Молчание

Бекка Фитцпатрик "Молчание"

Ибо, если Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания.

Второе соборное послание Святого Апостола Петра 2:4

ПРОЛОГ

Луарская долина, Франция, Ноябрь 1565

Чонси с  фермерской дочкой был на травянистом лугу Луары, когда налетел шторм;  позволив  жеребцу  пастись на лугу, ему не оставалось ничего другого, кроме как добираться обратно в замок на своих двоих. Он оторвал серебряную пряжку со своей туфли,  сунул девушке в руку и смотрел, как она убегает, забрызгивая грязью юбки. Затем  с усилием натянул ботинки и припустил к дому.

Дождь сплошным потоком заливал темнеющую сельскую местность, окружавшую замок Ланже. Чонси спокойно шел по осевшим  могилам и чернозему  кладбища, даже в  самой плотной пелене тумана он мог найти отсюда  дорогу домой  и не боялся заблудиться. Сегодня не было тумана, но из-за темноты и проливного дождя  вполне можно было сбиться с пути.

Краем глаза Чонси уловил какое-то движение и повернул  голову влево. На  первый взгляд то, что  там появилось – оказалось большим ангелом,вытянувшимся в полный рост и  венчавшим ближайший монумент. Но не из камня и  не из мрамора -  у парня были руки и ноги. Его грудь была обнажена,  ноги - босы, а низко на талии болтались крестьянские штаны. Он спрыгнул с монумента, с концов его черных волос стекала вода.  По лицу, смуглому, как у испанца, струился дождь.

Рука Чонси поползла к рукоятке меча.

- Кто здесь?

Парень подавил улыбку.

- Не стоит играть в игры с герцогом де Ланже, - предупредил Чонси. – Я спросил, как Вас зовут. Назовитесь.

- Герцог? – Парень облокотился на кривой ствол ивы. – Или ублюдок?

Чонси обнажил свой меч. – Возьмите свои слова обратно! Мой отец был герцогом де Ланже. Теперь  герцог де Ланже я, - неуклюже добавил он и тут же проклял себя за это.

Незнакомец лениво покачал головой.

– Старый герцог не был твоим отцом.

Чонси вскипел от такого оскорбления.

- А твой отец? – требовательно спросил он, угрожая мечом.

Он еще не знал всех своих вассалов, но это он еще выяснит. Он запомнит имя этого наглеца

- Я еще раз спрашиваю, - сказал он низким голосом, вытирая лицо от дождя. – Кто ты?

Парень подошел и оттолкнул  лезвие  в сторону. Чонси вдруг  показалось, что парень старше, чем он предполагал, может, даже на год-два старше его самого.

- Один из племени Дьявола, - ответил он.

Чонси почувствовал, как желудок сжался от страха.

- Ты буйнопомешанный, - процедил он сквозь зубы. – Пошел прочь с дороги.

Земля под Чонси сотряслась  и яркие вспышки золотого и красного цвета взорвались перед его глазами. Крепко впившись ногтями в свои бедра, он смотрел на парня,  часто моргая и прерывисто дыша, пытаясь осознать  произошедшее. Его ум путался, будто уже не подчинялся ему.

Парень присел перед Чонси, и их глаза оказались на одном уровне.

- Слушай меня внимательно. Мне от тебя кое-что нужно. Я не уйду до тех пор, пока  не получу это.  Ты понял?

Стиснув зубы, Чонси потряс головой, чтобы выразить свой отказ – и пренебрежение. Он попытался плюнуть парню в лицо, но его язык отказывался ему повиноваться  и слюна стекла вниз по подбородку,.

Парень сжал Чонси руками, и жар, исходящий от них, заставил герцога вскрикнуть.

- Мне нужна клятва верности, - произнес парень. – Преклони колено и поклянись мне.

Чонси приказал своему горлу жестко рассмеяться, но оно вмиг сжалось и смех задохнулся внутри. Его правое колено выгнулось так, будто кто-то пнул его сзади, но за спиной никого не было; он свалился в грязь, перевернулся на бок и его вырвало.

- Клянись - Повторил незнакомец.

Жар  прилил к шее Чонси ; и ему потребовалась вся его энергия, чтобы сжать обессиленные руки в  кулаки. Он рассмеялся над самим собой, но в этом смехе не было и намека на веселье. Он понятия не имел, как парень смог вызывать тошноту и слабость в его теле. И  не отпустит до тех пор, пока  не добьется от него  клятвы. Он должен сказать то, что должен, но самому себе он поклялся, что уничтожит парня  за это унижение.

- Господин, я Ваш человек.- со злостью выдавил  Чонси.

Незнакомец  поднял Чонси на ноги.

- Встретишь меня на этом же месте в начале  еврейского месяца Хешван (1). Мне будут нужны твои услуги в течение двух недель между новолунием и полнолунием.

- А.. Двух недель.? – Тело Чонси задрожало от ярости.- Я Герцог де Ланже!

- Ты Нефилим (2), - произнес парень, криво ухмыляясь.

На языке у Чонси вертелось грубое ругательство, но он заставил себя его проглотить. Следующие слова он произнес ледяным тоном.

- Что ты сказал?

- Ты принадлежишь к библейской расе Нефилимов. Твой настоящий отец был ангелом, низвергнутым из рая. Ты лишь наполовину смертный. – Незнакомец поднял свои  глаза, встречая взгляд Чонси. – Наполовину падший ангел.