Маскарад Хаоса

Княжество Нортания. Крепость Дорфград. 1504 год после Первой Священной Войны. Первый день первого месяца зимы.

- Генерал! Норты наступают! - ворвавшись в тренировочный зал, закричал дозорный.

Молодой командующий армии Сихейма как раз отрабатывал удары с одним из солдат, когда прозвучало уже почти привычное. Вогнав меч в ножны, сын герцога Сантонского сдернул рубаху с гвоздя и стал поспешно надевать ее на мокрое от пота тело. Ткань скрыла многочисленные шрамы, свидетельствующие о пути, который пришлось пройти молодому господину, чтобы достичь мастерства во владении мечом.

- Все на стену! Первыми не атаковать! - коротко приказал генерал Тайлан, уже направляясь на выход и застегивая пуговицы.

- Есть! - воскликнул дозорный и убежал обратно передавать приказ командующего.

- Ваша Светлость, - обратился к господину его напарник по тренировкам, - почему бы нам не атаковать первыми?

- Это могут быть свои. - ответил герцог и поспешил на стену, чтобы лично во всем разобраться.

Генерал Тайлан был известен по всему королевству. Пересуды о нем не смолкали ни на минуту, ведь этот парень был самым молодым генералом в истории королевства. Свое звание сын герцога получил после успешной сдачи королевского экзамена, в котором были и науки, и военное искусство, и владение оружием. Так как герцогство Сантон располагалось как раз на северной границе Сихейма, то его жители первыми попали под удар вероломных северян. В той битве полегли все генералы, а армия была обезглавлена. Чтобы сдержать нарастающий хаос, армию должен был возглавить новый генерал, и абы кто на эту роль не подходил. Лорд Сантона был уже в летах, поэтому на фронте от него было бы мало толку. Тогда Тайлан и решил, что лично возглавит армию и поведет ее в бой. Не являясь лордом тех земель, парень не мог владеть военной печатью, а значит и распоряжаться армией. Но звание генерала все меняло.

Такой успех и такая неслыханная дерзость не могли не всколыхнуть столичную муть пересудов. О молодом военачальнике судачили все, кому не лень, и за два года эти слухи даже не думали стихать. Поначалу молодого господина сильно тревожило такое положение дел, ведь репутация для дворян очень важна, но вскоре он понял одну важную вещь - все эти сплетни не от большого ума. А попав на настоящую войну, где смерть видели чаще, чем рассвет, Тайлан и вовсе перестал беспокоиться о досужих сплетнях.

Чаще чем о генерале, говорили только о хозяйке южного герцогства. Даже до молодого герцога доходила большая часть сплетен вместе с провиантом, весомая часть которого, к слову, была именно от той хозяйки. На собственной шкуре убедившись в цене всех сплетен, Тайлан не спешил верить всему, что слышал. Он смело делил все удивительные факты на десять и думал, что даже этого много. Что может быть удивительного в женщине? Что дворянки, что простолюдинки - все они одинаковы: прикрыться веером и хлопнуться в обморок.

Однако молодой герцог Сантонский поменял свое мнение. Буквально две недели назад.

В тот день они завершили захват Дорфграда и размещались внутри крепости, когда к генералу прибыл гонец из Адертана. Кроме провизии Тайлан ничего не ожидал, поэтому у него не было ни одной идеи на счет содержимого письма. Адертан был на юге, а генерал воевал на севере - даже географически эти двое не имели ничего общего. Тем не менее молодой господин держал в руках свиток с печатью Адертана и ощущал что-то странное. Кажется, это был интерес.

В своем письме леди Хелира коротко изложила ситуацию с графами-изменниками, взялась лично решить этот вопрос, сообщила о паре беглых лордов, которые направлялись как раз в руки Тайлана, а напоследок сделала генералу предложение. Суть ее идеи заключалась в том, чтобы отправить одного солдата Сихейма в лагерь нортов и передать солдатам-изменникам, что их лорды пали, а семьи находятся в руках герцогини Адертанской. Таким образом внушительная часть армии Нортании перейдет на сторону Сихейма, а победа в войне станет лишь вопросом времени.

В первый раз генерал не понял, что он только что прочел. Перечитав письмо еще раз, он поднял глаза на гонца и переспросил кто именно ему послал этот свиток. Раза три уточнил, правда ли это писала именно герцогиня, а потом перечитал все еще раз. Отбросив на время эмоции, генерал обдумал произошедшее и принял решение попробовать использовать план герцогини юга.

Среди солдат сложно было найти настолько отчаянного добровольца, но один смельчак все же обнаружился. Когда Тайлан увидел его, первой мыслью было: некоторым благородство заменяет разум. Ведь тот солдат почти ощутимо источал во все стороны ауру добропорядочности, чести, достоинства и не напускного благородства. Генерал знал такой тип людей. Их меч всегда сияет светом справедливости, и они никогда не ударят в спину. Поэтому они на грани всемирного вымирания. Если бы этого солдата увидела Хель, наверняка вспомнила бы своего мужа...