На самом деле

Люди вокруг меняют роли без предупреждения.

В детстве я была дружелюбной улыбчивой девочкой. Трудно было пройти по школьному коридору без хотя бы одного объятия старшеклассницы или без риска быть сбитой с ног очарованным одноклассником. Меня тут же кидались поднимать и отряхивать, кричали угрозы вслед безобразнику, и после звонка учителя ставили неоправданно высокие оценки за ответы с подсказками. Однажды в учительской я случайно подслушала, как про меня говорят: бедная девочка, кому с ней заниматься – мать на двух работах, отец-алкоголик. Папа много пил, это правда. Но алкоголиком я его не считала. Он был мечтатель и философ. Этого они никак не могли осознать, для них его потрепанная долговязая фигура и разболтанная походка не означала ничего, кроме свидетельства нравственного падения. И эти ханжи с поджатыми губами неохотно отпускали, долго и цепко держали мою руку, пока я рвалась ему навстречу, когда он приходил встречать меня со школы.

Перед сном папа рассказывал мне сказки. Одна была про добрую, но чудовищно безобразную маленькую принцессу, которую родители прятали в башне.

В тридевятом королевстве царили мир и благополучие. Жители королевства были довольны и счастливы, у них были добрые правители, вдоволь еды, мягкий климат, чего еще желать. И лишь одно печалило подданных: король с королевой несколько десятков лет безуспешно ожидали ребенка. Когда же придворный лекарь подтвердил беременность королевы, празднование в королевстве длилось три дня и три ночи. Подданные в разноцветных шапочках подбрасывали в воздух яркие конфетти, верхом на нарядных лошадях гарцевала королевская гвардия, а после праздничного салюта давали бал.

Когда королева родила, и кормилица вынесла сверток, из которого выглядывало сморщенное и жутко уродливое личико, Первая леди упала в обморок. Посовещавшись, родители принцессы решили оградить свое кошмарное чадо от глаз не только подданых, но и самой маленькой принцессы. Ее заточили в башню, в которую допускались лишь кормилица, слуги и сами родители. Слугам строжайше запрещалось проносить в башню принцессы зеркала и отполированные предметы обихода. Каждое утро садовник краской мутил воду в озере. Но однажды садовник накануне напился и проспал. Во время утренней прогулки принцесса увидела свое отражение, и горе ее было так велико, что она убежала в лес. В лесу она заблудилась, долго брела и, наконец, уставшая и голодная, вышла к скалистому обрыву. Услышав крики, она заглянула вниз и увидела, как, цепляясь руками за край скалы, болтается чья-то фигурка. Сломав крепкую ветку, принцесса аккуратно подобралась поближе и крепко уперевшись ногами, с помощью ветки вытянула барахтающегося человечка. Пока он