Монета

Сухие сморщенные пальцы аккуратно взялись за потускневший от времени металл и выложили монету на стол. Архивариус подвинул ближе свечу, чтобы хорошенько рассмотреть находку.

За многие годы работы в библиотеке он чего только не встречал между книжными страницами: любовные письма, засушенные листья, удивительно талантливые зарисовки, листы с непонятными расчётами, перья для письма и даже кровавые пятна. Но деньги находить ему ещё не доводилось.

К тому же монета мягко отливала золотом в свете свечи, а значит, была отчеканена до Революции. Сейчас деньги делают из особого сплава, чистые металлы для них использовали лишь во времена короля.

Престарелый архивариус, которого звали Петрик, с замиранием сердца перевернул монету. Да, так и есть. На обороте красовался горбоносый профиль в массивной короне.

Петрик задумчиво провёл по нему пальцем. Целая эпоха скрывалась за ним. Жаль, что Петрик её не помнил.

Революция произошла почти тридцать лет назад. Власть жестокого и глупого короля Лиоанна закончилась, когда заговорщики, заручившись поддержкой армии, народа и, что особенно важно, магов, устроили переворот. Короля и его семью загнали в подвал дворца и убили, а потом похоронили подальше от людских глаз. Сабонское королевство стало республикой под управлением Парламента.

Приближенные короля сопротивлялись новому режиму, но маги не даром ели свой хлеб. Особо ревностных сторонников монархии они придумали не казнить, а уничтожать их память, заставляя забыть свои прежние взгляды и привязанности, и отправлять трудиться на благо новорождённой республики.

Одним из таких людей был и Петрик. И всё вышесказанное он узнал из книг и разговоров с монахами, содержащими библиотеку. Сам же он проснулся однажды, не помня ничего о вчерашнем дне и всей своей предыдущей жизни. Ему объяснили лишь, что он был преступником, а теперь ему дан шанс исправиться и послужить людям. И никого не заботило, что чувствует человек, не знающий ничего о своём прошлом.

А Петрик чувствовал многое. Сперва была растерянность и привыкание к работе в библиотеке. Даже читать ему пришлось учиться заново. Но Петрик поверил, что его прошлое заслуживает забвения, и усердно трудился, перенося книги из одного архива в другой, отслеживая их состояние и даже исправляя некоторые из них по указанию отца-настоятеля. Но чем больше книг он читал, чем больше наблюдал за окружающими, чем больше узнавал о жизни до Революции, тем яснее понимал, что не было никакого глупого короля и благородных заговорщиков, пекущихся о благе народа, были лишь люди, преследовавшие собственные интересы. И ради их процветания Петрику пришлось распрощаться с памятью.

Когда этот вывод укрепился в голове архивариуса, его обуял гнев. Он отказывался делать свою работу, голодал, пытался сбежать в город. Но ничего этим не добился. Монастырь скрывался далеко в горах, все записи о благородных семьях были уничтожены, их представители, как и он сам, развезены по отдалённым провинциям, а если бы его кто-то и узнал, то не посмел бы подать виду под угрозой смертной казни.

Постепенно Петрик смирился со своей жизнью в монастыре. Он полюбил книги всей душой и теперь по собственной воле почти не выходил из библиотеки. И лишь порой в глубине его сознания шевелились бесполезные вопросы: была ли в прежней жизни у него жена? Были ли дети? Где они теперь? Но они разбивались о тщетные попытки вспомнить хоть что-нибудь.

Скрипнула дверь, прервав размышления Петрика. Он обернулся и увидел в дверях Гийома. Старый монах, тоже «из благородных», как догадывался Петрик, буркнул:

– Идём ужинать.

– Иду! – бросил Петрик, накрыв свою находку ладонью.

Он незаметно сунул монету в карман в складках мантии и последовал за Гийомом, который, как обычно, был всем на свете недоволен.

Пробираясь по сумеречным коридорам, они представляли собой, должно быть, забавное зрелище: низенький дородный Гийом в широкой серой рясе и высокий, сухой и сморщенный, как стручок, Петрик в длинной коричневой мантии.

За обеденным столом уже собрались все обитатели монастыря: дюжина монахов и двое архивариусов. Один – ровесник Петрика, а второй – совсем молодой парнишка с землистым цветом лица от сидения в тёмном архиве.

Петрик занял свое место между ними.

– Завтра сыра привезут, – мечтательно причмокнул старый, которого звали Сандро.

– Да, – вяло отозвался Петрик.

Он ел бобовую похлебку, поддерживал беседу, но его мысли были заняты одним – золотой монетой. Кто положил её между страницами? Когда и зачем? Ему хотелось рассмотреть её получше, изучить книгу, в которой она лежала. Петрику казалось, что этот золотой – тонкая нить, связывающая с прошлым, он будто хранил тайну настоящей жизни Петрика. Архивариус еле удерживался от того, чтобы сунуть руку в карман и прикоснуться к прохладному кругляшу.

– Странный ты сегодня, – заметил Сандро, он уже отодвинул пустую тарелку и внимательно разглядывал Петрика. – Слова из тебя не вытянешь. Ушел в книги с головой?

А молодой сказал: