Любимый чужой муж

Некоторые ее друзья составляли списки — что хотели бы сделать в жизни до того, как станет слишком поздно, но у Эрин Синклер был список того, чего она никогда и ни за что не сделает. Одним из пунктов ее списка был механический бык на арене техасского салуна. Тем не менее с последним глотком довольно крепкой «Маргариты» мысль о том, чтобы оседлать этого быка, уже не казалась ей такой уж безумной.

Эрин отделилась от компании молодых женщин, с которыми успела подружиться здесь. Они познакомились в загородном клубе и пригласили Эрин на вечеринку в честь дня рождения одной из них в салун «Темная лошадка» на окраине города Ройал, штат Техас. Праздник закончился, и девушки отправились по домам, к своим мужьям и бойфрендам. У Эрин никого не было, и она осталась в баре. Был уже ноябрь, а в начале следующего года она вернется в Сиэтл, так и не сделав ничего по-техасски безумного и бесшабашного.

— Еще порцию, блондиночка? — спросил бармен, бросив взгляд на ее почти пустой бокал. — Или хватит на сегодня?

— Еще один, — сказала она с улыбкой и допила свой коктейль. — Спасибо.

Бармен кивнул, а Эрин сосредоточила взгляд на быке, который, казалось, звал ее к себе. Ей казалось, что эта железная махина смотрит прямо на нее. Отхлебнув «Маргариты», она заметила высокого плечистого мужчину в светлых джинсах, ковбойских сапогах и клетчатой рубашке. В его пронзительно-синих глазах было что-то первобытно-опасное, и про себя Эрин прозвала мужчину Зверем.

Эрин хихикнула. За свои двадцать шесть лет она никогда не встречалась с техасцем, хотя справедливости ради надо признать, что есть еще сорок восемь штатов, с представителями которых у нее ничего не было. Ее бывший парень, Рекс Тэлбот, жил в ее родном штате Вашингтон. Рекс практически уничтожил ее репутацию в Сиэтле, но сейчас ей не хотелось об этом думать. Только не сегодня.

Возможно, все, что ей сегодня нужно, — подцепить одного из этих симпатичных ковбоев и провести с ним ночь? Эрин снова взглянула на высокого мужчину, привлекшего ее внимание, и осознала, что он тоже смотрит на нее. Ей было приятно, что из всех красивых женщин в баре он выделил именно ее.

Его невероятные глаза внимательно следили за ней, и Эрин не отвела взгляд, рассматривая его резкие черты лица. Она поймала себя на том, что задержала дыхание. Казалось, воздух между ними вот-вот вспыхнет алым пламенем.

Черт, возможно, стоило отказаться от последней «Маргариты». Эрин повернулась к бармену и отменила свой заказ, а когда обернулась, то поняла, что Зверь исчез. Она судорожно искала его взглядом по всему салуну, но бесполезно. Она потеряла его в толпе. Возможно, ему стало скучно, и он просто ушел. Эрин была разочарована — ей хотелось рискнуть. С другой стороны, бык-то никуда не делся.

Да, это именно то, что ей нужно, она оседлает железного быка. Ей просто необходимо яркое воспоминание о Техасе, которое она сможет увезти с собой в Сиэтл. Бывшей няне нужно несколько волнующих моментов.

Внезапно этот бык перестал выглядеть таким уж устрашающим. Она может это сделать! И ее решимость никуда не делась, пока она стояла в очереди. Всего пять секунд. Эрин должна продержаться пять секунд — и она будет чертовски собой горда. Наконец подошла ее очередь.

— Эта маленькая леди — Эрин из Сиэтла! — объявил хозяин арены.

Она нервно сглотнула, и помощник помог ей забраться на быка.

— Крепко держись бедрами и постарайся удерживать равновесие, когда бык начнет двигаться, — сказал он.

Парень отошел, и Эрин кивнула, подавая знак, что готова. Она сделала глубокий вдох, и бык встал на дыбы.

Эрин моргнула и поняла, что смотрит в ослепительно-синие глаза Зверя. Он сидел на корточках рядом с ней, возвышаясь, как скала. Она что, проспала свою лучшую фантазию? Что тут вообще происходит? Она слегка пошевелилась.

— Что за…

— Ты упала, — сказал он низким, раскатистым баритоном и кивнул в сторону железного быка.

И тут Эрин осознала, где она находится, и что толпа, сгрудившаяся вокруг арены, наблюдает за ней.

— Сколько я продержалась?

— Около трех секунд, — ответил он, и Эрин поморщилась. — Как голова?

К ним подошел помощник, но Зверь бросил на него такой испепеляющий взгляд, что он тут же ретировался.

— Нормально.

Эрин прислушалась к своим ощущениям: она действительно себя неплохо чувствовала, несмотря на то что ее нокаутировал механический бык. Зверь встал рядом с ней и помог подняться. Зрители встретили ее бурными аплодисментами, и Эрин усмехнулась, стараясь скрыть свое смущение. Эрин вдруг покачнулась, и все поплыло у нее перед глазами.

— Держу тебя, — сказал Зверь и подхватил ее на руки прежде, чем она упала. — Тебе нужен воздух.

Эрин снова посмотрела на него, поразившись его силе. С этой точки обзора он казался еще привлекательнее. Он нес ее так, словно она была перышком, а не взрослой женщиной.

— Моя сумка, — кивнула она в сторону барной стойки.

Он изменил траекторию и направился к бару, чтобы подхватить ее сумочку. Зверь бросил на Эрин быстрый взгляд.

— Я Дэн.