Неведомый зверь

 Всю ночь над Голым болотом грохотала гроза. Взрывы грома и зигзаги молний, похожие на огнедышащих драконов, непрерывный ливень, сплошные потоки воды... Дома на окраине тихого маленького городка, окруженные мокрыми кустами сирени, сонно смотрели на болото полуприкрытыми глазами окон.

В одном из окон шторы были раздвинуты, и на небывалую грозу таращились изумленные мальчишеские глаза, — Игорь проснулся среди ночи и с удовольствием наблюдал, как молнии вклеи ваются в горизонт, как вычерчиваются на фоне огненных вспышек силуэты кривых деревьев по краю болота, Игорю казалось, что вот-вот потоки дождевой воды превратят давно высохшее Голое болото в бурное море, и волны подкатят к домам на окраине. Интересно, зальет Приют или нет? Приютом Игорь и его друг Пашка называли небольшой бугор посреди Голого болота; бугор этот порос кустами, а среди кустов образовалось свободное пространство. Приют бывал то космопортом, то джунглями неизвестной планеты, куда забросила разведчиков неисправность корабля, то необитаемым островом... Это зависело от того, что Игорь и Пашка читали в последнее время.

Но вот дождь начал стихать, и Игорь уснул. А утром, когда они с Пашкой шли в школу, Игорь сказал:

— Знаешь, Паш, мне кажется — это какой-то катаклизм, может быть, сдвиг земной коры?

— А почему тогда землетрясения не было?

— Да... это верно. Тогда это что-то атмосферное. Например, циклон. Или антициклон.

— А почему по радио об этом не сказали?

— Ну... мало ли почему! Может быть, метеослужба не успела. Очень быстро налетело все.

— Так не бывает.

— Ох, Пашка, все у тебя не бывает! У нас ведь таких гроз никогда не было, с этим-то ты не станешь спорить?

— Не стану.

— Значит, так,— предложил Игорь,— сразу после уроков бежим на болото, посмотрим. Мы их найдем первые, представляешь? И сразу позвоним в Академию наук! Контакт двух цивилизаций!

— Мне сразу после уроков нужно к бабушке идти,— сообщил Пашка.— Она заболела, простудилась. Мне и в магазин сбегать, и полы подмести.

— Эх,— огорчился Игорь,— вот некстати! Ну, тут уж ничего не поделаешь. Ладно, пойду один.

— Ничего ты не найдешь,— уверенно заявил Пашка.

— Скучный ты человек, Пашка,— сказал Игорь,— необычного не любишь!

— Неправда,— возразил Пашка,— я люблю необычное. Только я хочу знать объяснение, а не придумывать, как ты, всякие сказки.

Весь день Игорь был невнимателен на уроках — ему не сиделось. Наконец ребят отпустили по домам, и Игорь со всех ног помчался к Голому болоту.

Болото ничуть не изменилось после грозы. Вода впиталась в сухие кочки и только небольшие лужицы в низинках напоминали о ночном потопе. Игорь добежал до Приюта, бросил портфель и уселся на землю, чтобы обдумать дальнейшие действия.

И вдруг позади него в кустах послышался тихий шорох: Игорь обернулся и увидел... рогатую белую мышь! От изумления он даже рот раскрыл. Рогатый зверек смотрел на Игоря и шевелил усами. Усы у него были длинные-предлинные, густые, черные, а на лбу — темные блестящие рога с утолщениями на концах. Рога двигались, как антенны. Игорь осторожно вытянул руку и позвал мышь:

— Иди сюда, глупышка! Не бойся!

Мышь не боялась. Она преспокойно забралась на ладонь и села на задние лапки. «Ручная,— удивленно подумал Игорь.— А-а, наверное, из лаборатории сбежала».

Игорь взял портфель и, осторожно держа в руке мышь, побежал домой.

Дома он сообразил, что скоро придет с работы мама. Мама боялась мышей. Это во-первых. Во-вторых — был кот Мурзик. Мурзик мышей не боялся, но все равно мышь на первое время нужно было скрыть от маминых глаз и надежно защитить от кота. Поэтому Игорь решил посадить мышь в пустой аквариум.

Мышь была устроена, и Игорь сел за уроки.

Две задачи сдались легко, но в третьей Игорь завяз. Вдруг ему послышался свист. Игорь встал, выглянул в окно — никого. Он вернулся к столу, мельком взглянул на аквариум — и обомлел. Мышь светилась розовым светом, посвистывала и рвалась наружу. «Вот это да,— подумал Игорь,— никогда не слыхал, чтобы мыши светились...» Он проверил, нет ли в комнате кота, и выпустил мышь на стол. Мышь быстро пробежала по раскрытому задачнику, по тетради и... захватив передними лапками свой длиннющий хвост, кончиком хвоста написала в тетради полное решение задачи — написала почерком Игоря! «Мышь-математик! — в восторге подумал Игорь.— Сумели же где-то вывести!» Когда мышь сделала все домашнее задание, Игорь загнал ее в аквариум и стал обдумывать ситуацию. Так... ее и чудесная мышь побудет у Игоря недельку-другую, он, Игорь, пожалуй, сможет исправить тройки по математике... и тогда папа купит ему обещанный транзистор! Все складывалось как нельзя лучше.

Математика на следующий день была первым уроком. Учительница Мария Даниловна попросила раскрыть тетради и пошла между партами, просматривая домашнее задание. Когда она остановилась возле Игоря, тот замер — а вдруг задача решена неверно? Но все оказалось в порядке.