Любовный напиток в граненом стакане

Бабушка Даши Уваровой рассказала ей, что у них на улице умерла знахарка, которую многие считали ведьмой, и теперь в её домишке, который за копейки выкупила у казны выпускница медицинского колледжа Алла Шахворостова, поселилась она сама. Не совсем выкупила, а взяла в аренду… Тут бабушка замялась: не то на пятьдесят лет, не то на сорок. Так-то покупать домишко никто не хотел, тот дурной славой пользовался. Вот зачем молодой девчонке такое жильё?!

Когда знахарка умирала, все, кроме этой девчонки, побоялись к ней зайти, а то ещё возьмёт тебя за руку, чтобы свои знания передать, и сама станешь ведьмой. И вовсе не знахаркой, как говорила о себе Гармашиха

А бабушка сидит по вечерам на лавочке с другими старушками, вот они и перемывают кости всем, кого видят, и выдумывают небылицы о тех, кого не видят.

Рассказ из бабушкиных уст прозвучал давно, а вспомнила о нём Даша только теперь, по случаю.

И даже не тогда, когда муж – любимый и единственный, с кем в церкви венчались, – вдруг сказал в один прекрасный вечер:

– Скажи, есть у тебя на примете какой-нибудь хороший мужчина? Я имею в виду, надёжный.

– Для чего тебе такой нужен? – весело спросила Даша.

Она и подумать не могла, что его вопрос о хорошем мужчине был задан неспроста, а именно в связи с самой Дашей.

Вспомнила она бабушкин рассказ позже, когда на этом – странном вопросе мужа – ещё не кончилось.

Даша работала в парикмахерской мужским мастером. Это вовсе не повод заводить себе другого мужчину, она была хороша собой и частенько получала от мужчин всякие предложения – вроде поехать с ними куда-нибудь, сходить в ресторан и ещё кое-что из такого же набора, на что хватает обычно фантазии у мужчин, когда они решают приударить за понравившейся женщиной.

Но мало ли кто что ей говорил. Даша не обращала внимания. Собака лает, а караван идёт. Ни разу всерьёз не восприняла, ни разу к себе не примерила. У неё был муж, и она считала, что других мужчин существовать для неё не должно.

– Как «для чего»? – деловито ответил муж. – Я хочу знать, есть ли у тебя из знакомых мужчин кто-то, к кому ты смогла бы уйти… случись что со мной…

– А что с тобой может случиться? – насторожилась Даша.

Она подумала вдруг, а не заболел ли её любимый муж какой-нибудь тяжелой болезнью, о чём не хочет ей сообщать, чтобы не волновать? У неё от такого предположения даже руки задрожали. Должно быть, и в её лице что-то изменилось, потому что муж отвёл глаза в сторону и пробормотал:

– Ну, чего ты сразу вскинулась? Я сказал просто так, на всякий случай, чтобы в случае чего… знать, что оставляю тебя в надежных руках…

Оставляет? Он имеет в виду, что оставляет вместе с этим светом или…

И вдруг ясно поняла: или! Именно так, он хочет её оставить, чтобы уйти к другой!

Но как только он ухватил это её понимание, тут же отработал назад. Стал мямлить что-то насчёт своего беспокойства – ведь, если с ним случится непредвиденное, Даша останется одна с дочкой. А он не может о них не думать, хотя не оставит их без копейки, но ведь не в деньгах счастье…

Чем больше Даша его слушала, тем яснее понимала, что Виктор её забалтывает. Клюква развесистая – вот как это называется! Но почему вдруг?

Она больше не хотела скрывать недоумение или делать вид, будто ни о чём не догадывается. Любящая жена не может не догадываться. Она лишь пытается уговорить себя, будто всё ещё может перемениться, и объясняет себе, что ей показалось, а на самом деле муж по-прежнему её любит, и эти мысли – всего лишь усталость, бессонница, которой она начала страдать в последнее время.

Сама придумывает себе страхи, и сама же не может с ними бороться. Без ущерба для своей нервной системы.

Даша могла бы себя уговорить, но не хотела. Она вообще считала, что всякие непонятки надо выяснять сразу. А то потом случится что-то, для тебя – как гром среди ясного неба, и не будешь знать, откуда, каким образом, за что. Тщетно задавать себе и окружающим риторические вопросы. Хотя и небо давно не ясно, и гром прогремел не просто так.

Можно было бы потребовать от него объяснений, но теперь – Даша это знала наверняка – бесполезно. Если муж вот так уходил в глухой отказ, добиться от него того, что ей нужно, было невозможно.

А ведь он уже почти собрался с духом, хотел ей сказать… Чего же в последний момент-то передумал? Пожалел её или пока не уверен в той, другой?

А может, он решил сам подыскать ей хорошего человека?

Но это она горько шутила сама с собой.

Однако, как болит сердце! Готовила себя Даша к такому моменту, готовила, а как настал – выяснилось, что все её заготовки пошли коту под хвост. И ведь готовила не потому, что подозревала мужа в неверности, а просто на всякий случай.