На земле, в небесах и на море

Вот идёт человек. На груди у него искрится Золотая Звезда. Это — Герой Советского Союза. За что же удостоен он высшей правительственной награды? Он совершил выдающийся подвиг.

Многие заслужили высшую правительственную награду в годы Великой Отечественной войны.

В этой книге рассказывается о подвигах пехотинца, лётчика и моряка. Вы увидите, что подвиг одного героя не похож на подвиг другого. Но чтобы совершить их, каждый из героев-воинов должен был проявить такое мужество и отвагу, которые рождает только беззаветная любовь к Родине.

Упали с деревьев пожелтевшие листья, и птицы улетели в жаркие страны. Ночи стали длинные, холодные. Вода в широком Днепре кажется чёрной.

Луна, похожая на жёлтый шар, опустилась за высокие голые тополя, и вокруг потемнело,

В садах то и дело вспыхивают яркие молнии и гремит, как гром, артиллерия. За Днепром на буграх, похожих на огромные копны сена, строчат пулемёты: тра-та-та… Там засели гитлеровцы. Боятся фашисты, что советские воины начнут переправляться через Днепр ночью, вот и стреляют в темноту наугад.

Командир роты разведчиков, капитан Лобода, обошёл посты, приказал солдатам быть начеку, а сам прилёг на дне окопа, решил немного отдохнуть. Уж очень устал: три дня и три ночи шли к Днепру, догоняя отступающих фашистов…

Вдруг кто-то позвал:

— Товарищ капитан! Где вы?

— Я здесь.

— Командир полка вызывает. Срочно!

«Ночью зря не будут вызывать, тем более срочно», — подумал капитан, поднимаясь с сырого песка. Он вылез из окопа, прошёл мимо разрушенной школы, пересёк опалённый огнём орудий сад, и, наконец, впереди показалась чудом уцелевшая маленькая хата. В ней разместился штаб полка. Днём она беленькая, а сейчас в темноте похожа на подбитый немецкий танк.

Капитан Лобода открыл дверь. На столе слабо горит светильник, сделанный из гильзы от снаряда. Окна завешаны шинелями. За столом — командир полка. Уставшее лицо сурово. Рядом с командиром стоят офицеры.

— Товарищ подполковник, капитан Лобода по вашему приказанию прибыл!

— Садитесь, капитан. Давайте обсудим, как будем переправляться через Днепр, — сказал командир полка. — Требуется выбить врага с высот у берега. Киев освобождать надо.

Все склонились над военной картой. Долго обсуждали, где лучше переправиться и захватить плацдарм. Наконец всё уточнили. Кто же будет первым?

— Товарищ капитан, поручаю вам возглавить группу автоматчиков! — приказал командир полка. — На рассвете вы должны переправиться через Днепр и выбить фашистов с высот.

— Есть!

Подполковник вышел из-за стола, подошёл к Лободе.

— Тимофей, противник сильный, сопротивляться будет со злостью.

— Знаю.

— Желаю тебе удачи!

— Спасибо.

Наступил рассвет. Над рекой куда ни глянь — туман стелется, как дым.

Капитан с автоматчиками бесшумно отчалил от берега. Рыбацкая лодка старая, течёт. Вот-вот хлебнёт воды. Фашисты продолжают стрелять. Пули булькают рядом.

— Нажимайте на вёсла, ребята! — тихо приказывает капитан. — Немного осталось.

Пристально всматривается капитан Лобода в тот берег. А вдруг фашисты слышат стук вёсел и ждут-поджидают, когда лодка выплывет из тумана?

Волны бьются о борт лодки, холодные брызги летят в лицо.

Наконец под лодкой зашипел песок. Слабый толчок. Где-то рядом вспыхнуло жёлтое пламя и раздался оглушительный залп. Это открыли огонь немецкие пушки.

— Вперёд! — крикнул капитан и первым бросился в окопы врага. Началась рукопашная схватка. Фашисты дрогнули. Выкарабкиваются из траншей, бегут без оглядки.

— Ура! — косят автоматчики удирающего врага. — Ура!

Но фашисты быстро опомнились и перешли в контратаку. Они лезли со всех сторон, обстреливали автоматчиков из орудий.

— Занять оборону! — приказал капитан Лобода. — Ни шагу назад!

Разведчики понимали, что успех войск, которые должны освобождать Киев, зависит от них. Если удержат плацдарм, значит, войска переправятся; если отступят, то всё придётся начинать сначала.

— Экономить патроны! — приказал капитан.

Отбита первая, вторая, третья… десятая атака. Тогда фашисты пускают в ход артиллерию и миномёты.

Вздрогнула земля. Раздались оглушительные взрывы. Огненные столбы взметнулись перед окопами разведчиков, горячие осколки снарядов со свистом впиваются в землю. Долго бушевал этот огненный шквал. Казалось, что окопы уже выворочены наизнанку и все советские воины погибли. Но разведчики выстояли. Когда закончился артиллерийский налёт и фашисты бросились на высоту, разведчики встретили их дружным автоматным огнём.

Бой шёл весь день. Солдаты перебегали по окопам с одного места на другое, кричали: «Батальон, огонь! Рота, пли!» Они строчили из автоматов, бросали гранаты. Гитлеровцы не могли понять, сколько же войск переправилось на плацдарм.

Многие разведчики уже ранены. Ранен и сам Лобода. Но он снова и снова поднимает бойцов в атаку.