сердцем сочувствовал Лиззи. Скотт знал, что девочка очень переживает смерть мамы и страдает, как и он. Из трех детей она больше всех скучала по маме. А он часто возлагал на нее слишком много обязанностей лишь потому, что она была старшей. Поэтому вместо того, чтобы отругать ее, он вернулся к прерванному разговору с женщиной, сидевшей за столом напротив него:

- Итак, миссис Трэнт, на чем мы остановились?

- Вы говорили, что вам нужна невзрачная молодая женщина в качестве няни...

- ..которая не помешана на мужчинах.

- Если серьезно, - Ида Трэнт задумалась, - кажется, у меня есть на примете такая женщина, которая идеально вам подойдет. У нее превосходные рекомендации. И она по-настоящему любит детей.

Уверяю вас: романтические отношения - это последнее, что ей нужно в жизни. К счастью, сейчас она ищет работу и готова сразу приступить к своим обязанностям.

Отвратительная теплая влага потекла из памперса Мики прямо на сшитые по последней моде новые брюки Скотта. О! Замечательно. Только этого не хватало.

- Тогда скажите мне, - кротко произнес он, - у этого образца добродетели есть имя?

- Да, доктор Гэлбрейт. Ее зовут Уиллоу Тайлер.

- Привет, мамуль!

Уиллоу Тайлер подняла голову и увидела своего сына, выбегающего из дверей центра "Рэк".

Мальчик направился к ее скамейке. Уиллоу торопливо убрала кошелек в сумочку.

Позже она решит, как пополнить свой счет в банке. А сейчас целиком посвятит себя Джэми.

Однажды ей подвернется работа - она молилась, чтобы это произошло как можно скорей, - и тогда у нее будет очень мало времени для сына.

Она не смогла сдержать улыбку, наблюдая за Джэми. Вода капельками стекала с его черных волос. Футболка была надета наизнанку. На кроссовках торчали неумело завязанные шнурки. Ей не терпелось все поправить. Но ее сын был самым независимым и самостоятельным ребенком на земле.

Она знала, что он будет протестовать. С самого начала Джэми категорически отказался от ее заботы о нем после занятий плаванием.

- Тебе нельзя входить в мужскую раздевалку, заявил он. - И извини, мам, я ни в коем случае не войду в женскую раздевалку.

Теперь, пахнущий хлоркой после бассейна, он вился вокруг нее, нетерпеливо поблескивая серо-зелеными глазами.

- Мы можем зайти в кафе "Морганти" и купить гамбургер? Пожалуйста! Я умираю с голоду.

Уиллоу колебалась. Она не любила тратить деньги на фаст-фуды. Но также ей не хотелось расстраивать Джэми. Ведь он не просил многого.

- Ладно, но уговор: это не станет привычкой.

Кафе было в двух шагах ходьбы на углу Пятой авеню и улицы Фе. Когда они зашли внутрь, Джэми спросил:

- Мам, ты тоже будешь гамбургер?

- Нет, я буду пломбир в карамельной глазури.

- Я принесу.

Джэми протянул руку за деньгами.

- Хочешь с орехами?

- Нет, - она дала ему десятидолларовую купюру, - я хочу двойную порцию карамели.

- Можно я куплю колу?