Мари

– И зачем только полетел с тобой? Ты же совсем тронулся от своей любви! – Артем притопнул ногой и нажал кнопку гашения. – Подумаешь, Ладочка захотела букет Мари. А Свет с неба ей не достать? – Он продолжал, не глядя на Глеба, переключал рычаги и щелкал тумблерами. – Мари – редкий вид, цветет раз в году на этой злосчастной планете Кары. Всего 1 час.

– Я тебя не звал с собой, – буркнул Глеб.

Он готовил корабль к вводу в атмосферу планеты Кары.

– Сиди здесь. Возьму шлюпку, сам соберу. А потом, с кольцом в букете, преподнесу Ладочке. – Мечтательно закатил глаза. Представил себя, астронавта 7 ранга при всей выправке, с подарком-мечтой.

– Влюблённый идиот. Корабль вращается вокруг планеты со скоростью Карских суток. У тебя есть 3 земных часа или 1 местный час совершить свой героический поступок. – Артем ехидно рассмеялся и похлопал друга по плечу. – Дерзай! Если что, я на связи.

Глеб залез в свой скафандр. Современные материалы творят чудеса. Гладкий блестящий и тонкий. Полная безопасность и подвижность.

Артем стоял и смотрел, как шлюпка, выскользнув из корабля, медленно входила в атмосферу. Внезапно раздался громкий голос ИИ:

– Внимание! Через 30 земных минут в районе высадки шлюпки – песчаная буря! Время действия 2 лура или 6 земных часов. Интенсивность: 10 из 10 баллов шкалы Калинфигера. Срочно! Астронавтам вернуться на корабль!

– Глеб! Прием! Возвращайся! Песчаная буря! Погибнешь! – Артем вызывал друга по внутренней связи. Голос подрагивал от волнения. – Глеб, идиот, возвращайся!

– Артем, приземляюсь. Без букета не вернусь. Я быстро.

Глеб, бурча под нос ругательства, стал одевать скафандр.

***

Артем спустился на Кару быстро. К черту перезагрузки. Песчаная буря начнется через пол земного часа или 10 вик местного. Глеб в опасности. «Влюбленный идиот!» – злился Артем.

На планете его окружила делегация местных жителей.

– Астро! Помогите нам. Мы останемся без воды. Буря скоро. Мы не успеем очистить все сами. Вы большой. Нужно всего лишь убрать 6 камней. – Обратились Карцы*.

Артему импонировал этот маленький, но стойкий народ:

– Ох, народ Кары. Мой друг в беде. Я помогу ему, потом вам.

– Что с другом?

– Мари. – Тишина стала ощутима на вкус.

– Ты ему не поможешь. Хоть нам помоги… – Сказал один из старейшин.

– Нет, я так не могу. Он мой друг. Это выше всего.

Карцы собрались в круг. Жестикуляции. Спор. Артем понимал, что теряет драгоценное время.

– Время уходит. Приду – помогу. – Артем обул дисколеты на ноги.

– Стой! Есть выход!

***

Глеб скользил по верхушкам синих деревьев. Растительность Кары не превышала 2 метра. Обзор замечательный. Синева закончилась и показалась поляна. Ярко-розовая. Мари. Огромные парашюты высотой один метр. Бархатистые и воздушные. Аромат ванили и груши.

Глеб приземлился в центре поляны. Сзади на плечи легли руки. Он ловким движением развернулся.

– Ладочка! Все для тебя. Жизнь. Люблю… – С придыханием прошептал, наклонился поцеловать любимую. Укол в ногу. Темнота.

***

До начала бури остался 1 вик. Карцы накрыли город куполом: прочным и непробиваемым. Выход за купол во время бури – смерть.

Артем добросовестно помог убрать камни. Источник заработал.

– Астро. Пусть Воздух всегда помогает тебе. Мы держим слово. Скоро рой доставит твоего друга. – Старейшина указал на горизонт справа. Пустота.

Слева – желтая буря. Время неумолимо утекало. Артем не сводил взгляд с пустого горизонта. Молча крутил в руках деревянный штурвал. Подарок и оберег, который сделал Глеб. У Глеба – это якорь. Защита, которую смастерил Артем. Они дружили с детства. Делили между собой все. Помогали и оберегали друг друга.

Сначала Артем услышал. Одновременно звон и шелест. Потом увидел черное пятно. Рой. Артем удивился, как быстро они долетели до города. Миг. Глеб лежит на огромном красном листе. Без сознания.

– Не переживай, он спит. – Начал рассказ глава роя. – Мы успели в последний момент. Мари как раз собирался перекусить. Это растение – хищник. Источают галлюциногенные вещества, чтобы жертва сама к ним шла. С Астро Глебом все хорошо. Спит. Это укол успокоения. Буря закончится – проснется.

***

Глеб очнулся. Ладочки нет. Мари нет.

– Артем! Где Мари? Ладочка?

– Это цветок тебя провел. Я договорился с карцами. Они успели тебя перехватить и спасти.

– Я тебя не просил это делать. – Глеб стиснул со злостью зубы. До скрежета. Сжал кулаки и пошел в шлюпку. Взлетел быстро и небезопасно. Артем стоял и смотрел ему вслед.

– Астро, благодарим за помощь городу. За освобождение источника. Это тебе. – Старейшина показал на большой деревянный ящик. – Мари. Воины срезали их для тебя. Во благо.

***

Весь полет Глеб не разговаривал с Артемом. Артем не настаивал – бесполезно.

Глеба душила обида: « Еще друг называется. Букет был уже в моих руках! Как он мог, сговорился с карцами. Ладочка теперь не посмотрит в мою сторону. Какой я космолетчик после этого. Никудышный. Тряпка, не умеющая держать слова».