Меняя историю

Вспоминая молодость я удивляюсь сам себе, как я был готов на любую авантюрность. Когда руководитель нашего отдела предложил мне лететь на транспортном корабля, я нисколько не возмущался, транспортник, так транспортник.

Дело в том, что планета, куда меня должны были доставить находилась в стороне от трасс космоплавания. Более того, она была недостаточно изучена и я должен был пополнить ряды экспедиции отбывшей на эту планету спецбортом.

В силу от независящих от меня причин, я не смог попасть на этот спецборт вовремя. И вот на стареньком грузовичке добирался до места назначения.

На транспортниках обычно небольшой экипаж. Штурмана осуществляющие навигацию. Механики следящие за работой систем. И небольшой вспомогательный экипаж для помощи вышеперечисленных, поддержания порядка и помощи при погрузке-разгрузке.

Мне досталась роскошная четырёхместная каюта. Транспортник совершал стандартный полёт, и часть команды находилась в отпуске.

Экипаж в данном составе совершал не первый полёт, поэтому меня нового человека на корабле встретили радушно. Но несмотря на малый экипаж, я достаточно долго со многими не встречался. Вахты, лень ходить в кают-компанию, таких оказалось немало. Поэтому получилось так, что с одними членами экипажа я общался часто, а о существовании других даже не подозревал.

По пути мы побывали на нескольких планетах, завозя попутные грузы. На стоянке последней из планет, перед дальним броском, выяснилось, что один из членов экипажа приболел. Его оставили на планете. Но попутно он занимался библиотекой. Да-да на этом транспортнике была старая библиотека из книг. Дни пролетали однообразно, и конечно же я с большим удовольствием согласился на время взять на себя обязанности библиотекаря.

Мы уже прошли две трети пути, как боковой метеоритный поток, отогнал нас далеко от маршрута. Потом мы попали в космическое течение.

И вот здесь-то наконец я увидел всю команду корабля. Капитан собрал свободных от вахты, чтобы поставить в известность, что сначала поток метеоритов, а потом течение нанесли ощутимый урон транспортнику. И чтобы продолжить движение надо найти спокойную гавань для осмотра и если понадобится ремонта. Годится только одна планета. Открыли её лет сто назад. Особенно никто не посещал, но дружеские контакты установлены. Выбора нет и значит "гребём туда". Капитан так и сказал, "Придётся грести на эту планету".

Здесь я должен описать этот грузовой корабль. Люди не бывавшие в космосе или совершающие короткие поездки на межпланетных катерах, вряд ли представляют себе, как выглядит галактический транспортный корабль. Транспортники никогда не приближаются к планетам. Они всегда ошвартовываются у околопланетных доков. Эти доки настолько огромны, что их можно назвать планетой в миниатюре. Итак, наш грузовичок ошвартовался у доков, а капитан, "дед" (старший механик), часть экипажа отправились на планету, чтоб оказать дань уважения принимающей стороне и самим выбрать инструменты и детали необходимые для ремонта. Поскольку мне во время ремонта уж точно нечего было делать на грузовике, я также вместе со всеми отправился на планету.

Вскоре механики, получившие все необходимые инструменты, отбыли на грузовик. Остался только капитан, которому надо было закончить необходимые формальности захода на планету. А я решил, что пока длится ремонт, буду изучать планету и её жителей. Но пока общался только с капитаном. Узнал также много интересного.

Капитан, пожалуй, единственный человек, с которым я общался чаще всего. Чем ещё заняться во время полёта, поэтому проводил всё время в командной рубке. Оттуда особенно прекрасно и ужасно было наблюдать поток метеоритов, казалось мчавшихся прямо на нас.

И вот привыкнув к капитану, я с удивлением узнал, что капитан значительно старше, чем кажется. У него не было морщин присущих его возрасту. Все сверстники капитана, обычно либо седые, либо лысые. Копна непослушно торчащих волос делала капитана моложе. На мой вопрос, "Как так"? Капитан отшучивался, говоря, что космос одних делает старше, других моложе.

Но вот в один дождливый день, когда уж совсем заняться было нечем, капитан разговорился.

- Понимаешь всё дело в привычке. Мы привыкаем так жить. Нам сказали, что в таком то возрасте мы такие, а постарше другие. Вот мы и живём по правилам. А я после того, как дважды побывал старичком, первый раз в одиннадцать лет, а второй раз в сорок пять, решил жить по свои правилам.

- Как так, старичком в одиннадцать?