Steven_Hunter_Dead_Zero

 Триллер

 Стивен Хантер

 «Мёртвый ноль» (Dead Zero) Седьмая книга в серии Боба Ли Суэггера, 2010 

Copyright © 2010 by Stephen Hunter

Перевод Кирилла Болгарина

 Автор «Нью-Йорк таймс», создатель бестселлеров Стивен Хантер снова возвращается со своим популярным героем- Бобом Ли Суэггером и делает новый шаг- Суэггер должен найти пропавшего снайпера морской пехоты, который снова объявился для завершения своего последнего задания. Рэй Круз, прозванный сослуживцами «Крылатой ракетой» (*cruise missile) за то, что никогда не промахивается- продолжает охоту на полевого командира, который теперь стал главнейшим союзником Соединённых Штатов в Афганистане и может стать долгожданным политическим спасителем всей ситуации. Стал ли Рэй злодеем, сошёл ли с ума или сменил сторону? Или кто-то изображает собой Рэя, в то же время играя в более сложную игру с более ужасной целью? Суэггер, в составе отряда, который обязан найти Рэя перед тем, как он уничтожит свою жертву, должен узнать это, несмотря на то что в глубине души сам находится на стороне снайпера.

 В обзоре прошлого бестселлера Хантера, «I-снайпер», «Publishers weekly» заявил, что «Хантер снова в лучшей форме».

Посвящается Нику Циолковски

 1982-2004

Убит в бою, Ирак

 «Если есть в войне какая-то слава, пусть она достанется таким молодым людям как этот».

 «Воистину, Аллах проклял неверующих и уготовил пылающий пламень для них, в котором гореть им вечно»

-Коран, сура 72, «Джинны», аят 23.

1. Вытяни штырь, держи прибор вертикально.

2. Целься в основание огня.

3. Нажми на спуск, води из стороны в сторону.

 -СТАНДАРТНАЯ ИНСТРУКЦИЯ К ОГНЕТУШИТЕЛЮ

Мёртвый ноль - совпадение точки прицеливания с точкой попадания пули.

 Часть первая. Виски 2-2

 Виски 2-2

Провинция Забул

Юго-восточный Афганистан

9-34 утра

 Сознание приходило и уходило, а вот боль была постоянной. Шёл следующий день после внезапной атаки. Рана в правом бедре Круза всё ещё сочилась кровью, а вся правая сторона его тела была сплошным лилово-жёлтым синяком. Болело так, что он с трудом мог удерживать в фокусе зрения ландшафт, залитый резким солнечным светом. Но Рэй Круз, комендор-сержант (*gunnery sergeant) Корпуса морской пехоты Соединённых Штатов, был одним из тех редких людей с характером из твёрдого металла- несгибаемым, непробиваемым, неостановимым. В батальоне его звали «Крылатой ракетой». Однажды запущенный, он двигался до тех пор пока не поражал цель. С тех пор как Второй разведывательный батальон был приравнен по статусу к спецназу, им доставалась вся особенная работа, и он выполнял задачи по патрулированию, захватам людей для нужд ЦРУ и разным противоснайперским и взрывным делам. Будучи командиром снайперского взвода, он всегда был там- в тенях горных хребтов или деревенских крыш, иногда с напарником-наблюдателем, иногда один, со своей SR-25 - полуавтоматическим монстром калибра .308 с оптикой, оплачивая выживание своих людей пулями с дальнего расстояния весом в 175 гран каждая. Никогда не промахивался, никогда не считал убитых и не заботился об этом.

Однако сейчас никто не мог узнать в нём того, кем был Рэй. Он был одет в свободную, развевающуюся дикарскую одежду пуштунов, населения гор и выглядел как Лоуренс Афганский.

Его загорелое бородатое лицо было грязным, губы потрескались. На нём были надеты также сандалии и бурнус, затрудняющий обзор, и ни одного предмета из стандартного армейского имущества. Рэя окружало стадо коз, из которых оставалось четырнадцать.

 Любовь к животным- это прекрасно… до тех пор, пока вы не пасёте коз. Командного духа у них не было. Они брели беспорядочно, повинуясь своим потребностям и прихотям, и Круз гнал их вперёд, постоянно крича на них и колотя посохом. Но когда он махал посохом, вес приходился на раненую ногу и новое лезвие боли пронзало его до кишок. Они срали везде безо всякого предупреждения и предварительных попыток. Они привлекали тучи мух. От них воняло дерьмом, кровью, мочой и пылью. Козы постоянно блеяли, и не классическим «м-е-е-е», а жалостливым, переливчатым мемеканьем, подобно детям во время долгой поездки в автобусе.

 Он ненавидел их, желая убить их из своей винтовки под халатом, съесть их и пойти домой. Но у него была проклятая работа, которую нужно было сделать и которую нельзя было бросить. Это не было волей или привычкой, и тут не было никакого намёка на героизм или «Semper Fi» (* ”Всегда верен”, девиз морской пехоты США), или на память битв на Иводзиме, при Чосэне или в Булонском лесу.

 Просто разум снайпера не мог быть организован по-другому и не соглашался ни с какими альтернативами.