(Не)подарок для дракона

— Зачем Катюхе квартира? Ни мужа, ни детей! Мотается по командировкам, даже кота не завела. А у нас с Вадиком скоро третий будет, не можем мы уже с его мамой уживаться, — плакалась моя сестрица родителям.

Недавно наш отец получил наследство от своей бездетной тетки. Имущество, состоящее из квартиры на окраине и домика в деревне, родственница попросила разделить между внучатыми племянницами, то есть мной и Лисой.

Отец, как практичный человек, хотел все продать, потому что поровну двухкомнатная квартира и старый домишко в заброшенной деревне не делились. А потом уж выдать нам с сестрой деньги в качестве стартового капитала.

Я уже начала прицениваться к квартиркам, чтобы взять в ипотеку комфортабельную однушку рядом с работой.

Но сестра устроила настоящее паломничество в отчий дом. Дня не проходило, чтобы она не прибегала к маме с очередной жалостливой историей про несчастную девочку и свекровь, которая ее угнетает.

Я только посмеивалась и брала на работе дополнительную смену, чтобы подкопить денег и сделать взнос за квартиру побольше.

Но известие о третьем ребенке сестры, которого она собралась рожать, проживая в двушке со свекрами, пошатнула мою веру в светлое будущее. Ипотеку они точно брать не будут, раз сестрица из одного декрета сразу в другой пойдет, а ее Вадик не настолько амбициозен, чтобы подработку взять. Получает среднюю по региону зарплату, и всем доволен.

— Катенька, а сколько ты уже скопила на первоначальный взнос? — поинтересовалась невзначай мама, когда мы обсуждали новогоднее меню.

Я назвала сумму, не ожидая подвоха.

— Отлично! — обрадовалась мать. — Хватит на ремонт в квартире и на новую мебель. Мы ездили с отцом на днях посмотреть, что от бабы Оли осталось. Там ремонта после строительства и не было ни разу, а дом еще в середине прошлого века строили.

— Мам, зачем делать в квартире, которая на продажу пойдет, дорогой ремонт, да еще и мебель покупать? Убраться, подкрасить кое-где. Сколько ни вложишь, дороже квартира от этого не станет.

Мама поморщилась, будто лимон съела.

— А мы и не будем квартиру продавать. Там пока Алиса поживет. Невмоготу ей под свекровкиным надзором уже, — затараторила мать.

— То есть мы пока квартиру не продаем? — уточнила я, надеясь, что все не так поняла.

— Ну зачем тебе сейчас отдельное жилье! — всплеснула мать руками. — Ни детей, ни мужа. Да и вообще надо жениха с квартирой искать, чтобы он себя приживалой не чувствовал.

— Бедный Вадик, — съязвила я, — как же ему тяжело будет переселяться в квартиру бабы Оли, отремонтированную и обставленную за мои деньги.

— Не передергивай, Катерина! — строго сказала мать. — Обеспечим сейчас сестру жильем, а тебе наша квартира достанется.

— Не хотелось бы ждать лет сорок, чтобы обзаводиться отдельным жильем, — пожала плечами я. — Отец в праве отдать все наследство Лисе, но моими средствами я буду распоряжаться сама, чтобы не ставить Алису и Вадика в неудобное положение.

Мама еще несколько раз пыталась завести такой разговор. Но я была непреклонна.

Отец же стыдливо отводил взгляд, ему было неловко после громких слов о том, что он продаст квартиру и старый домик в деревне, а деньги поделит пополам между дочерьми.

— Ты извини, дочка, что так вышло, — сказал он незадолго до Нового года, — мать не отступит. Всю душу мне вынет с этой квартирой. Но и волю тетки мне исполнить хочется. Вот, это тебе.

В плотном бумажном конверте была дарственная на старый деревенский дом и ключи.

— Деньги не отдавай сестре. Скажешь, что надо на ремонт дома. Пусть Вадька сам квартиру обустраивает.

Так я стала обладательницей старого дома в заброшенной деревне. И растеряла почти всех родственников.

Мама настаивала на праздновании Нового года в семейном кругу, что подразумевало присутствие Алисы с мужем и детьми, а значит, и покупку подарков для всех. Почему-то предполагалось, что я должна потратить на это свою премию. А мое нежелание тратиться на Лису и ее семейство опять не учитывалось.

Видеть сестрицу не хотелось, особенно после того, как она устроила истерику по поводу деревенского дома. Видите ли, они с Вадиком рассчитывали за счет его продажи машину купить себе, а то квартира бабы Оли была на окраине, а ездить на общественном транспорте благородный муж и отец семейства не привык.

Именно эти события, а еще то, что последние три дня года были нерабочими, привели к тому, что накануне праздника я оказалась с рюкзаком за спиной на пригородной автостанции.

— Один билет до Горыновки, — сказала я в окошко кассы и сунула две купюры.

Автобус оказался полупустым, холодным и ужасно вонял дизелем. Но я не сдавалась, раз уж решила провести новогодние каникулы вдали от любящего семейства в единственном собственном жилье. Благо, ехать было чуть больше часа. И не столько в городских пробках приходилось простаивать.

“Покатаюсь на лыжах, хоть на снег посмотрю,” — оптимистично думала я, кутаясь в пуховик.

Весь мой оптимизм улетучился, когда старенький автобус затормозил у заметенной снегом остановки.