Маршал веры. Книга третья

ПРЕДИСЛОВИЕ

Судьба не всегда благосклонна к человеку, но всегда дает ему возможность проявить себя и попытаться все-таки рискнуть, и изменить ее.

А вот куда поведет тропинка, не знает никто.

Третья книга увлекательнейших исторических приключений одного из ярчайших личностей средневековой истории, так почему-то несправедливо забытого сейчас.

Это не фантастика, это куда увлекательнее и интереснее, ведь все, о чем я рассказываю на страницах этой и других книг серии «В тени Престола», в реальности происходило в Европе.

Надеюсь, что, возможно, чем-то и смогу вас удивить.

ГЛАВА I

Королевский совет

Король Филипп проводил экстренный совет в небольшой комнате своего дворца в Париже. Он пригласил на него только несколько самых верных и преданных советников, которым, как считал он, можно было довериться…

В число приглашенных лиц входили только старый Рауль и рыцарь-госпитальер Герен.

– Мессиры! – Спокойным, как сталь, голосом произнес король. – Крайне важные и неотложные дела вынудили нас всех собраться в этой тесной комнатке.

Они смотрели и слушали короля.

– Дела на юге стали приобретать угрожающий характер и способны, вот-вот, выйти из-под нашего контроля! Папа Римский, все-таки, наконец-то может решиться на проповедование крестового похода против катаров! Наши гонцы (Рауль при этом кивнул) только что сообщили, что к графу Раймону де Сен-Жиль отправлен папский легат. Как его зовут, Рауль? – Тот хотел, было, сразу ответить, но король жестом попросил подождать, дабы не сбить, неровен час, его с хода мыслей. – Несмотря ни то, что Иннокентий признал наш сюзеренитет над этими землями, но становится неконтролируемым! Земли графа Раймона и графа Фуа находятся под сенью короны Франции и подсудны только мне! Моему королевскому суду!

Рауль прокашлялся, в последний год он стал немного задыхаться – ему, словно не хватало воздуха, и ответил:

– Папского легата зовут монсеньор Пьер де Кастельно, сир.

– Спасибо, Рауль. – Снова спокойным голосом продолжил Филипп. – Если, не дай Бог, Иннокентий объявит графа лишенным всех титулов и земель, а его земли «добычей» – для нас дело может кончиться плохо. Юг Франции с его, несколько иным, народом – это не Анжу и Нормандия!

Филипп к этому времени уже закончил присоединение земель графств Анжу, Мэна и Пуату.

Его лазутчики умудрились-таки собрать, пусть разрозненные и косвенные, но улики против Жана Плантажене в деле по «исчезновению молодого принца Артура де Бретань». Бароны и рыцарство Анжу, во главе с их сенешалем Гильомом де Рош, практически без сильного сопротивления, признали над собой власть короля Франции «до времени нахождения исчезнувшего наследника земель».

Но южные графства – это совсем иное дело! Филипп прекрасно понимал, что там царят другие правила игры, совершенно чужие нравы и обычаи. Придется, ох, как трудно…

– Согласно нашим данным, практически все рыцарство земель Фуа, Тулузы и Тренкавелей поддерживает, тайно или открыто, катаров! Как их там еще обзывают, позабыл? – Король сверкнул глазами на Герена.

– Альбигойцы, сир…

– Вот. Альбигойцы! – Он выдержал паузу. – Думаю, что надо сделать так, чтобы крестовый поход стали проповедовать только в наших землях! Юг Франции издревле, еще со времен Карла Великого, вотчина франкских королей! Значит – и судить графа «мечом и крестом» должно воинство франков с разрешения их законного сюзерена и повелителя, а не папы Римского!

Филипп посмотрел на советников. Они кивнули в знак согласия с его мнением.

– Прекрасно. Подготовить нужных нам людей. Все, повторяю, все должно быть под неусыпным и постоянным контролем… я слышал, что большинство наших рыцарей уже возвратились из крестового похода?

– Да, сир… – ответил Герен.

– Хорошо… а де Леви и «его товарищи»? – уточнил Филипп.

– Они тоже, сир… – поклонился Герен.

– Прекрасно. Он в свое время уже побывал в этих землях и должен помнить, что там и как… вызовите его, немедленно… нет. Будь готов разослать гонцов по моему приказу.

Советники встали, поклонились и собирались уже покинуть своего господина, когда Филипп произнес:

– Рауль! Задержитесь еще ненадолго…

– Слушаюсь, сир.

Герен поклонился и вышел, оставив их вдвоем.

– Надо будет сделать что-то такое, из ряда вон выходящее, чтобы папа сам обратился ко мне с просьбой о помощи…

– Слушаюсь, сир…

– Чтобы папа признал, что только моя воля повелевать, кому отдавать земли, а кому – нет…

– Слушаюсь, сир…

– Да перестань ты все время повторять одно и тоже! Вот, послушай, что я придумал!..

Они подошли к окну, где стояли два простых деревянных табурета.

– Садись. – Филипп сел и указал на второй табурет. Рауль присел. – Граф Раймон, по своей сути, трусливый и мягкий человек. Он, как только поймет насколько опасно для него противиться воле папы и короля, станет позориться и унижаться – лишь бы спасти свои земли!

Рауль согласился.