Лучшая сделка

Она сидела, затаив дыхание. В жизни всегда есть место всему, что ты способен воспринять, но этому… В голове не укладывается.

– Так что вы решили? – нетерпеливо переспросил ее Незнакомец.

Марина видела этого человека впервые. Хотя уместно ли вообще говорить о чем-то запредельном, нечеловеческом так, будто говоришь о соседе со второго этажа, с которым никогда не общаешься, только пересекаешься на лестничной площадке, но взгляд которого улавливаешь за спиной, каждый раз проходя от парадной двери через весь двор? Этот жаркий взгляд не покидает тебя, пока ты не заворачиваешь за угол.

– Я согласна, – тихо произнесла Марина.

– Вы осознаете всю ответственность вашего решения? – еще более строго спросил ее Незнакомец.

– Да.

Чем больше она думала об этом, тем больше утверждалась в своем решении.

Гость появился в ее квартире совершенно неожиданно. Из ниоткуда.

– Доброй ночи, – улыбнулся он, сделав большой глоток кофе из ее любимой чашки. «Дин-дон», – в такт пробили полночь настенные часы. – Не ждали? А я пришел. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Здоровье еще ни одному покойнику, даже потенциальному, не помешало.

– Кто вы? – все, что смогла выдавить из себя Марина.

– Я? Я тот, с кем вы бы очень хотели встретиться. Иначе, согласитесь, наша встреча была бы просто невозможной. Кофе?

Незнакомец пристально посмотрел на Марину. Потом на чашку в своих руках.

– Знаю-знаю. Вы свою чашку на сегодня выпили, а следующая будет… – он перевёл взгляд на руку, делая вид, что сверяется с наручными часами – по плану в 11.00 дня, но, уверяю, сейчас тот самый повод, из-за которого можно пренебречь расписанием.

Запах кофе рассеянной струйкой повис в воздухе. Чашка, казалось, наполнилась без чьей-либо помощи.

– Я не частый гость в домах людей, простите, старая привычка, – торопливо объяснил он свой фокус.

– Что вам нужно? – Марина, обескураженная внезапным присутствием незнакомца, опустилась на стул.

– Хороший вопрос. Давайте я начну с главного. А главное сейчас, что нужно вам…

Многозначительная пауза только подогревала интерес Марины.

– Дайте угадаю: он. Осталось уточнить, живой или мёртвый. Хотя, в вашем случае, согласен, это не имеет никакого значения.

Марина пыталась убедить себя, что это сон. Только во сне может происходить что-то несуразное, странным образом интегрированное в окружающее пространство, свободно проникающее сквозь него, разрозненное и неописуемое.

– Сон – не сон, какая разница? – прервал он ее внутренний монолог. Вы не на том сосредотачиваетесь. Посмотрите сюда, – указал на окно Незнакомец.

Городская иллюминация, призывно мигающая с улицы, вдруг сменилась на знакомый видеоряд. Она улыбается, смеется, бежит куда-то вдоль моста. Рядом он. Потом они обнимаются. Он что-то шепчет ей на ухо. Солнце, река, разлитое по городу счастье. Это же было дня два назад. Да, точно.

– Точно, два.

– Простите, я не думала, что разговариваю вслух.

– А вы и не говорите. Это я читаю ваши мысли. Итак, к делу. Он должен умереть.

– Андрей?

– Да.

– Как?

– Как, я еще не придумал. Задание сложное. Надо, чтобы это был несчастный случай. Суицид – это не ко мне, этим у нас другой отдел занимается.

Слова Незнакомца, казалось, раздавались где-то далеко, сердце бешено колотилось. Марина слышала звук собственной крови, перекачиваемой сердцем.

– Эээй, – коснулся ее ладони Незнакомец. – В общем, его смерть – моя забота. А к вам я, собственно, вот по какому вопросу. Формальному, можно сказать, но кто знает, кто знает… Видите ли… Ммм… Есть стандартная для подобных ситуаций процедура – выкупить смерть претендента.

– Выкупить?

Незнакомец остановился и дал ей несколько секунд.

Выкупить. Слово отталкивало Марину. Она напряглась, интуитивно понимая, что сейчас, именно сейчас, где-то наверху замкнется цепь событий. Цикл будет пройден, независимо от ее желания. Как, с чем, с какими последствиями – вот что зависит от ее решения.

– Я слушаю, – только и смогла выдавить из себя Марина.

– Я рад, что вы меня понимаете. Нечасто встречаю тех, кто умеет слышать. Вы правы, ваше желание здесь ничего не решает. Ваше незнание космических законов, собственно, как и незнание большинства людей, не освобождает от ответственности. Но ваше умение слышать еще может пригодиться. Собственно, все, что вы на самом деле можете – не ошибиться со своим последним выбором.

Марина смотрела на него, не отрывая глаз. Слова незнакомца оставляли глубокие раны, будто кто-то сделал ее намерено уязвимой, чтобы она смогла уловить тончайшие движения души, заточенной в теле. Неприкрытая, душа как цветок раскрывала свой нежный хрупкий бутон. Завораживающее для внутреннего внимания зрелище – ощущать, как медленно, слой за слоем, спадает с нее человеческий грим, обнажая то, что есть на самом деле.