Лия

Part

1

Забежав в аудиторию, девушка остановилась в дверях:

– Здравствуйте, прошу прощения за опоздание, мистер Роджер, могу ли я занять своё место?

Профессор, сняв очки, посмотрел на неё:

– Здравствуйте, мисс Патерсон, это ведь не первое ваше опоздание, верно?

Лия виновато опустила свой взгляд в пол:

– Верно, профессор, но…

Она не успела договорить, так как её перебил преподаватель:

– Скажите нам всем, Лия Патерсон, почему нельзя прийти на лекцию чуть раньше?

И не став ожидать ответа девушки, добавил:

–…а в прочем, к чему эти объяснения? Займите своё место, мисс Патерсон, но имейте в виду, что это должно быть вашим последним опозданием. В противном случае вас будут вынуждены отчислить.

Профессор вновь одел очки, а Лия печально вздохнув и не поднимая взгляд, ответила:

– Да, мистер Роджер, я поняла. Я обещаю, что такого больше не повториться. Ещё раз прошу прощения.

И с этими словами она проследовала к своему месту рядом с Эвилиной. Некоторое время они молчали, но потом молчание прервала Эви:

–(шёпотом) Опять допоздна выполняла прихоти тётки?

–(шёпотом) Эви, это не её прихоти, а моя работа. Давай закроем эту тему, ладно?

–(шёпотом) Всем бы такую работу…

После этого диалога Лия в очередной раз придалась воспоминаниям своего беззаботного детства, когда ей не приходилось думать о таких финансовых проблемах, как оплата жилья… Но их прервал профессор Роджер, спросив девушку о чём-то.

– Простите, мистер Роджер, вы не могли бы повторить вопрос?

Part

2

Войдя в кафе «Paterson», принадлежавшее тёте она, пытаясь улыбаться, произнесла:

– Здравствуй, тётя.

Та, изначально не заметившая племянницу, пробегала мимо, но потом остановилась и, сурово глядя на неё, сказала:

– Неужели, ты всё-таки решила прийти на работу?

– Тётя, ты ведь знаешь, что помимо твоего кафе я ещё и учусь.

– Я не желаю тратить своё время на твои оправдания. Иди переодевайся и за работу!

– Хорошо, тётя.

И Лия устало побрела переодеваться.

***

Наконец, наступило время закрытия, сотрудники кафе заканчивали работу и могли быть свободны. Но не все. Ежедневно Эльмира Патерсон пыталась найти какую-нибудь сверхурочную работу для племянницы. На этот раз это была уборка зала, на которую девушка, как раз таки, убила бы достаточно времени.

– Но тётя, я ведь убирала зал вчера?

Та, смеясь, спросила:

– Вчера?

И тут же её смех сменился на привычную суровость:

– А ты думаешь, зал со вчерашнего дня будет чистым, не смотря на не малое количество людей, что мы обслуживали сегодня?

– Нет, тётя.

– Вот и отлично. Принимайся за работу. Чем быстрее начнёшь – тем быстрее освободишься.

– Хорошо, тётя.

И девушка пошла начинать уборку зала.

И вот, весь зал блистал от чистоты, и Эльмира всё-таки отпустила племянницу. Не чувствовавшая в себе сил для существования, Лия добрела до своей кабинки и, переодевшись, решила попрощаться с тётей. Девушка застала миссис Патерсон за одним из столов кафе в компании какого-то мужчины. Они о чём-то яро спорили, поэтому Ли решила молча и незаметно уйти.

Part

3

На следующий день она успела в университет до начала лекций, чему профессор Роджер был удивлён:

– Вы всё-таки прислушались к моим словам о том, что нужно приходить на лекции чуть раньше, мисс Патерсон?

– Да, мистер Роджер…

Не смотря на договор закрыть тему миссис Патерсон, Эвилина спросила:

–(шёпотом) Неужто твоя любимая тётушка решила сжалиться и на этот раз отпустила тебя пораньше?

–(шёпотом) Эви, мы ведь договаривались закрыть эту тему.

–(шёпотом) Да ладно, ладно…

Эвилина всегда осознавала, что Эльмира Патерсон не особо-то справедливо относилась к племяннице: зная, что Лия учиться в университете, она задерживала её на работе допоздна. Помимо её основных обязанностей официанта, она возлагала на студентку ещё и другие обязанности: посудомойщицы, уборщицы и т.п. Эви пыталась и до подруги, что она не должна выполнять чужие обязанности, учитывая, что это мешает её учёбе и то, что заработную плату её платят только как официанту, но Ли из-за наивности и своего черезмерного доверия к тёте не хотела и слушать ничего.

Part

4

После университета Лия вновь отправилась в «Paterson». Подходя она увидела, что у кафе толпился народ, а территория опечатана копами.

– Что произошло? ,-едва произнесла шокированная девушка.

За спиной подал голос один из полицейских:

– Вы Лия Патерсон?

– Да, это я.

– В кафе произошла утечка газа. Из пострадавших миссис Патерсон.

– Тётя! Что с ней?! Она в больнице?!

– Да, вашу тётю госпитализировала скорая помощь, а вас мы попросили бы проехать с нами.

Part

5

– Скажите, мисс Патерсон, когда примерно вы покинули кафе?

Ли, сделав глоток воды, чтобы хоть немного успокоиться, ответила:

– Это было примерно в…одиннадцать вечера, да примерно так.

– В одиннадцать вечера?

– Ну да.

– Но ведь кафе закрывается в девять. Что вы делали в кафе эти два часа?

– Верно, кафе закрывается в девять вечера, но тётя попросила меня убраться в зале. Поэтому я освободилась немного позже.

– А кем вы работаете в кафе?

– Официантом.