Неисправный процессор

Набережная Москвы-реки манила только заезжих туристов. Кому охота гулять рядом с куполом, дыша зловонным смрадом? Да и былым великолепием город похвастаться уже не мог, исчерпав себя еще в середине двадцать первого века. Тогда он выел последние ресурсы и превратился в огромную, бесконечную свалку, испещренную разношерстными кварталами полупустующих домов. Богатые мира сего разлетелись по экологически чистым уголкам Сибири и Дальнего Востока, осваивая новые земли и строя многофункциональные города. А некогда переливающуюся яркими огнями столицу оставили подыхать.

Родители Алисы были учеными – гидрологами, специализирующимися на поверхностных водах. И река в прошлом самого густонаселенного города Руссии была их основным объектом. Анализируя качество, количество воды и ее влияние на окружающую среду, они, совместно с биологами, трубили о надвигающейся технологической катастрофе.

Но властей это волновало мало. Они выкачивали из города последнее, а когда столицу страны перенесли в Якутск, Москва и вовсе перестала их интересовать, превратившись в полузаброшенный поселок.

Но не все решились бежать. Были и те, кто остался, прозвав свой дом последним бастионом, а себя – его задыхающимися колонистами.

Алисе было двадцать. Она здесь родилась, здесь же окончила школу и поступила в институт. Единственный, что не разрушили. Московский Институт Космической Отрасли или коротко МИКО. Хотела бы она продолжить династию, но от поездки в Новосибирск, ближайший город, где преподавали гидрологию, пришлось отказаться. Непомерная плата за обучение и расстояние от дома, увы, сыграли не в пользу девушки.

Металлический купол возвели в год ее рождения. То есть реку без укрытия Алиса уже не застала. Ученые посчитали, что таким образом можно снизить вред, наносимый экологии отравленными водами. Но каменные основания были построены еще в конце девятнадцатого века, их постоянно размывало, и точечный ремонт, производимый спасательными бригадами, помогал лишь отчасти. Нужны были огромные вливания, но выделять средства никто не спешил.

Москва тонула. Подмывалась собственными фекалиями. Захлебывалась в них. И пусть заводы давно закрылись, фабрики перебазировались вглубь страны, производства загнулись. Но того ущерба, что уже был нанесен, оказалось достаточно.

Численность поселка, пугающего чернеющими окнами заброшенных многоэтажек с окраины, свелась к нескольким сотням тысяч. Основная их часть работала на «Отраду» – проправительственное учреждение, изготавливающее программное обеспечение для шаттлов на Марс. Остальные пытались поддержать на плаву город. Не спасти. Но хотя бы позволить оставшимся борцам нормально жить.

И нормально, значило, дышать полной грудью.

Помимо людей, город был заполонен андроидами. Их собирали в Тюмени и распространяли среди мегаполисов бесплатно. Они здорово облегчали жизнь. Но Москва мегаполисом быть перестала, и все андроиды, что находились здесь, были частными, купленными за свои кровные.

Внешне робота от человека отличить было практически невозможно. Две руки, две ноги, голова. Они говорили, выстраивали логические цепочки, мыслили в рамках программы, почти не ломались, были сильны, выносливы и заряжались от солнечных батарей, из-за чего в Москве пришлось построить несколько теплостанций, ведь солнца в городе не видели уже четверть века.

В семье Алисы андроида не было. Позволить себе безрассудную роскошь они не могли. Но имея такое подспорье, отцу бы больше не приходилось самому спускаться в устье для сбора проб и биться с эрозией в местах загрязнений, да и по дому бы помощь не помешала. А пока ученой зарплаты еле хватало, чтобы свести концы с концами, то и угнаться за дорогими девайсами родители не пытались.

***

Тот день был похож на все предыдущие. Алиса с утра закинулась парой бутербродов с рыбными модифицированными консервами, запила все это настойкой хвоща полевого и вышла из квартиры. Поднимаясь на лифте с минус семнадцатого этажа, она нащупала в кармане комбинезона ключи и вжала кнопку запуска на брелоке авто. Та послушно откликнулась вибрацией, оповещая о готовности к старту. Едва нога девушки ступила на прогретый невидимым солнцем асфальт, как рядом материализовалась «Стелла», одноместная машина – подарок родителей на юбилей, стоившая баснословных денег. Но у них, по сути, не было выбора. Алиса поставила ультиматум. Либо машину покупают они, а она идет учиться, либо она заработает сама, но об учебе тогда речи не шло. А без профессии в поселке можно было найти работу только нелегальную, и ту, связанную с поиском и отловом из реки опасных металлов. По сути, выбора у родителей не было.