Молчание ягнят

Отдел исследования человеческой личности — подразделение ФБР, занимающееся изучением психологии убийц-маньяков — расположен на самом нижнем этаже Академии ФБР в Куонтико.

Раскрасневшись от быстрой ходьбы, Кларис Старлинг примчалась туда прямо со стрельбища. К волосам и форменной куртке с нашивкой курсанта Академии ФБР прилипли травинки: только что на занятиях по задержанию преступника приходилось то и дело падать на землю, уворачиваясь от пуль.

В приёмной было пусто, и Кларис быстро посмотрела на своё отражение в стеклянной двери. Она знала, что ей не нужно долго прихорашиваться, чтобы выглядеть хорошо. Руки ещё пахли пороховым дымом, но мыть их времени не было — вызывая её, начальник отдела, Кроуфорд приказал явиться срочно.

Джек Кроуфорд стоял за чьим-то письменным столом в одном из кабинетов отдела и разговаривал по телефону. Впервые за весь этот год Кларис смогла, наконец, разглядеть его.

Вид шефа вызвал у неё чувство тревоги и беспокойства.

Обычно Кроуфорд походил на подтянутого инженера средних лет, в своё время наверняка игравшего в бейсбол за сборную колледжа — эдакий хитрый и коварный защитник, смелый и напористый во время ответственных матчей. Сейчас он сильно похудел, воротничок рубашки свободно болтался на тонкой шее, вокруг покрасневших глаз под очками с половинчатыми стёклами появились тёмные круги.

Все, кто читал газеты, знали, что отделу исследования человеческой личности досталось просто дьявольское дело. Старлинг очень надеялась, что Кроуфорд не начал прикладываться к бутылке. В нынешнем положении это было бы очень некстати.

Кроуфорд закончил разговор резким «нет» и вынул из-под мышки её досье.

— Итак, Старлинг Кларис М., — прочёл он. — Что ж, доброе утро.

— Здравствуйте, — она постаралась вложить в улыбку максимум учтивости. Но ничего больше.

— Надеюсь, мой вызов не очень напугал вас?

— Нет, — ответила Кларис. «Хотя и порядком удивил», — промелькнуло в голове.

— Преподаватели сообщают, что вы довольно успешно справляетесь с учёбой и даже входите в число лучших курсантов группы.

— Надеюсь, хотя они мне ничего не говорили.

— Я сам интересуюсь вашими успехами время от времени.

Эти слова немного озадачили Кларис. Честно говоря, она уже давно вычеркнула Кроуфорда из списка своих симпатий и теперь относилась к нему не иначе как к обыкновенному вербовщику, подбирающему молодые кадры для Академии ФБР. Чистой воды сукин сын, которому совершенно наплевать на тебя, как на человека.

Впервые она увидела Кроуфорда ещё тогда, когда, будучи следователем по особо важным делам, тот приезжал читать лекции в университет штата Вирджиния. Именно качество его семинаров по криминалистике и послужило тогда главной причиной её прихода в Бюро. Сдав вступительные экзамены в Академию, она написала ему письмо, но Кроуфорд не ответил, и теперь, в течение вот уже трёх месяцев учёбы в Куонтико, буквально игнорировал её.

Старлинг относилась к тем людям, которые никогда не просят поблажек и никому не навязывают своей дружбы, но поведение Кроуфорда удивило и даже расстроило её. Но сейчас, снова встретившись с ним лицом к лицу, девушка почувствовала, что невольно начинает снова проникаться симпатией к этому человеку.

Было ясно, что с Кроуфордом происходит что-то неладное. Помимо интеллигентности, Кларис всегда замечала в нём какой-то особый ум и проницательность, проглядывающий даже сквозь форменную одежду агента ФБР, которую Кроуфорд умудрялся носить не просто опрятно, а даже с каким-то шиком. Сейчас он тоже выглядел аккуратно, но как-то тускло и пожухло, как после линьки.

— Появилась кое-какая работа и я подумал о вас, — продолжал Кроуфорд. — Можно сказать даже не работа, а просто интересное поручение. Сбросьте со стула все эти бумаги и присаживайтесь. Вот здесь, в деле, вы пишете, что после окончания Академии хотели бы сразу начать работать в отделе исследования человеческой личности, верно?

— Да.

— У вас, конечно, неплохая судебная практика, но никакого опыта работы в нашей сфере. А мы подбираем в отдел людей со стажем, шесть лет как минимум.

— Мой отец служил начальником полиции, так что я имею представление о вашей специфике. Да и о жизни тоже.

— Что вы действительно имеете, — улыбнулся Кроуфорд, — так это неплохие оценки по психологии и криминалистике. Плюс опыт работы в психиатрической лечебнице. Сколько раз вы там работали, два?

— Два. Во время летних каникул.

— А ваши адвокатские права, они ещё в силе?

— Да, ещё на два года. Я получила их до того, как вы читали нам лекции в университете. До того, как решила прийти работать сюда, к вам.

— Я смотрю, вас допустили к экзаменам сразу же, без малейших колебаний.

Кларис кивнула.

— Мне просто повезло. А вообще-то я собиралась работать в судебной лаборатории до тех пор, пока не смогу попасть в Академию.

— Вы написали мне письмо, когда решили поступать к нам, да? А я, кажется, не ответил. Да, точно, не ответил. Хотя должен был.

— У вас и без этого много дел.

— Вы знаете что такое ППОТП?