Лесной библиотекарь

Таисия шла по забытой лесной тропинке, время от времени стряхивая с плеч летающую паутину. Иногда она нагибалась за опятами или останавливалась, прислушиваясь к шелесту листьев. Стояла обманчивая теплынь бабьего лета. Девушка вдыхала полной грудью и радовалась ярким краскам осеннего леса.

Она и не предполагала, что в этом чудесном месте угасли три молодые жизни. И что когда-то ствол алого клена был до середины забрызган кровью.

Лес переходил в заброшенный детский парк. В конце восьмидесятых частный сектор планировали снести и построить новый район для молодых семей. А начали почему-то с каруселей и аттракционов. Впрочем, мечтам было не суждено сбыться. Строительство заморозили, а деревянные домики в три окна так и остались на своем месте.

Когда-то Тая, жившая по другую сторону леса, гуляла в этом парке с родителями. Иногда от скуки они заходили и в старинную библиотеку, которая располагалась в срубовой избе — бывшем обиталище лесника.

Фонд был не слишком богатым — сплошь издания советских авторов, разбавленные романами Золя, Бальзака и Диккенса. Иногда Таисия проводила целые часы в поисках подходящей книги.

Впрочем, она приходила в эту библиотеку вовсе не за литературой.

— Добрый день, Вячеслав Васильевич!

— Здравствуйте, милая Тая. Как ваши дела? «На западном фронте без перемен» пришлось вам по вкусу?

Девушка с нежностью взглянула на молодого библиотекаря:

— Все хорошо, спасибо. Очень понравилось.

— Это был правильный выбор. Осень — самое время читать про войну.

Таисия перебирала книги, делая вид, что ищет интересную. На самом деле она исподтишка поглядывала на мужчину и размышляла, что же заставило его работать в этой старой гнилой избушке с затхлым запахом никому не нужных книг. В библиотеке, которую посещают только пара бабок, страдающих болезнью Альцгеймера, да несколько добросовестных школьников.

Тая думала о зеленых, настороженных глазах библиотекаря. И спрашивала себя: чего он боится?

Вячеслав Васильевич закончил писать и увидел, что девушка так и не выбрала книгу.

— Погода изменится. Сегодня обещают сильный дождь с порывами ветрами. А вам еще идти через лес, — озабоченно проговорил он. — Я бы посоветовал взять детектив Жоржа Сименона или же рассказы русских писателей XIX века о нечистой силе. Сегодня будет приятно пощекотать себе нервы. Попарьте ноги, чтобы не заболеть. Выпейте чая с травами, обнимите своего кота и… погрузитесь в истории о домовых, леших и вурдалаках.

— С удовольствием. Давно хотела перечитать Гоголя, Одоевского и Погорельского.

Библиотекарь записал названия томов и протянул их Тае, коснувшись ее руки. Та вздрогнула и опустила глаза.

— Помните, что правильно подобранная книга пусть и не решит проблем, может сделать вас счастливой. Главное, уметь прислушиваться. Для каждого времени года есть свои идеальные книги. Я потратил много лет жизни и умею их вычислять.

— Берегите себя, — произнесла Таисия.

Затем она надела красное пальто, черный берет, открыла зонт и быстро пошла через лес. Библиотекарь несколько минут наблюдал за ней в окно, затем снова начал что-то писать.

Тая выполнила все его указания и ощутила уют в доме и покой в своем сердце.

В следующий раз девушка смогла выбраться в библиотеку только перед Новым годом. Она работала на дому — шила авторских кукол в японском стиле и перед праздниками была завалена заказами. Таисия уже трижды звонила в библиотеку с просьбой о продлении. И каждый раз Вячеслав отвечал, что будет ждать ее.

Наконец она нашла время для книг и долго пробиралась через заснеженный лес, периодически падая в сугроб. В одном девушка пролежала минут пятнадцать, счастливо болтая ногами и хохоча, как ребенок. Небо прояснилось, выглянуло солнце, и лес выглядел принарядившимся и праздничным. Дойдя до парка, Тая не выдержала и сунула себе в рот сосульку.

Впрочем, хорошее настроение испарилось, когда девушка увидела избушку Бабы Яги. Это было небольшое деревянное сооружение, покоившееся на железной «куриной ноге». Когда Тая была маленькой, она мечтала побывать внутри, чтобы узнать, как поживает Баба Яга. Девочка представляла, что ее избушка забита ведьмовскими травами и книгами о магии. Колдунья варит свои зелья в чугунке, который ставит в русскую печь. Затем, напившись чаю с баранками, садится в ступу, вылетает в трубу и всю ночь парит над городом.

Баба Яга наблюдает за людьми и наказывает тех, кто творит зло. Однажды она спасла мальчика, но об этом Тая узнает гораздо позднее.

Добродушный библиотекарь всплеснул руками и заохал, когда увидел девушку в белой шубке, полностью покрытую снегом. Он помог ей отряхнуться и напоил чаем с малиновым вареньем.

— Какая книга идеальна для зимы? — спросила Таисия.

— Ну конечно, та, которая рассказывает о чудесах. И та, которая дает надежду. Пожалуй, вам, милая Тая, сейчас подойдет Гарри Поттер. А еще у меня в запаснике есть пара номеров журнала «Нива» за 1908–1909 год. Вы — ответственный читатель, и я позволю взять их на дом.

— Не думала, что в библиотеке есть такие раритеты.