Милорд и Летчица

О супружеских отношениях лорда Седрика и Марджи Беркли

Посвящается моей лучшей подруге Наде

*

Войдя в кабинет жены, Седрик увидел, что Марджи стоит спиной к двери у огромного сводчатого окна с пурпурными, лиловыми и золотистыми витражами. Марджи пренебрегала принятыми при дворе канонами и вместо подобающих дамам длинных платьев нежных пастельных тонов носила бриджи, заправленные в узкие сапожки до колен, и тунику, или длинный камзол поверх батистовой рубашки и жилета. Жене первого королевского вельможи и лучшей подруге королевы сходило с рук многое, но внешний вид леди Марджори до сих пор вызывал много пересудов при дворе. И в самом деле: одевалась Марджи по-мужски; носила короткую мужскую стрижку, а вместо рукоделия или акварелей увлекается боевыми искусствами, стрельбой и фехтованием - в солдаты, что ли, готовится? Да и ведет себя, как солдат, - резкие размашистые движения, такой же резкий голос, говорит, как сплеча рубит, подкрепляет речь крепкими выражениями и ударами кулака по столу. Говорят, что даже лорд Седрик часто отступается перед крутым нравом своей супруги и далеко не всегда может переспорить Марджи.

История о том, как однажды, незадолго до двойной свадьбы, лорд Седрик и будущая инфанта Мира, сестра избранницы короля, попытались укротить строптивую Марджори и неистовую Кристель, и что из этого вышло, никогда не оглашалась публично. Но, благодаря чутким ушам служанок и их болтливым языкам, она быстро стала притчей во языцех не только во дворце, но и далеко за его пределами. Дерзкая инфанта и потакающий ее капризам лорд получили от двух земных девушек, не владеющих никакой магией, такой отпор, что долго не могли опомниться, а король сурово покарал Седрика за непочтительное отношение к Кристель, да и Мире изрядно перепало на орехи. С тех пор заносчивая и своенравная девчонка зареклась повторять подобное, по крайней мере с Кристель и Марджи, а Седрик скорее отсечет себе руку, чем снова применит силу к своей молодой жене.

Все знали, что король Фобос нежно любит свою избранницу, Кристель с Земли, и благоволит ее сестренке Мире и подруге Марджори, вышедшей замуж за Седрика. Но когда Марджи внезапно стала его вторым советником и возглавила управление открытием и освоением новых земель на Меридиане, все изумились. Воля короля была неоспорима, и придворные решили, что, если Фобос решил возвысить непокорную жену своего вассала, удостоив ее места за столом Совета и правом табурета, значит, Марджори того достойна.

Отношения Седрика и Марджи с самого начала складывались непросто. До замужества Марджи Беркли и Кристель Пинкстон были военными летчицами из страны под названием Америка, управляли огромным летательным аппаратом - "самолетом", который назывался "Роквеллом". На Меридиане первое время они ощущали себя не в своей тарелке. Слишком велика была разница между их родной страной и королевством Меридиан, где правила династия магов Эсканоров, люди мирно уживались с гуманоидами и паслингами и в небе скользили прирученные ездовые драконы, а по дорогам ездили кареты, запряженные крылатыми единорогами. Отдаленно Меридиан напоминал земные гравюры раннего Средневековья или декорации к фильмам на тему рыцарского фэнтези.

Пятнадцатилетняя Мира, инфанта, легко и с восторгом вжилась в новый статус. Приезжая на каникулы из земной школы-пансиона она щеголяла в роскошных платьях или шелковых шароварах и воздушных блузах и сияла от гордости в ответ на поклоны придворных.

Кристель неохотно, но следовала придворной моде. На балах и торжественных мероприятиях она появлялась рядом с Фобосом, одетая по меридианской моде; в остальное время носила длинную юбку с ажурной блузкой, а для верховых прогулок или полетов на драконе облачалась в изящный бархатный брючный костюм и ботиночки на каблучках.

Марджи ценила в одежде прежде всего добротность и практичность. Седрику с большим трудом удалось убедить ее оставить на Земле любимые джинсы и свитера, а платья она надевала только по особым случаям и без всякого восторга. Седрик не скупился на наряды от лучших придворных портных, надеясь, что Марджи все-таки оценит по достоинству великолепные платья, шали, туфельки и украшения и полюбит женскую одежду. Когда Марджи надевала бальное платье, Седрик не мог отвестио т нее взгляда. Вырез открывал точеную шею и плечи, корсаж подчеркивал красивую грудь и талию, а ноги в легких туфельках выглядели такими изящными. Но Марджи была равнодушна к самым изысканным нарядам, предпочитая им брюки, камзол и сапоги.