Мумия блондинки

Стефания Олджер обеими руками вцепилась в барьер, за которым посетители «Хижины в тропиках» оставляли свои пальто и шляпы, и с ненавистью смотрела в спину удалявшемуся управляющему. Пальцы ее непроизвольно все крепче сжимались в кулаки, а щеки горели от прихлынувшей крови.

 Позади нее Эмили Керр, брюнетка с резкими чертами лица, ловкими, подвижными пальцами и тонкими губами, спокойно вешала пальто на плечики.

 — Ну,— сказала Стефания, не отрывая взгляда от спины управляющего,— это уж слишком!

 — Вежливым его не назовешь,— согласилась Эмили, разглаживая карман одного из пальто.— Просто удивительно, чего только эти мужчины не норовят запихнуть в карманы! Что ты, собственно, собираешься теперь делать?

 — Уйти из этой лавочки по собственному желанию,— ответила Стефания.

 Эмили Керр обернулась и окинула взглядом хорошенькую белокурую девушку.

 — Не дури, Стефания. Не такой уж он вредный. Просто ты задираешь нос перед ним, а он к этому не привык. Вот и уговорил парочку клиентов расплатиться мечеными долларовыми бумажками. Ты сдала сдачу мелочью. Бумажки исчезли. Где ты их оставила?

 —  Эмили, клянусь тебе, я не знаю, куда они делись. Прекрасно помню эти доллары. Я положила их в ящик и...

 — И тебя отозвали? — спросила Эмили.

 — Да. А что?

 — Ничего. Он взял их, пока тебя не было, а остальные деньги оставил на месте. Потом при тебе подсчитал сумму — и ты оказалась виноватой. Уж теперь-то ты сделаешь все, что он захочет.

 — Так и дала бы ему по физиономии... Впрочем, это от меня не уйдет.

 — Ну да, а потом он выставит тебя с работы, да еще обвинит в воровстве. Эта работа с номерками в гардеробах — дело кляузное, сама знаешь.

 — Эмили, с тобой такого никогда не случается, а я без конца попадаю во всякие истории. С чего бы это?

 — Уж слишком ты проста.

 — Ну скажи, что может сделать девушка, если ее начальник, пользуясь своим положением, не дает ей прохода?

 — Высмеять его,— беззаботно заметила Эмили,— пока он не возомнил о себе слишком много.

 — И главное, я ведь раньше ничего такого не замечала.

 — А я замечала. Не сегодня, а вчера, позавчера и вообще всю эту неделю. У меня когда-то был приятель, боксер. Так вот он всегда говорил: главное, не дать противнику опомниться, а то потом тебе самому придется плохо.

 — Осточертело мне возиться с этими шляпами,— сказала Стефания.— Попробую что-нибудь другое. У меня есть подруга в Голливуде. Ты помнишь Орти?

 Эмили отрицательно покачала головой.

 — Ну, та девушка, которая останавливалась у меня. Я как-то приводила ее сюда...

 — А, такая толстушка? — вспомнила Эмили.

 — Она самая.

 — Ну уж ее-то, наверное, трудно вывести из себя,— заметила Эмили Керр.

 — Это верно. Она удивительно спокойно ко всему относится.

 — Послушай, Стефания, не будь дурой. Обдумай все и...

 — Он сказал, что я взяла деньги?

 — Да,— подтвердила Эмили.— Но ведь он только хочет, чтобы ты пришла к нему в слезах и стала объясняться, оправдываться и все такое. Знаешь ведь, что вежливости или чего-то подобного от него не дождешься.

 Стефания взглянула на часы.

 — Управишься тут одна, Эмили?

 — Ну, если ты решила...

 — Вот именно. Если он явится сюда снова и спросит обо мне, скажи ему... скажи, что я решила подыскать себе другую работу.

 На выразительных губах Эмили промелькнула улыбка.

 — Это его заденет.

 — Именно этого я и хочу.

 — Тебе нужны деньги?

 — Нет. Доберусь на попутных машинах.

 — Кстати, как твое второе имя, Стефания?

 — Клэр, а что?

 — Отбрось Олджер. Это имя не подходит тебе и смахивает на какое-то русское слово. У тебя есть шансы в Голливуде. Ты не похожа на этих крашеных: блондинок. Волосы у тебя чудного золотистого оттенка, да и сама ты в общем молодец - не пропадешь.

 Спасибо, ответила Стефания, надевая пальто и шляпу.

 — Ты не такая, как все мы здесь, и чего-нибудь добьешься. А от кого, собственно, ты бежишь сейчас? От мужа?

 — Нет,— пробормотала Стефания,— от денег, составляющих упряжь, в которую хотят меня запрячь.

 — Что за деньги и что за упряжь?

 — Богатый дядюшка. Он думает, что может командовать мною, даже мужа мне уже выбрал.

 Эмили внимательно посмотрела на нее.

 — Может, не стоит, детка?

 — Стоит. Я уже нацелилась на Голливуд. Не отговаривай меня. Может быть, я стану кинозвездой.

 — Может, и станешь. Привет Сэму Голдвину и Кларку Гейблу. Передать что-нибудь управляющему?

 — Да, передай ему кое-что...

 Глаза Эмили блеснули.

 — Ладно, я сделаю так, чтобы это до него дошло. Будь здорова, малютка!

 — До свидания!

 — Желаю удачи.

 — Спасибо!

 Мужчина за рулем сказал:

 — Это Бекерсфилд. К сожалению, я туда не еду.

 — Сколько осталось до Лос-Анджелеса?

 — Чуть больше сотни миль. Если кто-нибудь подвезет вас, будете там через два часа. Но лучше бы вам не ехать на ночь глядя.

 — Ничего. У меня есть подруга в Лос-Анджелесе — я могу остановиться у нее.

 — Я был бы рад помочь вам устроиться. Тут неплохой кемпинг.

 — Нет, спасибо, не беспокойтесь.

 — Уже довольно поздно и...

 Стефания улыбнулась.