Мой дикий друг

Города бывают большими и маленькими. Расположенные на расстоянии друг от друга, они состоят из домов, улиц, парков и скверов, а еще… Еще в каждом городе есть вокзал. Железнодорожный или автобусный, морской или речной. Вокзал – это место, где начинаются путешествия: настоящие, полные приключений…

– Саша, давай считать, что ты тоже принимаешь участие в экспедиции! – Молодая женщина остановилась возле вагона и внимательно посмотрела на сына. – Тебе надо окончить четвертый класс и, конечно, найти друзей в новой школе! Ты понимаешь, как это важно?

– Да, – с грустью отозвался мальчик, – но ты же обещала больше не уезжать без меня? Я тоже люблю дельфинов и мог бы тебе помогать их изучать…

– Мой дорогой, я все понимаю, но в этот раз тебе придется остаться с тетей Ниной. – Женщина присела около сына и, улыбнувшись, добавила: – Будешь помогать ей лечить животных! Уверена, о таком помощнике может мечтать каждый ветеринарный врач. Правда, сестренка?

– Конечно! – улыбаясь, воскликнула Нина.

Не желая мешать, все это время девушка стояла в отдалении. Но вот тепловоз фыркнул, словно намекая, что всем пассажирам пора занять свои места. Мальчик еще раз обнял маму и, откинув со лба густую рыжую челку, прошептал:

– Я буду ждать тебя изо всех сил! Возвращайся скорее…

Минута, и поезд тронулся в путь. Один за другим проплывали вагоны, но вот они кончились, и перед Сашей открылись блестящие рельсы.

Нет, прощание с мамой не стало для него делом привычным. Она уезжала довольно часто, но разве для любящего сердца это может быть утешением? Конечно же, нет.

Мама Саши была зоологом. Они жили в Москве, при этом ее работа была связана с изучением дельфинов, которые, как известно, живут в море. Но море так далеко! Поэтому слова «командировка» и «экспедиция» звучали в доме специалиста по обитателям подводных глубин очень часто.

Когда мама уезжала, Саше тоже приходилось уезжать, но не к дельфинам, а к родственникам. В незнакомых городах он жил месяцами, и тогда единственными и самыми верными его друзьями становились книги. Казалось, так будет и в этот раз…

С первого дня ребята из новой школы невзлюбили Сашу. Как же – новичок, да еще из самой Москвы! Наверняка зазнайка! Они дразнили его на переменах и обзывались даже на уроках. Жаловаться Саша не привык, поэтому решил разобраться во всем самостоятельно. И подходящий момент не заставил себя долго ждать.

Ясным весенним днем Саша приехал в школу. Оставив велосипед во дворе, он направился в класс.

– Эй, Москва! Мы думали, ты следом за мамкой уехал, а ты, оказывается, на поезд опоздал, – послышался насмешливый голос Баранова.

– Да его опять не взяли! – захохотали ребята. – Кому он там нужен? Беспризорник!

Саша остановился и, медленно повернувшись к вожаку гогочущей стайки, проговорил вполголоса:

– Заткнись, баран…

– Что ты сказал? – Мальчишки перестали смеяться и быстро выстроились клином, выдвигая вперед своего лидера. – Ты кого бараном назвал, а? Думаешь, кроссовки модные надел, и тебе все можно, да?

Баранов сорвал рюкзак с плеча Саши и демонстративно вытряхнул учебники на кафельный пол.

– Без-при-зор-ник! – с расстановкой повторил он.

– Деревня! – взорвался Саша и бросился на обидчика…

В этот момент прозвенел звонок, и в коридоре, словно из воздуха, возникла директор школы:

– Меньшиков! Почему твои учебники на полу?! Собрал и быстро в класс!

Ребята молниеносно разбежались в разные стороны, при этом Баранов больно толкнул Сашу плечом и прошипел в самое ухо:

– За «деревню» ответишь…

Как известно, от глубокого сна природа просыпается весной.

Протягивая ветки к солнцу, деревья постепенно покрываются изумрудной листвой. Прошлогодняя трава расступается, пропуская вперед первоцветы. Даже учителя в это время года становятся внимательнее и добрее: меньше задают, меньше спрашивают и не задерживают после уроков. Саша любил весенние месяцы. И в Москве после школы всегда возвращался домой через парк, а тут… В его распоряжении были река с высокими берегами и целый лес! Нет, это был даже не лес, а пышущий зеленью бескрайний океан. Он обступал город со всех сторон, как будто удерживая его в ладонях.

После литературы в расписании стояла физкультура, но учитель куда-то уехал, и последний урок сам собой отменился. Саша был рад этому и, оседлав велосипед, поспешил в сторону дома. Он решил сделать петлю, немного опоздать к обеду, но зато побывать на берегу чернеющей глубокими водами реки, посмотреть на зеленый океан леса.

Машин на дорогах было мало, но Саша решил не рисковать и неторопливо ехал по самому краю тротуара. Как вдруг… За его спиной раздался знакомый голос:

– Попался, беспризорник! – Оглянувшись, Саша увидел одноклассников во главе с Барановым. Ребята стояли на перекрестке, но, увидев новенького, с разбегу прыгнули на свои велосипеды и, не касаясь сидений, принялись с силой крутить педали.

Началась погоня!