Ловушка для призрака

Длинный коридор уходил во тьму и там терялся. Мертвая тишина царила вокруг. Чтобы разрушить давящее безмолвие, Алекс сделал шаг, другой, третий… Пространство съедало звуки, словно невидимый монстр. И тогда Алекс побежал. Топот ног, вначале похожий на шорох, отражаясь от стен и потолка постепенно становился все громче, превращаясь в нарастающий гул лавины. Он бежал все быстрее. Бежал изо всех сил, чувствуя, как отталкиваются от пола подошвы кроссовок, как сокращаются мышцы, как мощными рывками качает кровь сердце. Бежал, пытаясь понять куда и почему он бежит… Кто он? Где он? Зачем он здесь?.. С каждым шагом вопросов становилось все больше, а ответов по-прежнему не было. И вот звуки уже гремят, закладывая уши, безжалостные и неумолимые… как будильник.

Сумрак спальни успокаивал, сквозь щель в неплотно задернутых шторах пробивался слабый утренний свет. Пришла уверенность, что сегодня весь день опять будет идти снег. Алекс не любил зиму, слишком мертвое и холодное время. Зима похожа на паузу, которая слишком затянулась. И сейчас, лежа в кровати, он вновь поймал себя на том, что чего-то ждет. Это ожидание не имело конкретной цели и этим раздражало. А тут еще этот сон…

Алекс полежал еще минут пять, чтобы окончательно прийти в себя, а затем отправился умываться. Исход предстоящего визита к начальнику стал ему ясен – этот сон-предупреждение никогда не снился просто так. «Ладно, – подумал Алекс, – посмотрим, что случится на этот раз».

В офисе все оказалось по-прежнему – тихо и малолюдно. Редкие встречные, как обычно, пугались и норовили свернуть, а если не удавалось, торопливо проходили мимо, глядя в сторону или под ноги – «никого не вижу, никого не трогаю, иду по своим делам». А в лифте и вовсе превращались в соляные статуи. Иногда Алекса это забавляло, иногда злило – и тогда он останавливал какого-нибудь беднягу вопросом и, видя, как тот, бледнея, старается ответить, не пересекаясь с ним взглядом, поднимал себе этим настроение. Был момент, когда дурацкая реакция окружающих так достала, что он поменял стиль одежды, а волосы спрятал под бейсболку. Не помогло, народ все-равно шарахался, теперь уже инстинктивно. «Аура у тебя пугающая», – ответил один из коллег, когда Алекс спросил у него, почему так происходит. Информация оказалась полезной, но память ему все-равно пришлось стереть. Так, на всякий случай.

Сегодня Алекса развлекаться не тянуло. Игнорируя лифт, он поднялся на третий этаж по лестнице и вошел в кабинет начальника.

Расмус, полноватый коротышка с намечающейся лысиной, проблем в общении не испытывал, наивно полагая, что защитный блок закроет его от воздействий. Разубеждать его Алекс не торопился, предпочитая иметь лишний туз в рукаве. Да, блок в его был сработан на совесть. Однако ключик к нему Алекс успел заполучить. По случаю. Прямо перед тем, как его создатель отправился в мир иной. Можно было и без ключа вскрыть, но зачем тратить силы понапрасну? Так что на браваду начальника он смотрел с хорошо скрываемой снисходительностью.

Сегодня Расмус превзошел самого себя – он не только пялился во все глаза, но и уселся рядом, чуть ли не на колени запрыгнул, извращенец. О пристрастиях начальника в Организации ходило много слухов. Алекс слухам не верил, он точно знал, кого и в каком виде предпочитает тот иметь. Еще в самом начале службы из любопытства заглянул в его сознание, а потом долго плевался и чуть сам ориентацию не сменил. Но природа взяла свое. К счастью, наглые высокие блондины Расмуса не интересовали, его нынешнее возбуждение было связано исключительно с работой.

Начальник открыл файл, потыкал пухлым пальцем в экран и протянул планшет Алексу:

– Вот, держи. Это дело Призрака. Посмотри, почитай, запомни, что нужно.

– Нужно для чего?

– Для работы, мой мальчик, для работы, – Расмус потер ручонки и плотоядно улыбнулся, – теперь за него возьмешься ты. Даю тебе полную свободу действий. Делай с ним что хочешь, хоть на куски режь, но информацию добудь.

Чего-то подобного Алекс и ожидал. Если ты один из лучших, то можешь, конечно, этим погордиться. Недолго. В перерывах между разгребанием дерьма, потому что иными задания обычно не бывают – тебе поручают то, с чем другие не смогли или не захотели справиться.

Бегло взглянув на даты, Алекс промотал экран вверх. И тут же наткнулся на фото темноволосого паренька с заплывшим глазом и глубокой царапиной на скуле. Да, отделали его знатно.

– А не надо было сопротивляться при задержании, – ответил на его хмыканье начальник.

Представить, как худосочный пацан оказывает яростное сопротивление бойцам из группы захвата, Алекс не мог. Зато знал, какой головной болью был Призрак для руководства, пока его не поймали.