Над просторами северных морей

В книге, которую ты, читатель, держишь в своих руках, речь идет о ратном труде советских морских летчиков, сражавшихся на крайнем правом фланге советско-германского фронта.

Эта тема не так уж хорошо освещалась в нашей художественной литературе, и мы надеемся, что ты найдешь в ней много нового и не совсем обычного из того, что уже знаешь о Великой Отечественной войне.

Чтобы молодому читателю была понятна обстановка, в которой действуют герои данной книги, мы постараемся коротко рассказать о событиях, происходивших на северном участке советско-германского фронта в 1941–1942 годах.

…22 июня 1941 года, в день нападения фашистской Германии на СССР, правительство Финляндии объявило о нейтралитете своей страны. Но этот нейтралитет был чистой формальностью. На финской территории вдоль границ с СССР концентрировались немецко-фашистские войска. Вооруженные силы Финляндии были приведены в боевую готовность, с финских аэродромов немецкие самолеты поднимались в воздух и летали на бомбардировку Мурманска и Полярного, Петрозаводска и Кронштадта. Но только 26 нюня Финляндия официально объявила, что находится в состоянии войны с Советским Союзом, а еще через три дня германская армия «Норвегия» вместе с финскими войсками перешла границу и начала боевые действия против Советских Вооруженных Сил и на северном участке советско-германского фронта.

В планы агрессоров входило отторжение значительных участков Мурманской области и Карело-Финской ССР в пользу Финляндии, оккупация Кольского полуострова с его колоссальными запасами минерального сырья, захват Мурманска — единственного незамерзающего торгового порта на севере нашей страны и места базирования кораблей Северного флота, уничтожение этого флота, а в дальнейшем захват Архангельска и, таким образом, установление полной блокады Советского Союза с севера, лишение его внешних связей с союзниками.

Англия, находящаяся в состоянии войны с Германией и подвергавшаяся в 1940-м и весь 1941 год бомбардировкам с воздуха, живущая ожиданием вторжения фашистских войск на Британские острова, узнав об агрессии фашистской Германии против Советского Союза, увидела в том возможность временной передышки. Английское правительство объявило о своей готовности поддержать СССР. С аналогичным заявлением выступило и правительство США. Идя на сближение с Советским Союзом, правительства США и Англии рассчитывали, что именно Советский Союз возьмет на себя все бремя вооруженной борьбы с фашистской Германией и ее союзниками в Европе, а тем временем США и Англия смогут сосредоточить усилия на укреплении безопасности своих стран и обширных колониальных владений во всех частях земного шара.

Между представителями Англии и США, с одной стороны, и Советского Союза, с другой, в июле и августе велись переговоры о взаимной помощи и сотрудничестве в войне против гитлеровцев.

1 октября 1941 года завершила свою работу Московская конференция трех этих стран, в которой участвовал и Сталин. Был подписан протокол о поставках в Советский Союз начиная с 1 октября и до середины 1942 года ежемесячно 400 танков, 500 самолетов, определенного количества артиллерийских орудий, автомашин, боеприпасов, различных стратегических материалов. В свою очередь, Советский Союз обязался поставлять этим странам сырье, необходимое для военного производства.

31 августа 1941 года в Архангельск прибыл первый конвой — караван судов в сопровождении английских военных кораблей, который доставил несколько тысяч тонн военных грузов. Конвой пришел без потерь, ибо фашистские вооруженные силы все внимание уделили решению своих задач на континенте.